La science « innocente » les nausées matinales

Les nausées matinales étaient autrefois considérées comme un signe anormal, mais de nouvelles recherches montrent qu'il s'agit en fait d'une réponse biologique évolutive qui aide les femmes enceintes à éviter les risques et à protéger le fœtus.

Les nausées matinales sont depuis longtemps considérées comme un cauchemar pour de nombreuses femmes enceintes.

D'après les Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis, environ 80 % des femmes enceintes dans le monde souffrent de nausées matinales, de vomissements ou d'une sensibilité aux odeurs alimentaires en début de grossesse. Contrairement à une idée reçue, les recherches menées par l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) confirment qu'il s'agit d'une réaction biologique naturelle.

Pendant la grossesse, le système immunitaire de la mère est confronté à un défi particulier : il doit à la fois protéger l'organisme des agents pathogènes et ne pas attaquer le fœtus, qui porte la moitié de ses gènes du père, ce qui signifie qu'il est « partiellement étranger » à l'organisme de la mère.

« La mère doit maintenir un équilibre délicat entre assurer sa propre sécurité et celle de son fœtus, tout en évitant une réaction immunitaire excessive qui pourrait nuire au fœtus », a déclaré Molly Fox, professeure d'anthropologie et auteure principale de l'étude publiée dans la revue Evolution, Medicine and Public Health.

Les chercheurs ont découvert que cet équilibre est maintenu par une combinaison de réponses inflammatoires spécifiques et de mécanismes comportementaux adaptatifs. Des symptômes tels que les nausées, les vomissements ou l'aversion pour le goût de certains aliments sont considérés comme des « stratégies évolutives » visant à éloigner les mères des aliments potentiellement nocifs, en particulier durant les 3 à 6 premiers mois, période où le fœtus est le plus vulnérable.

Pour étudier ce lien, des scientifiques ont suivi 58 femmes latino-américaines du sud de la Californie, du début de leur grossesse jusqu'à la période post-partum. Des échantillons de sang ont été prélevés chez ces mères afin d'analyser des molécules immunitaires appelées cytokines. Elles ont également rempli des questionnaires sur les nausées matinales, les aversions olfactives et alimentaires.

Les résultats ont montré que 67 % des femmes ont ressenti des nausées, 66 % ont vomi et 64 % ont éprouvé une aversion pour l'odeur du tabac ou de la viande. Il est à noter que celles présentant ces aversions ont également montré une augmentation marquée des cytokines pro-inflammatoires, signe d'une hyperactivité du système immunitaire.

« Les nausées matinales ne sont pas un signe anormal. Au contraire, elles reflètent une réponse immunitaire saine, qui contribue à mieux protéger la mère et le bébé », explique le professeur Daniel Fessler, co-auteur de l’étude.

Les chercheurs comparent ce phénomène à la façon dont on étiquette aujourd'hui les aliments comme la viande insuffisamment cuite ou les fromages à pâte molle, qui présentent un risque élevé d'intoxication pour les femmes enceintes. Dans la nature, les nausées et les aversions alimentaires sont des « signaux d'alarme biologiques » que l'évolution a programmés pour limiter les risques.

Outre sa valeur scientifique, cette découverte revêt également une importance sociale. Reconnaître les nausées matinales comme une réaction biologique normale peut contribuer à réduire la stigmatisation au travail et ouvrir la voie à des politiques de soutien concrètes, telles que l'aménagement du temps de travail et l'octroi de prestations de santé adaptées aux femmes enceintes.

L'équipe de scientifiques a indiqué que ces résultats ne constituent qu'un point de départ. Des études complémentaires pourraient permettre aux médecins de proposer des soins de grossesse moins invasifs et de prédire plus précocement les risques d'anomalies.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/khoa-hoc-giai-oan-cho-om-nghen-20250930154508037.htm