Les Houthis du Yémen rejoignent la guerre, faisant craindre un conflit plus large.

Membres de l’« Axe de la résistance » soutenu par l’Iran, les Houthis soutiennent les Palestiniens depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.

Le porte-parole militaire houthi, Yahya Saree, a déclaré dans un communiqué que le groupe avait lancé « un grand nombre » de missiles balistiques et de drones vers Israël, et que d'autres attaques similaires seraient menées « pour aider les Palestiniens à remporter la victoire ».

Sa déclaration a confirmé l'élargissement du conflit, une évolution qui a alarmé de nombreux pays, dont le plus grand exportateur de pétrole au monde , l'Arabie saoudite, et a alimenté davantage les craintes de débordement alors qu'Israël continue de chercher à détruire le Hamas à Gaza.

Saree a déclaré qu'il s'agissait de la troisième attaque des Houthis contre Israël depuis le début du conflit, et a semblé confirmer la responsabilité d'une attaque de drone survenue le 28 octobre. Cette attaque a provoqué une explosion en Égypte qu'Israël a imputée aux Houthis.

Le conseiller israélien à la sécurité nationale, Tzachi Hanegbi, a déclaré que les attaques des Houthis étaient inacceptables, mais a également refusé de commenter la possibilité d'une riposte israélienne.

Axe de résistance

Les Houthis constituent une faction redoutable au sein de l’« Axe de la résistance », qui s’oppose à Israël et aux États-Unis. Ils ont mené de nombreuses attaques dans la région depuis l’incident du 7 octobre.

Des milices irakiennes soutenues par l'Iran ont ouvert le feu sur les forces américaines en Irak et en Syrie, tandis que le Hezbollah libanais échangeait des tirs avec les forces israéliennes à la frontière libano-israélienne.

Les Houthis ont démontré leurs capacités en matière de missiles et de drones lors du conflit au Yémen, notamment par des attaques contre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite accuse l'Iran de fournir des armes, une formation et des investissements financiers aux Houthis. Ce groupe nie être un mandataire de l'Iran et affirme avoir développé ses propres armes.

Les États-Unis, principal allié d'Israël, ont déployé un porte-avions pour empêcher l'extension du conflit à Gaza. L'Iran a également déclaré ne pas souhaiter l'escalade du conflit.

Cependant, mardi, le ministre iranien des Affaires étrangères , Hossein Amirabdollahian, a laissé entendre que Téhéran pourrait aller plus loin.

« Les groupes de résistance ne resteront pas silencieux face aux crimes du régime sioniste et au soutien américain dont il bénéficie », a-t-il déclaré lors d'une rencontre avec l'émir du Qatar. « Ils n'attendront aucun encouragement d'autres forces ; si la situation dégénère, tous les camps en subiront les conséquences. »

Le porte-parole des Houthis, Saree, a accusé Israël d'être responsable de l'instabilité au Moyen-Orient, affirmant que le « cycle de conflit » dans la région se répétait en raison des « crimes incessants » commis par le pays. Les Houthis poursuivraient leurs attaques « jusqu'à ce qu'Israël cesse ses actes belliqueux ».

Les missiles et les drones des Houthis ont tous été abattus, et pour l'instant, ces attaques constituent « davantage un message qu'une menace militaire », a déclaré Mohanad Hage Ali, de l'Institut Carnegie pour le Moyen-Orient.

« Le risque auquel Israël est confronté est qu’en cas de guerre à grande échelle, un déluge de missiles tirés de différentes directions puisse submerger son système de défense. »

Préoccupations de l'Arabie saoudite

Le Yémen a connu une année globalement stable grâce au mouvement de paix des Nations Unies. L'Arabie saoudite négocie avec les Houthis pour mettre fin à la guerre, Riyad souhaitant se concentrer sur les questions économiques intérieures.

Cependant, l'attaque des Houthis contre Israël a accru le risque d'une reprise du conflit avec l'Arabie saoudite.

Le vol direct du Yémen vers Israël survole l'ouest de l'Arabie saoudite près de la mer Rouge avant d'entrer en Jordanie et d'atteindre Israël.

Le département des médias du gouvernement saoudien n'a pas répondu à une demande de commentaires concernant les préoccupations du royaume au sujet des attaques des Houthis.

L’Arabie saoudite sera très préoccupée par la possibilité que le conflit déborde sur son territoire, a déclaré l’analyste saoudien Aziz Alghashian.

« Je pense que le problème ici est que cette guerre risque de placer les Saoudiens dans une position où ils pourraient être perçus comme ayant choisi de se ranger du côté des États-Unis et d'Israël, ou du côté de l'Iran. Je pense que les Saoudiens veulent éviter cette situation. »

L’Arabie saoudite et l’Iran, puissances sunnite et chiite, ont convenu de rétablir leurs relations diplomatiques en début d’année, apaisant ainsi les tensions qui alimentent depuis des années les conflits régionaux au Moyen-Orient.

En 2019, les Houthis ont mené une attaque qui a temporairement interrompu plus de la moitié de la production pétrolière saoudienne. Les États-Unis ont accusé l'Iran d'être à l'origine de cette attaque, ce que Téhéran a démenti.

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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