Les Casques bleus de l'ONU pris au piège dans la guerre israélienne

Les opérations de maintien de la paix sont de plus en plus risquées.

Deux membres de la mission de maintien de la paix des Nations Unies opérant le long de la frontière entre le Liban et Israël (FINUL) ont été blessés après qu'un char israélien a tiré sur l'une des tours d'observation du groupe, jeudi 10 octobre, ont indiqué des responsables de l'ONU. La FINUL a de nouveau été attaquée par les forces israéliennes au même endroit, dans le sud du Liban, jeudi.

Il s'agit des incidents les plus graves impliquant la FINUL depuis qu'Israël a averti la force d'évacuer les positions au Liban près de l'endroit où, selon lui, des combattants du Hezbollah ont lancé des roquettes vers le nord d'Israël.

Le rôle de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix au Liban, Figure 1 — Des soldats de la paix de la FINUL patrouillent entre Ras Naqoura et Labounieh, le long de la Ligne verte, dans le sud-ouest du Liban. Photo : ONU

Les Nations Unies maintiennent une force de maintien de la paix, la FINUL, dans le sud du Liban depuis l’invasion israélienne du Liban en 1978. Sa mission est principalement d’observation, même si elle a été élargie en 2006 à la suite de la guerre la plus récente entre Israël et le Hezbollah.

Au cours de l’année écoulée, les soldats de la paix ont été de plus en plus souvent pris dans des attaques transfrontalières alors que le conflit entre Israël et le Hezbollah s’intensifie.

Un jour après que son allié le Hamas a lancé des attaques contre Israël le 7 octobre 2023, le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur Israël en signe de soutien au Hamas, et Israël a répondu.

La semaine dernière, après d’intenses frappes aériennes, les troupes israéliennes ont débarqué au Liban pour combattre les militants du Hezbollah, rendant la mission de la FINUL encore plus dangereuse.

Quelle est la mission de la FINUL ?

La Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) est une force internationale composée de plus de 10 000 civils et militaires de 50 pays, chargée de prévenir les violations le long de la frontière de 120 kilomètres entre le Liban et Israël, communément appelée la Ligne verte.

Une résolution de l’ONU de 2006 comprenait un texte autorisant la FINUL à « veiller à ce que sa zone d’opérations ne soit utilisée pour aucune activité hostile ».

Le rôle de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix au Liban, Figure 2 — Quelque 10 000 soldats de la paix de la FINUL sont présents dans le sud du Liban pour maintenir la stabilité le long de la Ligne verte (frontière entre le Liban, Israël et le plateau du Golan). Image : FT

La FINUL est chargée par les Nations Unies d'empêcher les armes et les combattants d'entrer dans la zone de la Ligne verte. Mais au cours de la dernière décennie, les États-Unis et Israël ont affirmé que cette force de maintien de la paix s'était révélée largement inefficace.

Cependant, la FINUL a déclaré avoir empêché des violations dans la zone frontalière et les avoir signalées au Conseil de sécurité de l'ONU. Bien qu'armés, les soldats de la paix ne sont généralement autorisés à recourir à la force que lorsque leur sécurité ou celle des civils est directement menacée.

La FINUL dispose également d'une Force opérationnelle maritime (FOM), la première du genre au sein d'une mission de maintien de la paix des Nations Unies. La FOM assiste la marine libanaise dans la surveillance des eaux territoriales libanaises et la prévention de l'entrée d'armes illicites et de matériel connexe dans sa zone d'opérations.

La FINUL facilite également l'accès humanitaire pour aider les populations locales et protéger les civils lorsque le gouvernement libanais n'est pas en mesure de le faire. Les Casques bleus soutiennent également les communautés locales par le biais de projets et de dons dans les domaines de la santé, de l'éducation , des infrastructures, etc.

Que se passe-t-il avec la FINUL ?

Lors de l'invasion du sud du Liban la semaine dernière, l'armée israélienne (FDI) a établi de nouvelles positions près d'une base de la FINUL, selon des responsables de l'ONU. La FINUL a également averti le 6 octobre qu'elle était « extrêmement préoccupée par les récentes activités de Tsahal à proximité de sa position » dans la zone occidentale, au Liban.

Un porte-parole de l'ONU a déclaré que l'armée israélienne avait tiré sur des positions du Hezbollah depuis ces positions, mettant en danger les Casques bleus. Il a ajouté que l'armée israélienne avait demandé aux forces de l'ONU de se retirer, mais que la FINUL avait refusé.

Alors que les attaques contre le personnel de l’ONU violent le droit international, le Hezbollah tire également des roquettes sur le nord d’Israël depuis des positions proches de l’ONU dans le sud du Liban depuis un an, compliquant ainsi les règles d’engagement.

Le rôle de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix au Liban, Figure 3 — Un membre italien de la Force des Nations Unies au Liban (FINUL) en patrouille. Photo : New York Times

La FINUL a déclaré jeudi que des chars israéliens avaient frappé une tour d'observation à son quartier général à Naqoura, au Liban, et que des soldats israéliens avaient également frappé l'entrée d'un bunker dans une base voisine où les soldats de la paix s'étaient réfugiés.

« Toute attaque délibérée contre des soldats de la paix constitue une grave violation du droit international humanitaire », a déclaré la FINUL dans un communiqué. Par ailleurs, l'armée israélienne a confirmé que ses troupes opéraient à proximité des positions de la FINUL jeudi matin.

De nombreux pays ont fermement condamné Israël pour ses attaques contre les Casques bleus de l'ONU au Liban. Le 11 octobre, le ministère russe des Affaires étrangères a exprimé son indignation face à l'attaque israélienne contre la FINUL et a appelé Israël à s'abstenir de toute action hostile contre la force.

Le 10 octobre, le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, avait déclaré que les forces israéliennes avaient agi illégalement en ouvrant le feu sur des positions où étaient stationnées les forces de maintien de la paix de l'ONU au Liban, et avait condamné cet acte comme un possible crime de guerre.

Le ministère français des Affaires étrangères a accusé Israël d'avoir délibérément ouvert le feu sur des soldats de la paix et a convoqué l'ambassadeur d'Israël dans le pays vendredi 11 octobre pour protester officiellement. Dans le même temps, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré : « Les soldats de la paix doivent être protégés par toutes les parties au conflit, et ce qui s'est passé est clairement condamnable. »

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