Réouverture d'un ancien palais romain

Le palais Domus Tiberiana se trouve au sommet de la colline du Palatin. Photo : COLISÉE ROME

La Domus Tiberiana fut le premier palais impérial de Rome, construit par l'empereur Tibère au premier siècle après J.-C., qui combina et consolida les résidences aristocratiques existantes construites sur la colline. Occupant plus de 4 hectares, le palais contenait des quartiers d'habitation le long de vastes jardins, des lieux de culte et des chambres pour la garde prétorienne de l'empereur.

En tant que centre du pouvoir et de la politique à Rome, le palais Domus Tiberiana occupait une position privilégiée, au-dessus de la place Palatine et du Forum romain, offrant à ses occupants une « vue depuis le balcon sur la ville ». Au fil du temps, la Domus fut embellie et agrandie par d'autres empereurs, dont Néron, couronné à l'âge de 16 ans en 54 après J.-C. Le palais royal est resté en usage jusqu'au VIIe siècle, comme résidence du pape Jean VII. Au milieu du XVIe siècle, la noble famille Farnèse – puissants propriétaires terriens locaux – a construit les somptueux jardins Orti Farnesiani sur la propriété, décorant le jardin d'ornements et de sculptures de nymphes, de satyres et de faunes. Cependant, au fil des années, le site est tombé en ruine et dans les années 1970, le palais Domus Tiberiana a dû être fermé en raison d'une instabilité structurelle. Aujourd'hui, après six ans de rénovation, le palais a rouvert ses portes. Des fresques sont disséminées sur tout le site, offrant aux visiteurs un aperçu de la grandeur ancienne du palais.

M. Alfonsina Russo, directeur du parc archéologique du Colisée et archéologue principal chargé de la rénovation, a déclaré que de nombreux artefacts exceptionnellement bien conservés ont été mis au jour au cours du projet. Les objets – fresques aux couleurs vives, amphores, poteries, métiers à tisser, terres cuites et statues divines liées aux cultes d’Isis, de Dionysos et de Mithra – emmènent les visiteurs dans un voyage à travers le temps. « Parmi les fresques exposées figurent plusieurs représentations de citrons, considérés comme un fruit exotique dans la Rome antique, et une représentation d'un gladiateur, démontrant que les jeux de gladiateurs de l'époque étaient très appréciés par les riches », a expliqué Russo.

Des efforts constants ont été faits pour combiner l’ancien et le nouveau. Une série de dômes brun rougeâtre ont été soigneusement reconstruits en utilisant les mêmes matériaux que les anciens Romains. Ce sont ces choses qui ont redonné vie à ce lieu, autrefois demeure de familles nobles, puis d'empereurs romains. Il y a sept salles d'exposition avec des découvertes spéciales, à commencer par des salles datant de la construction originale du palais, lorsque les nobles vivaient dans des villas avant que l'empereur Tibère n'emménage dans le palais Domus.

« Le palais est un véritable témoignage de l'histoire. Nous avons restauré la Domus Tiberiana pour lui rendre sa splendeur d'antan, mais il reste encore beaucoup à faire », a déclaré M. Russo. Ce qui rend le palais Domus rénové unique, c'est son style architectural, a ajouté M. Russo. Nous avons essayé d'utiliser des matériaux originaux pour le renforcement, en particulier en renforçant à la main le dôme avant de 15 m de haut qui longe l'ancien pavé de pierre du palais. Cela a certainement attiré l’attention du public. Depuis sa réouverture fin septembre, le palais Domus Tiberiana a attiré environ 400 000 visiteurs, un « énorme succès », selon M. Russo, ajoutant que la réouverture de la Domus Tiberiana offrira aux visiteurs la visite la plus « sensuelle » depuis des générations.

L'archéologue et spécialiste de la Rome antique Giorgio Franchetti a déclaré qu'en rouvrant le palais Domus Tiberiana, Rome avait « redécouvert un joyau oublié ». « Le mont Palatin a toujours été le théâtre de la politique de pouvoir à Rome. L'empereur Tibère a choisi cet emplacement pour construire son palais car c'était la résidence de sa famille. Rares sont les lieux comparables à la Domus Tiberiana, où l'on retrouve un souffle d'histoire », a déclaré Giorgio Franchetti.

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