L'entreprise basée à Shenzhen a lancé son processeur Powerstar P3-01105 de première génération au début du mois dernier. Le président Li Ruijie a déclaré que cette puce, conçue principalement pour les ordinateurs de bureau destinés au marché professionnel, repose sur l'architecture x86 d'Intel, en coopération avec l'entreprise américaine.
Cependant, les supports marketing publiés par Powerleader ne mentionnent aucun accord avec Intel. Après le lancement, certains experts et passionnés de technologie ont immédiatement reconnu les similitudes entre ce processeur et le produit Intel. Ils ont affirmé que le nouveau processeur Powerleader était une version améliorée de l'ancien processeur Intel.
Les spécifications et les performances de la puce Powerstar, publiées par Geekbench (Canada) fin mai, montrent que ce processeur est identique au processeur Intel Core i3-10105 Comet Lake. Tom's Hardware, un site web d'actualités et de tests technologiques populaire, a également souligné certaines similitudes entre les deux puces sur le plan de la conception et des caractéristiques physiques.
Cela a conduit à des accusations selon lesquelles l'entreprise chinoise aurait exagéré le produit dans le but d'atteindre l'autosuffisance technologique nationale, afin de recevoir des subventions du gouvernement . Pékin a accru son soutien à la recherche et au développement de semi-conducteurs par le biais de subventions et de financements, alors que la guerre technologique avec Washington ne montre aucun signe d'apaisement.
Dans une déclaration publiée par Li sur Weibo, Powerleader a réitéré que la puce Powerstar était un « produit personnalisé développé avec le soutien d'Intel ». Outre la suppression des supports marketing en ligne concernant le nouveau processeur, l'entreprise a affirmé n'avoir sollicité aucune subvention gouvernementale durant son développement.
Cependant, Powerleader n'a pas clarifié ni fourni de détails sur la manière dont ils ont personnalisé avec les processeurs Intel.
Exagérer l'autonomie technologique nationale
Le 6 mai, l'entreprise chinoise a déclaré que le nouveau produit lancé marquait « une étape importante vers l'indépendance et le contrôle de l'architecture nationale des puces x86 ». Powerleader prévoit de construire neuf usines de fabrication sur le continent et vise des ventes annuelles de 1,5 million d'unités.
Toutefois, selon le site d'information Caixin, les experts en semi-conducteurs ont exprimé des doutes quant à la capacité de Powerleader à produire des puces par ses propres moyens, car la société n'a pas investi massivement dans les lignes de production et ne possède pas l'expertise nécessaire pour maîtriser pleinement la technologie derrière les processeurs d'Intel.
Fondée en 2003, Powerleader fabrique principalement des serveurs et des ordinateurs personnels. Selon un rapport publié par le cabinet d'études de marché IDC, l'entreprise devrait représenter moins de 5 % du marché chinois des serveurs d'ici 2022.
Certains observateurs ont comparé l'incident à un scandale de 2006 dans lequel Chen Jin, un éminent président et professeur de l'Université Jiaotong de Shanghai, a fraudé le financement du gouvernement en falsifiant des recherches sur le processeur de signal numérique Hanxin, qui a ensuite été révélé comme étant une version Motorola de la puce.
Selon les experts, l'affaire Powerleader diffère du scandale des puces Hanxin dans la mesure où l'entreprise avait déjà conclu un accord commercial avec Intel. Par conséquent, elle a peut-être « exagéré » son autonomie technologique en matière de marketing produit et brouillé la distinction entre puces développées en interne et puces personnalisées.
(Selon Nikkei Asia)
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