Impossible de dire qu'on a visité Tokyo sans avoir vu de bananes. Ces jolies petites boîtes jaune pâle, emballées individuellement, sont décorées d'images des attractions touristiques les plus célèbres de la capitale, et parfois même de celles des personnages de dessins animés japonais les plus reconnaissables.
Chaque année, des centaines de milliers de paquets de bananes de Tokyo, enveloppés de rubans jaunes, sont vendus dans les principaux nœuds de transport et les zones touristiques de la capitale japonaise, et sont considérés comme la collation officielle de la ville.
Mais quel rapport y a-t-il entre Tokyo Banana et Tokyo, une ville où l'on ne cultive pas de bananes ?
Le kiosque Tokyo Banana de la tour de Tokyo, l'une des attractions les plus populaires de la ville.
PHOTO : CNN
Contrairement à de nombreux autres plats japonais, élaborés à partir d'ingrédients locaux provenant de diverses régions et associés à des traditions de production millénaires (comme les nouilles udon, le thé vert et les bonbons au yuzu), le Tokyo Banana est né du capitalisme, tous ses ingrédients étant importés.
Au XXe siècle, alors que Tokyo devenait l'une des plus grandes villes du monde et s'ouvrait aux touristes de tout le Japon, elle manquait de traditions uniques. On n'y trouvait aucun produit culinaire ou boisson emblématique, ni un patrimoine historique séculaire soigneusement préservé pour les commémorer.
À titre de comparaison, prenons Kyoto, capitale du Japon du VIIIe au XIXe siècle : un restaurant y fabrique des nouilles soba à partir de sarrasin cultivé localement depuis 1702. Le Japon abrite également le plus vieil hôtel du monde, une station thermale qui a ouvert ses portes en 705.
Le fabricant japonais de snacks Grapestone a repéré ce créneau et a décidé de créer un produit spécifiquement conçu pour Tokyo, à commercialiser comme une spécialité locale.
« Tokyo est un véritable creuset de cultures, où se côtoient des personnes venues de tout le Japon, et c'est devenu leur foyer », a déclaré un représentant de Grapestone à CNN.
célèbre boîte à gâteau à la banane
PHOTO : CNN
« Nous avons décidé de créer un souvenir de Tokyo sur un thème familier et nostalgique pour tous les Japonais. Pour les générations plus âgées, la banane évoque les produits haut de gamme ou importés. Pour les plus jeunes, c'est le goût des souvenirs tendres de leurs excursions scolaires, lorsqu'ils emportaient des bananes », a ajouté le représentant.
Le résultat : des friandises en forme de banane, moelleuses et aérées à l'extérieur, avec un cœur crémeux à la banane.
Tokyo Banana est un parfait exemple d'omiyage, une tradition japonaise selon laquelle les personnes qui reviennent de voyage rapportent souvent des cadeaux pour leurs amis, leur famille et leurs collègues – généralement des produits alimentaires.
Comme beaucoup d'autres coutumes japonaises, le choix et l'achat de l'omiyage (vêtement traditionnel japonais) parfait présentent leurs propres nuances.
Ce ne sont pas de simples souvenirs. Contrairement à l'Occident, où les touristes peuvent rapporter chez eux un aimant ou un t-shirt pour un être cher, l'omiyage est presque toujours quelque chose à manger ou à boire et doit être consommé immédiatement après avoir été offert.
Suivant cette logique, les cadeaux sont souvent des produits alimentaires qui proviennent uniquement d'une région particulière, ou qui sont réputés comme spécialités de cette région – par exemple, le sel de l'île ensoleillée d'Okinawa, le matcha traditionnel de Kyoto et la tarte aux pommes de la préfecture d'Aomori, dans le nord du Japon.
La tranche emblématique de pain aux bananes
PHOTO : CNN
Bien que les omiyage soient une tradition japonaise, le principal marché de Tokyo Banana est constitué de touristes étrangers, et non de locaux ; une stratégie que l'entreprise affirme être délibérée. Grapestone a déclaré à CNN avoir été invitée à ouvrir une boutique à l'aéroport de Haneda dans les années 1990, ce qui l'a incitée à créer Tokyo Banana.
Avec la marque Tokyo et le nom du produit clairement écrits en anglais, Tokyo Banana s'est rapidement trouvée associée à la ville du même nom.
Jeff Lui, un Canadien installé au Japon, estime que Tokyo Banana a été commercialisée avec beaucoup d'ingéniosité auprès des touristes internationaux. « On a presque envie d'acheter ce souvenir pour ses amis. C'est comme leur dire : "J'ai pensé à vous pendant mon séjour, et je sais que ça vous plaira." »
Source : https://thanhnien.vn/khong-trong-cay-nao-nhung-vi-sao-chuoi-la-dac-san-bieu-tuong-cua-tokyo-185250811145436483.htm
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