La météorite de Diablo Canyon en Arizona contient des diamants à la structure inhabituelle, formés à partir d'une collision il y a des dizaines de milliers d'années.
Spécimen de météorite dans le canyon Diablo. Photo : Wikimedia
Des scientifiques ont utilisé des techniques d'imagerie avancées pour examiner les diamants de la météorite de Diablo Canyon et ont découvert qu'il ne s'agissait pas de pierres précieuses ordinaires, selon IFL Science . La météorite de Diablo Canyon est tombée il y a environ 50 000 ans, créant le cratère de Diablo Canyon, l'un des cratères d'impact les plus intacts au monde . Dans une étude publiée en 2022, les scientifiques ont déclaré que les nouvelles pierres étaient non seulement aussi dures que des diamants ordinaires, mais aussi exceptionnellement flexibles. De plus, elles possèdent des propriétés ajustables, potentiellement exploitables en électronique.
Les diamants utilisés en joaillerie sont constitués d'atomes de carbone disposés selon un motif cubique, chaque atome étant lié à quatre autres, parfois interrompus par d'autres éléments, contribuant ainsi à la couleur. La lonsdaléite est une forme rare de carbone découverte pour la première fois en 1967 dans la météorite de Diablo Canyon. Auparavant, les chercheurs pensaient qu'elle était constituée d'atomes de carbone disposés selon un réseau hexagonal ; ils l'ont donc classée comme un allotrope du carbone, au même titre que le graphite, le carbone amorphe, le graphène et le graphyne.
Cependant, en examinant la lonsdaléite par spectroscopie Raman et cristallographie, le Dr Péter Németh, de l'Institut hongrois de géologie et de géochimie, a découvert que la lonsdaléite est en réalité composée d'une alternance de diamants cubiques et de graphène, qu'il appelle diaphite. Lorsque les diamants et le graphène se rencontrent, les couches se séparent de manière inattendue. La quantité de lonsdaléite disponible est trop faible pour tester certaines de ses propriétés. Cependant, le modèle suggère qu'elle pourrait être utilisée pour concevoir des matériaux ultra-durs mais ductiles, promettant des applications allant des abrasifs à l'électronique, en passant par la nanomédecine et la technologie laser.
An Khang (selon IFL Science )
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