Première découverte d'un trou noir solitaire dans la Voie lactée

Contrairement aux trous noirs connus jusqu'à présent, celui-ci n'a pas d'étoile compagnon. Il s’agit d’une découverte révolutionnaire en astronomie.

Ce trou noir solitaire sans étoile compagnon est situé à environ 5 000 années-lumière de la Terre - Photo : NASA

Une équipe internationale de scientifiques vient de confirmer l'existence du premier trou noir solitaire de la Voie lactée : un trou noir sans aucune étoile compagnon en orbite autour de lui.

Cette découverte a été publiée début avril 2025 dans la revue d'astronomie The Astrophysical Journal , à partir de données collectées par le télescope spatial Hubble et la sonde Gaia de l'Agence spatiale européenne (ESA).

En 2022, une équipe de recherche dirigée par l'astronome Kailash Sahu du Space Telescope Institute (STScI), à Baltimore (États-Unis), a découvert un objet sombre qui n'émettait pas de lumière dans la constellation du Sagittaire.

Cependant, à cette époque, les scientifiques débattaient encore de la véritable nature de cet objet, certains suggérant qu'il pourrait s'agir d'une étoile à neutrons.

Sans abandonner, l’équipe a continué d’analyser les nouvelles données collectées en 2021-2022. Combinés aux données de 2011 à 2017, ils ont confirmé que l’objet avait une masse environ sept fois supérieure à celle du Soleil. Cette masse dépasse la limite de masse d’une étoile à neutrons et il s’agit très probablement d’un seul trou noir.

Contrairement aux trous noirs précédents découverts grâce à des interactions avec des étoiles compagnes, celui-ci a été découvert lorsqu'il est passé accidentellement devant une étoile d'arrière-plan lointaine.

Grâce à l'effet de lentille gravitationnelle, le phénomène de courbure de la lumière provoqué par la gravité extrêmement forte du trou noir, les scientifiques ont découvert que la lumière de l'étoile d'arrière-plan était amplifiée et décalée de position pendant une courte période. Il s’agit d’un signe important qui permet de déterminer la présence d’objets invisibles dans l’espace.

Ce trou noir solitaire se trouve à environ 5 000 années-lumière de la Terre, soit beaucoup plus près que le trou noir supermassif Sagittarius A* au centre de la Voie lactée, qui se trouve à environ 27 000 années-lumière.

Ceci est considéré comme la première preuve qu’un trou noir peut exister indépendamment, sans avoir besoin d’interagir avec une étoile compagnon pour se révéler. Cette découverte ouvre la possibilité de détecter de nombreux autres trous noirs « invisibles » errant dans l’univers.

Suite à ce succès, l'équipe espère découvrir davantage de trous noirs solitaires avec l'aide du télescope spatial Nancy Grace Roman. Ce projet de la NASA devrait être lancé en 2027.

Grâce à la technologie moderne, le nouveau télescope permettra aux scientifiques d’examiner les objets sombres plus en profondeur, contribuant ainsi à percer le mystère du nombre et de la nature des trous noirs dans notre galaxie.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/lan-dau-phat-hien-ho-den-don-doc-trong-dai-ngan-ha-20250423144744143.htm