Crise de l'eau en Asie centrale

(laichau.gov.vn) L’Asie centrale est confrontée à une crise de l’eau de plus en plus grave. Malgré des progrès considérables en matière de coordination et un passage d’une logique de compétition à une logique de coopération, la région doit encore déployer des efforts pour éviter de futures catastrophes liées à l’eau.

(Image d'illustration : Agence de presse Xinhua)

L’Asie centrale est devenue l’une des régions les plus vulnérables au monde en matière de sécurité hydrique. Le Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau 2025 des Nations Unies, récemment publié, souligne que cette « terre de vastes steppes » est l’une des zones les plus durement touchées par les changements climatiques sur ses ressources en eau.

Cette situation est très préoccupante. Lors d'une récente conférence, les dirigeants du Kirghizistan ont souligné que les pénuries d'eau douce dans les pays d'Asie centrale pourraient atteindre 20 à 30 % d'ici 2050. Environ 82 millions de personnes au Kazakhstan, au Kirghizistan, au Tadjikistan, au Turkménistan et en Ouzbékistan sont confrontées à l'insécurité hydrique. De nombreux villages n'ont pas accès régulièrement à l'eau potable.

Les conséquences du changement climatique et la diminution des terres arables accentuent les migrations internes. Selon certaines prévisions, d'ici 2050, plus de 5 millions de personnes en Asie centrale pourraient être contraintes de migrer en raison du changement climatique.

L'insécurité hydrique en Asie centrale est en partie due à l'instabilité du débit de ses cours d'eau, directement liée à la fonte plus rapide que la normale des glaciers dans les régions de haute altitude de la région. Cette situation engendre des risques à long terme pour l'agriculture , l'énergie, les écosystèmes et les ressources en eau.

Parallèlement, la surexploitation des ressources en eau des fleuves de la région a engendré de nombreuses conséquences néfastes. Notamment, faute d'apports fluviaux suffisants, la mer d'Aral n'a cessé de se rétrécir : sa superficie a diminué de 88 % et sa salinité a été multipliée par 20. Face à la salinisation et à la désertification des terres, ainsi qu'à la pollution des sources d'eau, les populations rurales d'Ouzbékistan et du Kazakhstan riverains de la mer d'Aral ont massivement quitté leurs terres.

L'insécurité hydrique de l'Asie centrale est due en partie au débit instable de ses fleuves, lui-même directement lié au déclin plus rapide que la normale de la masse glaciaire dans les hautes régions montagneuses d'Asie centrale.

L'Asie centrale considère depuis longtemps les ressources en eau comme un enjeu stratégique. Selon le Daily Sabah, le partage de l'eau entre les pays de la région est principalement déterminé par des facteurs géographiques et économiques . En amont, le Tadjikistan et le Kirghizistan, qui maîtrisent les barrages et les débits saisonniers, utilisent l'eau pour la production d'énergie et la considèrent comme essentielle à leur développement national. En aval, le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et le Turkménistan dépendent également fortement de l'eau pour leur production.

Cette dépendance confère aux ressources en eau une valeur géopolitique considérable. Leur contrôle peut constituer un outil de négociation et un levier économique, mais il engendre aussi parfois des risques sécuritaires. Par exemple, les différends frontaliers entre le Kirghizistan et le Tadjikistan, liés en partie à l'utilisation de ressources en eau partagées, ont ressurgi en 2021, dégénérant par la suite en conflits armés qui ont fait de nombreuses victimes.

Conscients que les conflits liés à l'eau peuvent engendrer une instabilité régionale et dégénérer en graves problèmes de sécurité, les pays d'Asie centrale se sont récemment efforcés de trouver un terrain d'entente. De ce fait, leur approche a évolué de la compétition vers le dialogue, la diplomatie et la coopération. La question de l'eau dans la région a été redéfinie, de même que les responsabilités environnementales, géopolitiques, économiques et sociales qui en découlent.

L’année 2025 est notamment perçue comme un tournant majeur pour les pays d’Asie centrale en matière de ressources en eau, marquant un passage concret de la compétition à la coopération. L’accord trilatéral de délimitation des frontières signé entre le Tadjikistan, le Kirghizistan et l’Ouzbékistan, ainsi que la « Déclaration d’amitié éternelle », témoignent d’un consensus sur la compréhension des enjeux, non seulement en ce qui concerne les différends frontaliers, mais aussi des questions fondamentales telles que le partage des ressources en eau, l’accès aux infrastructures hydroélectriques et une gestion équilibrée de l’énergie et de l’eau.

Toutefois, le manque de convergence des priorités stratégiques nationales, l'incapacité des capacités de gestion à suivre le rythme des réalités et les problèmes de partage des données constituent des défis majeurs pour l'Asie centrale en matière de ressources en eau. Les observateurs estiment qu'une approche plus globale est nécessaire pour surmonter ces difficultés. La diplomatie de l'eau devrait s'appuyer sur l'expertise technique. Par ailleurs, outre l'élargissement des fonctions des organismes régionaux de gestion de l'eau, l'harmonisation des politiques de l'eau en Asie centrale avec les mécanismes extérieurs à la région pourrait favoriser une meilleure intégration aux normes internationales.

Mise à jour le 28 juillet 2025

Source : https://laichau.gov.vn/tin-tuc-su-kien/chuyen-de/tin-trong-nuoc/khung-hoang-nguon-nuoc-o-trung-a.html