Les plats du Têt sont considérés comme une « guerre

Il faut bien l'avouer, c'est un spectacle inhabituel pendant le Nouvel An lunaire , d'après CNN. Lorsque la nappe est étendue, les convives se tiennent debout, serrés les uns contre les autres, leurs baguettes fermement serrées dans leurs mains.

À mesure que chaque ingrédient est ajouté à l'assiette, des paroles de bon augure sont prononcées : d'abord les légumes, puis les tranches de poisson cru, suivies de la sauce, et enfin les garnitures telles que des noix ou des wontons frits croustillants.

On se prépare à lancer ce qui est présenté comme le plat du Nouvel An le plus étrange.

PHOTO : ST

Tout le monde s'est aussitôt jeté sur la salade, lançant les ingrédients de plus en plus haut tout en criant de plus en plus fort – le tout dans l'espoir d'attirer la chance pour l'année à venir.

« Parmi les phrases porte-bonheur les plus populaires, on trouve Huat ah ! (qui signifie prospérité), Xin nian kuai le ! (Bonne année !) et Da ji da li ! (bonne chance et fortune) », a déclaré Paul Liew, propriétaire de Keng Eng Kee Seafood (KEK), un restaurant recommandé par le Guide Michelin à Singapour .

« Plus vous lancez haut, plus vous souhaitez de bénédictions. Mais il s'agit davantage de spiritualité que de compétition », a-t-il déclaré.

Le jeu de lancer de nourriture, également connu sous le nom de yusheng/yee sang (poisson vivant) ou lou sang/lo hei (remuage), est extrêmement populaire à Singapour et en Malaisie. Ces deux pays revendiquent l'invention de la version moderne de cette tradition. La vérité reste cependant floue.

Liew a déclaré : « Ce plat de bon augure est associé à la célébration du Nouvel An lunaire à Singapour. La version singapourienne du yusheng dont j'ai entendu parler et que j'ai lue est originaire de Singapour et date des années 1960. Elle a été inventée par quatre chefs chinois de l'époque, connus sous le nom des "Quatre Rois Célestes". »

On raconte qu'ils ont décidé d'ajouter sept sortes de légumes colorés hachés, ainsi qu'une sauce aigre-douce aux prunes et à la mandarine, à des tranches de poisson cru — un mets traditionnel chinois — pour créer le plat prospère qui est aujourd'hui si connu et apprécié.

Des hommes politiques , dont l'actuel Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong (à gauche), et le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim (troisième à partir de la gauche), mélangent une assiette de yusheng (un type de saucisse vietnamienne) lors de la célébration du Nouvel An lunaire en 2023.

PHOTO : AFP

Par ailleurs, en Malaisie, nombreux sont ceux qui affirment que ce plat a été créé par des chefs locaux, inspirés d'un plat traditionnel de nouilles au poisson, au restaurant Loke Ching Kee de la ville de Seremban dans les années 1940.

S'il est important de connaître ses origines, il convient également de rappeler que les deux pays n'en formaient autrefois qu'un seul et sont désormais situés côte à côte.

Liew raconte que son père a introduit le yusheng au menu de leur restaurant singapourien dans les années 1990. Leur version a évolué au fil du temps, mais les ingrédients de base restent les mêmes : du poisson cru finement tranché avec des légumes hachés tels que des carottes et des radis, ainsi qu'une variété d'assaisonnements comprenant de la méduse, du gingembre confit, des cacahuètes et des graines de sésame.

Mais le secret d'un plat délicieux réside dans la sauce, et la plupart des restaurants ont leurs propres recettes uniques.

Liew expliqua que jongler avec les légumes n'était pas seulement un divertissement, mais aussi un moyen d'exalter les saveurs. Bien mélanger permet aux légumes coupés de libérer leur humidité, ce qui favorise leur incorporation à la sauce.

Les restaurants chinois du monde entier, de San Francisco à Hong Kong, ont commencé à adopter cette tendance et proposent leurs propres versions de porte-bonheur pour le Nouvel An lunaire.

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