Islande : De magnifiques champs de fleurs violettes menacent les écosystèmes indigènes

Le lupin de Nootka, introduit en Islande dans les années 1940 pour restaurer des terres endommagées, envahit désormais l'île, menaçant ses espèces indigènes.

D'après le Guardian, ce n'est que lorsque de vastes étendues d'Islande ont commencé à virer au violet que les autorités ont réalisé leur erreur. Il était alors trop tard.

Le lupin de Nootka, originaire d'Alaska, a recouvert les rivages des fjords, étendu ses vrilles sur les sommets des montagnes et envahi les champs de lave, les prairies et les réserves d'Islande.

Depuis son introduction dans les années 1940, cette fleur est devenue, de façon inattendue, un symbole national. En juin et juillet, des hordes de touristes et d'habitants se font photographier dans les champs violets, fascinés par la délicatesse des pétales coniques qui recouvrent cette île de l'Atlantique Nord.

Fleurs de lupin. (Source : barents-ias.info)

« Les touristes en raffolent. Ils changent la période de l’année pour venir admirer les lupins. Les lupins font désormais partie intégrante de l’image de l’Islande, surtout en été », a déclaré Leszek Nowakowski, un photographe installé près de Reykjavik.

Mais malgré l'engouement estival pour les photos, les Islandais ont des opinions partagées sur ces fleurs, et les scientifiques s'inquiètent de plus en plus de la menace qu'elles représentent pour l'écosystème indigène.

Les lupins ont d'abord été introduits pour protéger les sols volcaniques sombres du pays contre l'érosion. Chaque année, des vents violents et des pluies torrentielles emportaient d'importantes quantités de terre vers l'Atlantique – un problème qui persiste encore aujourd'hui, 40 % des terres restantes étant désormais considérées comme fortement dégradées.

L'idée de ces fleurs bleu-violet est venue de Hákon Bjarnason, garde forestier en chef d'Islande à la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui les avait vues lors d'un voyage en Alaska.

Il est convaincu que cet arbre peut prévenir l'érosion des sols en les régénérant et en y fixant l'azote. Nombreux sont ceux qui espèrent qu'un jour la qualité des sols permettra la régénération des forêts de l'île.

Aujourd'hui, la plupart des scientifiques islandais s'accordent à dire que l'expérience est allée trop loin. Selon la dernière évaluation satellitaire de 2017, les lupins ne couvrent que 0,3 % de l'Islande, mais sont classés comme espèces invasives et continuent de se propager rapidement sur l'île sans intervention humaine, étouffant la végétation indigène.

Les scientifiques prévoient que la superficie couverte par le lupin triplera d'ici la prochaine évaluation en 2027 en raison du réchauffement climatique. Dans les années à venir, une étude estime que cette espèce pourrait recouvrir près d'un sixième de l'Islande.

« L’histoire du lupin en Islande est une histoire de bonnes intentions et de conséquences imprévues », déclare Pawel Wasowicz, directeur du département de botanique de l’Institut des sciences naturelles.

« En 1945, personne ne connaissait les espèces envahissantes. Le terme n'existait pas. Personne n'avait la moindre idée du changement climatique. On pouvait se procurer gratuitement des sachets de graines dans les stations-service. C'est ainsi que l'invasion a commencé. On pensait avoir trouvé la solution à un problème, mais elle s'est propagée bien plus vite que prévu », explique-t-il. Et les autorités islandaises n'ont déployé aucun effort sérieux pour endiguer la propagation de cette fleur à travers le pays.

Cependant, de nombreux Islandais sont tombés sous le charme de cette fleur, et sa floraison estivale violette continue de s'étendre. Les champs de lupins sont devenus le décor idéal pour les photos de jeunes mariés locaux sous le soleil d'été.

Certaines personnes ont même créé des groupes Facebook appelant à la prolifération de cette fleur, malgré les efforts du gouvernement pour contrôler cette espèce envahissante.

« Parce qu’il est si beau, il est souvent utilisé par les entreprises touristiques dans leurs publicités pour le pays », explique Guðrún Óskarsdóttir, une écologue végétale qui étudie l’impact de cet arbre dans l’est de l’Islande.

Les passionnés de lupins affirment que cette plante a contribué à la régénération de la végétation au fil du temps, exactement comme Bjarnason l'avait prévu lorsqu'il l'a rapportée d'Alaska.

Jusqu'à 40 % de l'Islande était recouverte de forêts à l'arrivée des Vikings au IXe siècle, mais plus d'un millénaire de déforestation et d'élevage ovin a entraîné une désertification importante. Les défenseurs de l'environnement affirment que les lupins contribuent à atténuer ce phénomène. Mais pour Óskarsdóttir, la situation est plus complexe.

« Revégétaliser des terres avec du lupin, c’est comme utiliser une pierre pour soigner un mal de dents. Ça fonctionnera, mais vous risquez d’endommager beaucoup d’autres choses qui n’étaient pas affectées au départ », a-t-elle déclaré, expliquant que la prolifération du lupin dans certaines zones montagneuses, étouffant les plantes indigènes, a été liée à des glissements de terrain en raison de son impact sur la stabilité des sols.

Dans les premières régions du sud de l'Islande où l'on cultivait le lupin, la mousse sous les fleurs est devenue si dense que les fleurs ont perdu leur capacité de reproduction, laissant la place aux plantes indigènes.

Cependant, les scientifiques affirment que ce processus ne se produit que dans certaines régions d'Islande, ce qui signifie que les lupins continueront de se répandre et de dominer.

Les scientifiques affirment désormais qu'il est trop tard pour éradiquer cette fleur. La meilleure solution serait peut-être de simplement l'empêcher de pousser dans certaines des zones les plus riches en biodiversité.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/iceland-nhung-canh-dong-hoa-tim-tuyet-dep-dang-de-doa-he-sinh-thai-ban-dia-post1081293.vnp