Un professeur de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) a plagié le travail d'un jeune chercheur postdoctoral, selon les informations d'une récente audience judiciaire.
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| Esther-Miriam Wagner, chercheuse à Cambridge, est accusée de plagiat. (Source : The Telegraph) |
Le Telegraph a révélé en septembre dernier que le Dr Magdalen Connolly, une ancienne étudiante de l'université de Cambridge, avait poursuivi son alma mater devant un tribunal des conflits du travail concernant sa gestion des allégations de plagiat.
Le Dr Connolly affirme que les arguments de ses recherches postdoctorales ont été plagiés par Wagner, un universitaire de Cambridge qui avait été auparavant son conseiller.
Des détails ont été révélés lors du procès où le Dr Connolly a poursuivi l'Université de Cambridge, alléguant qu'elle avait été victime de discrimination fondée sur l'âge, la direction de l'université ayant favorisé les universitaires de rang supérieur.
Le Dr Wagner, âgé de 50 ans, est directeur général du Woolf Institute – un organisme de recherche sur les relations interreligieuses – et membre du St Edmund's College de Cambridge. De son côté, le Dr Connolly, que l'on pense être âgée d'une trentaine d'années, affirme avoir été traitée différemment du Dr Wagner durant l'enquête et avoir eu le sentiment d'être en tort.
Elle a fait valoir que le fait que Cambridge n'ait pas pris son cas au sérieux signifiait que l'université avait « toléré le plagiat et l'intimidation de la part du personnel supérieur à l'encontre du personnel et des étudiants plus jeunes ».
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| Le Dr Magdalen Connolly a déclaré avoir découvert que son idée avait été reprise dans deux autres articles universitaires. (Source : Jewisharabiccultures.fak12.uni-muenchen.de) |
La juge Kate Hutchings, qui présidait l'affaire, a débouté la plaignante, estimant que malgré la lenteur de l'enquête, le Dr Connolly portait également une part de responsabilité en raison de ses plaintes persistantes et prolongées. De plus, rien ne permettait de penser que l'âge ait joué un rôle dans cette affaire.
Cependant, la décision a révélé qu'un rapport interne de l'université de Cambridge datant de juillet 2024 reconnaissait les allégations de plagiat visant le Dr Wagner, qui continue de travailler à l'université.
Le Dr Wagner est un chercheur expérimenté, diplômé avec mention en langues sémitiques, études islamiques et études indo-européennes de l'Université Friedrich Schiller de Iéna, en Allemagne.
Selon le Daily Mail , la juge Kate Hutchings a déclaré : « Il ne fait aucun doute que l’enquête sur le plagiat a été lente. Les deux parties en sont responsables… »
Elle a toutefois ajouté : « Nous avons constaté que le Dr Connolly n’a fourni aucun facteur (hormis son âge) ni aucune preuve concrète permettant de conclure que le traitement dont elle a été victime était lié à son âge. Une personne d’un autre âge se plaignant de plagiat ne serait pas traitée différemment. »
Le procès à Cambridge a révélé que Connolly avait commencé à travailler comme chercheuse postdoctorale en octobre 2014 et avait déposé une plainte écrite officielle en juillet 2020, alléguant que le Dr Wagner avait « volé » une idée qu'elle avait partagée dans un groupe de recherche et l'avait incluse dans un article sans la citer.
Plus précisément, Connolly affirme être la première à avoir publiquement remis en question la datation établie d'un manuscrit hébreu-arabe. Bien que ce manuscrit soit généralement daté du XVIIe siècle, le Dr Connolly déclare avoir suggéré publiquement, en 2016, au Dr Wagner et à son équipe, qu'il pourrait être postérieur d'environ un siècle. En 2019, elle a été stupéfaite de découvrir cet argument dans deux articles universitaires du Dr Wagner, présenté comme s'il s'agissait de sa propre idée.
Un comité interne de l'Université de Cambridge a conclu dans un rapport préliminaire que, bien que seulement « brièvement et sans lien direct avec l'argument principal des articles en question », deux des articles du Dr Wagner contenaient des « signes de plagiat ».
Lors de son témoignage devant le tribunal, le Dr Connolly a déclaré que les quatre années de procédure qui ont suivi sa plainte officielle contre le Dr Wagner en juillet 2020 avaient « profondément affecté » sa santé mentale et l'avaient amenée à quitter le monde universitaire.
L'ancienne étudiante diplômée a déclaré au jury qu'elle ne demandait pas de mesures disciplinaires contre le Dr Wagner, mais qu'elle voulait simplement s'assurer que « si quelqu'un d'autre prenait la parole, il serait traité avec plus de respect que moi ».
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