Un astéroïde est susceptible d'entrer en collision avec la Terre en 2032

(CLO) La NASA a découvert que l'astéroïde 2024 YR4 a un risque de 1,2 % d'entrer en collision avec la Terre en 2032.

L'astéroïde récemment découvert, nommé 2024 YR4, a attiré l'attention de la NASA et de la communauté scientifique mondiale car il a 1,2 % de chances d'entrer en collision avec la Terre le 22 décembre 2032. Bien que la probabilité de collision soit faible, elle est suffisamment inquiétante pour que les astronomes surveillent de près son orbite.

Avec un diamètre d'environ 55 mètres, 2024 YR4 n'est pas assez gros pour provoquer une catastrophe mondiale, mais s'il touchait une zone peuplée, il pourrait causer de graves dégâts. Selon les estimations, l'énergie libérée par l'impact pourrait atteindre 8 mégatonnes, soit environ 500 fois la puissance explosive de la bombe atomique larguée sur Hiroshima. Cette découverte souligne à la fois la menace que représentent les objets géocroiseurs (NEO) et l'importance des défenses planétaires.

Illustration d'un astéroïde. (Photo : ESA)

L'astéroïde 2024 YR4 a été détecté pour la première fois par le système d'alerte finale d'impact d'astéroïde sur la Terre (ATLAS) de la NASA le 27 décembre 2024. ATLAS est un système d'alerte précoce conçu pour détecter les astéroïdes potentiellement dangereux (PHA), jouant un rôle clé dans la surveillance des objets de petite et moyenne taille qui pourraient constituer une menace pour la Terre.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un gros astéroïde, 2024 YR4 est néanmoins capable de causer de graves dommages s'il touche la terre ou de créer un puissant tsunami s'il touche l'océan.

Actuellement, 2024 YR4 s'éloigne de la Terre, ce qui signifie qu'il ne présente aucun danger immédiat. Cependant, la NASA prévient que son orbite le rapprochera plusieurs fois de la Terre au cours des 50 prochaines années. Les calculs orbitaux indiquent qu'il effectuera un autre passage rapproché en 2028, puis six autres entre 2032 et 2074. Le plus inquiétant aura lieu le 22 décembre 2032, où la probabilité d'impact est estimée à 1 sur 83 – un risque nettement supérieur à celui de la plupart des autres astéroïdes de sa taille.

Avertissement concernant l'échelle de Turin de la NASA

La NASA utilise l'échelle de risque d'impact de Turin pour évaluer le risque posé par les objets spatiaux, sur une échelle de 0 à 10, en fonction de la probabilité d'impact et des dommages potentiels. L'astéroïde 2024 YR4 est actuellement classé en catégorie 3, ce qui signifie que sa probabilité d'impact est suffisamment élevée pour nécessiter une observation et une étude approfondies. Les astéroïdes de cette classe présentent un risque important d'impact avec la Terre et doivent être surveillés de près afin d'affiner leurs orbites.

Généralement, la classification des astéroïdes de catégorie 3 est déclassée au fil du temps, à mesure que de nouvelles données d'observation sont disponibles, ce qui permet de mieux déterminer leurs orbites et réduit souvent leur risque d'impact. Cependant, en attendant davantage d'informations, les scientifiques considèrent toujours 2024 YR4 comme une menace potentielle réelle. Il est important de sensibiliser le public et de continuer à surveiller sa trajectoire pour déterminer s'il se rapprochera de la Terre à l'avenir.

Pour mettre les choses en perspective, 2024 YR4 est nettement plus imposante que la météorite de Tcheliabinsk, longue de 20 mètres, qui a explosé au-dessus de la Russie en 2013. Cet événement a blessé plus de 1 500 personnes et brisé des milliers de fenêtres sur une vaste zone, bien que la météorite n'ait pas touché le sol et se soit simplement désintégrée dans l'atmosphère. Si 2024 YR4 devait frapper la Terre, les effets pourraient être bien plus graves, avec des dégâts suffisants pour raser une grande agglomération, selon l'endroit où elle frapperait.

Pouvons-nous l’arrêter ?

Les agences spatiales du monde entier développent des stratégies de défense planétaire pour atténuer la menace des astéroïdes. Une méthode efficace est la redirection d'impact cinétique, que la NASA a testée avec succès lors de sa mission DART de 2022, lorsque la sonde s'est écrasée sur l'astéroïde Dimorphos et a modifié sa trajectoire.

Cependant, la probabilité de dévier 2024 YR4 dépend du délai d'alerte, de sa composition et des technologies actuelles. S'agissant d'un objet unique, une approche différente pourrait être nécessaire pour modifier son orbite. Si le risque de collision augmente, la NASA et d'autres organisations devront trouver une solution avant qu'il ne soit trop tard.

La découverte de 2024 YR4 souligne que la Terre est toujours confrontée à des risques spatiaux. Bien que la probabilité d'un impact dévastateur soit faible, des astéroïdes plus petits peuvent néanmoins causer de graves dommages. Les systèmes d'alerte précoce, comme ceux de la NASA et de l'ESA, s'améliorent pour détecter les menaces des années à l'avance, donnant ainsi à l'humanité le temps de se préparer et de prévenir les dangers potentiels. Pour l'instant, les astronomes continueront de surveiller 2024 YR4 afin de garantir que la planète dispose d'un plan d'intervention rapide.

Ha Trang (selon Indian Defense Review)

Source : https://www.congluan.vn/mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-se-va-cham-voi-trai-dat-vao-nam-2032-post332546.html