(CLO) La NASA a découvert que l'astéroïde 2024 YR4 a un risque de 1,2 % d'entrer en collision avec la Terre en 2032.
Le nouvel astéroïde découvert, nommé 2024 YR4, a attiré l'attention de la NASA et de la communauté scientifique internationale en raison de sa probabilité de 1,2 % d'entrer en collision avec la Terre le 22 décembre 2032. Bien que cette probabilité soit faible, elle reste suffisamment préoccupante pour que les astronomes surveillent de près son orbite.
Avec un diamètre d'environ 55 mètres, 2024 YR4 n'est pas assez gros pour provoquer une catastrophe mondiale, mais s'il venait à percuter une zone habitée, il pourrait causer des dégâts considérables. Les estimations suggèrent que l'énergie libérée par la collision pourrait atteindre 8 mégatonnes, soit environ 500 fois la puissance explosive de la bombe atomique larguée sur Hiroshima. Cette découverte souligne à la fois la menace que représentent les objets géocroiseurs (NEO) et l'importance des systèmes de défense planétaire.
Illustration d'un astéroïde. (Photo : ESA)
L'astéroïde 2024 YR4 a été détecté pour la première fois par le système d'alerte précoce aux impacts d'astéroïdes (ATLAS) de la NASA le 27 décembre 2024. ATLAS est un système d'alerte précoce conçu pour détecter les astéroïdes potentiellement dangereux (PHA), qui joue un rôle clé dans la surveillance des objets de petite et moyenne taille qui pourraient constituer une menace pour la Terre.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un gros astéroïde, 2024 YR4 est tout de même suffisamment puissant pour causer de sérieux dégâts s'il heurte la terre ferme ou pour créer un puissant tsunami s'il tombe dans l'océan.
Actuellement, l'astéroïde 2024 YR4 s'éloigne de la Terre et ne présente donc aucun danger immédiat. Cependant, la NASA prévient que son orbite le rapprochera de la Terre à plusieurs reprises au cours des 50 prochaines années. Les calculs orbitaux indiquent qu'il s'approchera de la Terre en 2028 et effectuera six autres passages rapprochés entre 2032 et 2074. Le passage le plus préoccupant est celui du 22 décembre 2032, date à laquelle la probabilité d'impact est estimée à 1 sur 83 – un risque nettement plus élevé que pour la plupart des autres astéroïdes de taille similaire.
Avertissement de la NASA concernant l'échelle de Turin
La NASA utilise l'échelle de Turin pour évaluer le risque d'impact des objets spatiaux, sur une échelle de 0 à 10 en fonction de la probabilité d'impact et des dommages potentiels. L'astéroïde 2024 YR4 est actuellement classé en catégorie 3, ce qui signifie qu'il présente une probabilité d'impact suffisamment élevée pour nécessiter une observation et une étude approfondies. Les astéroïdes de ce niveau représentent un risque important d'impact avec la Terre et doivent être surveillés de près afin d'optimiser leurs orbites.
En général, les astéroïdes de catégorie 3 sont reclassés à la baisse au fil du temps à mesure que de nouvelles données d'observation sont disponibles, ce qui permet de mieux définir leurs orbites et de réduire globalement le risque d'impact. Cependant, en attendant d'obtenir davantage d'informations, les scientifiques considèrent toujours 2024 YR4 comme une menace potentielle réelle. Sensibiliser le public et poursuivre la surveillance de sa trajectoire sont essentiels pour déterminer s'il s'approchera davantage de la Terre à l'avenir.
Pour mettre les choses en perspective, 2024 YR4 est nettement plus gros que la météorite de Tcheliabinsk, d'un diamètre de 20 mètres, qui a explosé au-dessus de la Russie en 2013. Cet événement avait blessé plus de 1 500 personnes et brisé des milliers de vitres sur une vaste zone, bien que la météorite n'ait pas touché le sol et se soit simplement désintégrée dans l'atmosphère. Si 2024 YR4 entrait en collision avec la Terre, les conséquences pourraient être bien plus graves, suffisantes pour raser une grande métropole, selon le point d'impact.
Peut-on l'arrêter ?
Les agences spatiales du monde entier développent des stratégies de défense planétaire pour atténuer la menace que représentent les astéroïdes. L'une des méthodes efficaces est la redirection par impact cinétique, que la NASA a testée avec succès lors de sa mission DART en 2022, lorsque le vaisseau spatial a percuté l'astéroïde Dimorphos et modifié son orbite.
Cependant, la probabilité de dévier 2024 YR4 dépend du délai d'alerte, de sa composition et des technologies actuelles. S'agissant d'un objet unique, une approche différente pour modifier son orbite pourrait s'avérer nécessaire. Si le risque de collision augmente, la NASA et d'autres organismes devront trouver une solution avant qu'il ne soit trop tard.
La découverte de 2024 YR4 souligne que la Terre reste exposée aux risques spatiaux. Bien que la probabilité d'un impact dévastateur soit faible, les petits astéroïdes peuvent causer des dégâts importants. Les systèmes d'alerte précoce, tels que ceux de la NASA et de l'ESA, sont de plus en plus performants et permettent de détecter les menaces des années à l'avance, donnant ainsi à l'humanité le temps de se préparer et de prévenir les dangers potentiels. Pour l'heure, les astronomes continuent de surveiller 2024 YR4 afin de garantir que le monde dispose d'un plan d'intervention adapté.
Ha Trang (selon Indian Defense Review)
Source : https://www.congluan.vn/mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-se-va-cham-voi-trai-dat-vao-nam-2032-post332546.html
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