La Malaisie relance les recherches du vol MH370

Le Boeing 777, transportant 227 passagers et 12 membres d'équipage, a disparu le 8 mars 2014 alors qu'il effectuait la liaison Kuala Lumpur-Pékin. La Malaisie, la Chine et l'Australie ont mis fin à leurs recherches conjointes en janvier 2017, faute d'éléments significatifs.

Une recherche ultérieure menée par la société américaine d'exploration marine privée Ocean Infinity s'est également soldée par un échec en juin 2018.

Selon le Straits Times , le ministre malaisien des Transports, Anthony Loke, a confirmé le 5 novembre que Kuala Lumpur négocie avec Ocean Infinity au sujet d'une proposition faite par la société en juin visant à poursuivre les recherches de débris d'avion dans une zone de 15 000 kilomètres carrés au large des côtes de l'Australie-Occidentale.

Des personnes se recueillent devant le mur commémoratif dédié au vol tragique MH370. (Photo : RND)

La proposition repose sur le principe « pas de découverte, pas de frais », ce qui signifie que le gouvernement ne serait pas tenu de payer si aucun débris n'est trouvé.

« Sur la base des dernières informations et analyses d'experts et de chercheurs, la proposition de recherche d'Ocean Infinity est bien fondée et peut être considérée par le gouvernement malaisien comme l'unité de gestion officielle du vol », a déclaré M. Loke au Parlement du pays.

Loke a ajouté qu'Ocean Infinity propose une indemnisation de 70 millions de dollars – soit le même montant qu'en 2018 – si les débris sont retrouvés. Le ministère malaisien des Transports communiquera de plus amples informations une fois les négociations terminées et l'approbation du gouvernement obtenue.

Des sources proches du dossier ont indiqué que la nouvelle zone de recherche a été étendue « dans toutes les directions » par rapport à la zone explorée par Ocean Infinity en 2018.

« De plus, la période de novembre à mars est la plus propice pour entamer les recherches ; les mers de l’hémisphère sud sont plus calmes en été qu’en hiver, où elles subissent de violentes tempêtes. Tout retard réduira la fenêtre de recherche », a déclaré une source au Straits Times.

Des mois avant le 10e anniversaire de la disparition du vol MH370, un tribunal de Pékin a commencé à examiner les demandes d'indemnisation de plus de 40 familles de passagers chinois du vol, représentant les deux tiers du nombre total de passagers.

Après le dépôt de la plainte, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a salué le suivi constant de l'affaire par la Malaisie et a exprimé l'espoir que les deux parties maintiendraient un dialogue étroit. La disparition mystérieuse du vol MH370 a été une source de tensions dans les relations sino-malaisiennes.

Dans les semaines qui ont suivi la disparition du vol MH370, les familles des passagers chinois et des responsables chinois ont exprimé leur mécontentement quant au travail de Malaysia Airlines et du gouvernement malaisien.

Le Dr Lam Choong Wah, expert en défense et affaires internationales et stratégiques à l'Université de Malaya, a suggéré que Kuala Lumpur coopère avec Pékin dans les recherches du vol MH370 cette fois-ci, notamment dans le contexte du 50e anniversaire des relations bilatérales.

« Étant donné que la majorité des passagers du vol étaient chinois, la Malaisie ne devrait pas refuser de coopérer avec Pékin dans les recherches de l’épave. La Chine possède aujourd’hui la technologie d’exploration des fonds marins la plus avancée », a déclaré M. Lam.

Le Dr Lam a fait référence aux navires de recherche et d'exploration océaniques chinois, tels que le Xiangyanghong, qui opèrent régulièrement dans l'océan Indien depuis 2016.

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