Benjamin Netanyahu a tenu une conférence de presse télévisée le lendemain de la mort par erreur de trois des plus de 100 otages encore détenus par le Hamas, tués par les forces israéliennes.
Des Israéliens manifestent à Tel-Aviv le 15 décembre après la mort par erreur de trois otages israéliens à Gaza, tués par l'armée israélienne. Photo : Reuters
Plus tôt dans la journée de vendredi, le chef du Mossad, les services de renseignement israéliens, David Barnea, aurait rencontré le Premier ministre qatari Mohammed bin Abdulrahman Al Thani en Europe pour négocier un cessez-le-feu à Gaza et un nouvel échange de prisonniers.
Dans son discours, M. Netanyahu a esquivé les questions concernant la réunion, mais a confirmé avoir donné des instructions à l'équipe de négociation.
Netanyahu a également maintenu sa position intransigeante, affirmant que l'offensive israélienne à Gaza avait permis d'obtenir une libération partielle d'otages en novembre et promettant de maintenir une forte pression militaire sur le Hamas. « Les instructions que j'ai données à l'équipe de négociation étaient fondées sur cette pression ; sans elle, nous n'avons rien », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre israélien continue de qualifier le conflit israélo-palestinien de guerre existentielle qui doit être menée jusqu'à la victoire, quels que soient les pressions et les coûts, et a déclaré que Gaza serait démilitarisée et placée sous contrôle sécuritaire israélien.
Dans un communiqué, le Hamas a déclaré que le groupe « réaffirme sa position selon laquelle il n'ouvrira aucune négociation d'échange de prisonniers tant que l'agression contre notre peuple ne cessera pas définitivement ». Il a ajouté : « Le mouvement a communiqué cette position à tous les médiateurs ».
Israël a poursuivi ses bombardements sur des cibles à travers Gaza samedi, mais deux sources sécuritaires égyptiennes ont indiqué que les responsables israéliens semblaient désormais plus disposés à œuvrer pour un cessez-le-feu et à échanger des prisonniers palestiniens contre des otages israéliens détenus par le Hamas.
L'offensive israélienne contre Gaza a fait près de 19 000 morts, principalement des civils, selon les autorités sanitaires gazaouies. Des milliers d'autres personnes pourraient être ensevelies sous les décombres.
Un incident survenu vendredi, au cours duquel des soldats israéliens ont tué par erreur trois otages israéliens qui brandissaient un drapeau blanc, selon une première enquête, a accru la pression sur le Premier ministre Netanyahu pour qu'il libère les otages restants.
Pendant que M. Netanyahu tenait sa conférence de presse, des centaines d'Israéliens manifestaient à Tel Aviv. Certains brandissaient des pancartes exigeant la libération des otages, dont une où l'on pouvait lire : « Sortez-les de l'enfer ! » D'autres criaient : « Renvoyez-les chez eux immédiatement ! »
Hoang Anh (selon Reuters, AJ, AP)
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