Expliquer le phénomène de « mentalité faible » sous pression

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« On observe ce phénomène partout, dans le sport et en dehors du sport », a déclaré Steven Chase, neuroscientifique à l'université Carnegie Mellon de Pittsburgh.

Chase et ses collègues ont étudié les mécanismes cérébraux à l'origine de cette chute de performance et ont publié leurs résultats dans la revue Neuron le 12 septembre.

Le phénomène de perte de contrôle sous pression n'est pas propre à l'espèce humaine. De même qu'un joueur de tennis peut rater un coup crucial, les singes peuvent également être moins performants dans des situations à forte récompense.

La situation du « jackpot » psychologique

L'équipe a mis en place un test informatique dans lequel des macaques rhésus recevaient une récompense après avoir déplacé rapidement et précisément un curseur vers une cible. Chaque essai était accompagné d'une indication précisant si la récompense serait faible, moyenne, importante ou « le jackpot ».

Les jackpots sont rares et d'une valeur exceptionnelle, créant une situation où « plus on mise, plus on gagne ».

Grâce à une petite puce implantée dans le cerveau du singe et recouverte d'électrodes, l'équipe a pu observer comment l'activité neuronale variait en fonction des différentes récompenses reçues. La puce était placée dans le cortex moteur, une région du lobe frontal qui contrôle les mouvements.

Les chercheurs ont constaté que, dans les situations de « gain important », l'activité des neurones impliqués dans la préparation motrice diminuait. La préparation motrice correspond au processus par lequel le cerveau calcule comment exécuter un mouvement, un peu comme viser une cible avec une flèche avant de tirer. Cette diminution de la préparation motrice signifiait que le cerveau des singes n'était pas prêt, et leurs performances s'en trouvaient donc réduites.

Cette découverte « nous aide à comprendre que le comportement motivé par la récompense n’est pas linéaire », a déclaré Bita Moghaddam, neuroscientifique comportementale à l’Oregon Health and Science University de Portland.

« Dans une certaine mesure, les performances ne s’améliorent pas forcément lorsque les récompenses augmentent », explique Moghaddam. Elle ajoute qu’il serait intéressant d’observer comment d’autres régions du cerveau réagissent dans des situations de gain important, car il est possible que plusieurs régions soient impliquées.

Maintenir ses performances athlétiques

Les chercheurs se sont ensuite penchés sur les raisons pour lesquelles la préparation motrice diminue dans les situations à forts enjeux.

Une analyse de la relation entre la motivation par la récompense et la préparation neuronale avec les performances motrices des singes a montré que, à mesure que la récompense augmentait, l'activité neuronale atteignait un pic de préparation.

Pour des récompenses plus importantes, la préparation devient moins efficace, ce qui fait sortir le cerveau de sa zone optimale de performance. Les chercheurs appellent cela l'hypothèse du « biais neuronal ».

Chase a indiqué que l'équipe s'intéressait également à la possibilité d'éviter « l'effondrement psychologique » induit par le stress, ou si les découvertes cérébrales pouvaient contribuer à optimiser les performances motrices.

Il a toutefois affirmé que l'équipe de recherche devait d'abord étudier plus en détail ce phénomène chez l'homme.

Source : https://tuoitre.vn/ly-giai-hien-tuong-tam-ly-yeu-khi-gap-ap-luc-20240913054946364.htm