Les ordinateurs dotés d'IA peuvent fonctionner dans des environnements extrêmes comme Vénus.

Le TPO, un matériau de stockage informatique extrêmement résistant à la chaleur, peut fonctionner à des températures comparables à celles de Vénus et pourrait être utilisé dans des conditions difficiles comme les centrales nucléaires, voire pour de futures missions de la NASA.

Dispositifs de stockage informatique fabriqués à partir de nitrure d'aluminium-scandium ferroélectrique, capables de résister à des températures extrêmes. (Photo : Université de Pennsylvanie)

De nouveaux systèmes de stockage informatique capables de fonctionner à des températures si élevées que la roche commence à fondre pourraient ouvrir la voie à des ordinateurs fonctionnant dans l'environnement hostile de Vénus.

Les dispositifs de mémoire non volatile (NVM) les plus durables d'aujourd'hui, notamment les disques SSD, peuvent tomber en panne à des températures atteignant 300 °C. Cependant, des scientifiques ont créé et testé une nouvelle diode ferroélectrique (un dispositif de commutation semi-conducteur) qui continue de fonctionner pendant des heures même chauffée à 600 °C.

Cela signifie que les capteurs et les dispositifs informatiques utilisant des diodes peuvent être placés dans des environnements difficiles – tels que les centrales nucléaires, l'exploration pétrolière et gazière en eaux profondes ou la planète la plus chaude de notre système solaire – où auparavant ils auraient cessé de fonctionner en quelques secondes.

Les dispositifs NVM sont fabriqués à partir d'un matériau appelé nitrure d'aluminium-scandium ferroélectrique (AlScN), qui est à la pointe de la science des matériaux et n'est apparu comme une option pour les semi-conducteurs haute performance qu'au cours des cinq dernières années.

Ici, le dispositif est basé sur une diode AlScN d'une épaisseur de 45 nanomètres, soit 1 800 fois plus petite que la largeur d'un cheveu humain.

Des scientifiques utilisent du nitrure d'aluminium-scandium pour développer des ordinateurs capables de fonctionner sur des planètes extrêmement chaudes comme Vénus. (Photo : SCIEPRO)

L'une des découvertes les plus remarquables de l'équipe a été que les dispositifs pouvaient supporter un million de cycles de lecture et maintenir un rapport marche/arrêt stable pendant plus de six heures, un résultat sans précédent, a déclaré Dhiren Pradhan, chercheur postdoctoral en génie électrique et des systèmes à l'Université de Pennsylvanie aux États-Unis.

Ces travaux s'appuient sur des recherches existantes concernant les semi-conducteurs capables de fonctionner à des températures extrêmes. « Avec cette mémoire, on obtient un ordinateur qui peut fonctionner quasiment partout », affirment les scientifiques.

« Il ne s’agit pas seulement d’améliorer les équipements, mais aussi de créer de nouvelles avancées scientifiques et technologiques », a déclaré Deep Jariwala, professeur associé de génie électrique et des systèmes à l’Université de Pennsylvanie, aux États-Unis.

En particulier, les scientifiques affirment qu'une nouvelle ère d'appareils informatiques sans silicium pourrait émerger, intégrant plus étroitement la mémoire et le traitement pour des tâches gourmandes en données comme l'intelligence artificielle (IA).

Les scientifiques pensent que cette nouvelle approche – qui consiste à combiner mémoire et processeurs résistants à la chaleur – pourrait à terme permettre le traitement de l'IA dans des conditions extrêmes sur d'autres planètes.

Ha Thu

Selon Live Science