Des gâteaux de riz gluant colorés parmi les gens

L'une des choses intéressantes est que le Sud possède des gâteaux de riz gluant assez similaires à ceux des pays voisins.

Dans la culture vietnamienne, les gâteaux à base de riz gluant sont très répandus. Parmi eux, les plus connus sont le bánh chưng et le bánh tét, sans oublier une grande variété d'autres gâteaux. Cependant, peu de gens savent que le bánh nep est en réalité un élément culturel commun à toute l'Asie de l'Est, avec des gâteaux qui se ressemblent beaucoup.

Bánh lá dừa — Gâteau à la feuille de cocotier.

Les trois types de gâteaux de riz gluant populaires au Vietnam, à savoir le bánh chưng, le bánh tét et le bánh ú, sont disponibles en Chine. Dans la culture chinoise, les gâteaux de riz gluant sont généralement appelés « song » (粽) ou « song tú » (粽). Cependant, le terme désigne le plus souvent le bánh ú. De plus, pour les différencier, chaque type de gâteau possède son propre nom, selon sa forme.

Le bánh chưng est appelé phuong tong (方粽), où « phuong » signifie carré. Il s'agit donc d'un gâteau de riz gluant carré. Ce type de gâteau serait originaire de l'ancienne culture Baiyue. De nos jours en Chine, le bánh chưng n'est présent que dans certaines régions ou chez certains groupes ethniques ayant subi l'influence de la culture Baiyue. Par ailleurs, comme le bánh chưng est un gâteau typique de la culture vietnamienne, les Chinois l'appellent également phuong tong vietnamien.

Ce gâteau s'appelle « giac tong » (角粽), où « giac » signifie angle, car il possède un coin pointu. Il porte également le nom de « giac thu » (角黍), mais l'explication est légèrement différente. Dans ce cas, « giac » signifie corne et « thu » riz gluant ; « giac thu » désigne donc un gâteau de riz gluant en forme de corne. Selon une légende du folklore chinois, un animal nommé Giai Trai, une chèvre à une corne (ou chèvre licorne) vivant sous l'eau, aurait été élevé au rang de divinité. Ce gâteau serait probablement dû au fait qu'il est souvent utilisé pour vénérer Giai Trai lors de la fête de Duanwu, d'où sa forme de corne et son nom « giac thu ».

Le bánh tét est appelé truong tong (長粽), « truong » signifiant long, ou dong tong (筒粽), « dong » signifiant tube, car ce type de gâteau a une forme allongée. De nombreux chercheurs vietnamiens expliquent que le bánh tét du Sud est une variante du bánh tchương du Nord. D'autres avancent que, suite au contact des Vietnamiens avec la culture Champa, vénérant le dieu Shiva, le bánh tchương aurait évolué vers une forme ronde symbolisant le linga, emblème de Shiva. Cependant, la présence du bánh tét dans d'autres régions du pays rend ces hypothèses moins convaincantes.

Contrairement aux Vietnamiens qui consomment des gâteaux de riz gluant pendant le Nouvel An lunaire, les Chinois les mangent principalement pendant la fête de Duanwu, également connue sous le nom de fête des bateaux-dragons.

Le khao tom mat, ou khao tom, est un gâteau populaire en Thaïlande et au Laos. Il se caractérise par une épaisse couche de riz gluant enveloppée dans des feuilles de bananier. Ce riz gluant peut être mélangé à un peu de haricots noirs. La garniture est généralement à base de banane, mais peut parfois être remplacée par des haricots verts, du taro, du porc, etc. Pour le préparer, deux gâteaux sont liés ensemble.

Ainsi, le khao tom mat est un gâteau symbolique pour les couples au pays des pagodes. Les Thaïlandais croient que lorsque les moines entament leur retraite de trois mois pendant la saison des pluies, si un couple leur offre du khao tom mat, leur amour sera durable.

Le Khao Tom Mat est également associé à la fête de Mahachat, célébrée le 15e jour du 12e mois lunaire en Thaïlande. Selon la légende bouddhiste, il s'agit de l'anniversaire du prince Vessantara, une incarnation antérieure du Bouddha Shakyamuni. D'une grande compassion, il était prêt à tout donner. C'est pourquoi cette fête est considérée comme une fête de charité dans les pays de tradition bouddhiste Theravada, dont la Thaïlande.

Le ketupat est un gâteau de riz très populaire dans les pays insulaires d'Asie du Sud-Est, comme la Malaisie, l'Indonésie, Singapour, le Brunei et les Philippines. Son ingrédient principal est le riz gluant trempé dans une eau de marrons d'Inde. Le gâteau est enveloppé dans des feuilles tressées en forme de losange. On peut également y ajouter des haricots noirs ou verts.

Il existe de nombreuses explications intéressantes concernant la forme du gâteau. Certains pensent que les feuilles entrelacées à l'extérieur symbolisent les erreurs humaines, tandis que le riz gluant blanc à l'intérieur symbolise l'âme purifiée. D'autres expliquent que les feuilles extérieures ont pour fonction d'éloigner le mauvais sort, tandis que le riz gluant symbolise l'abondance et le bonheur ; ainsi, suspendre le gâteau ketupat devant la maison permettrait de chasser les mauvais esprits.

Chaque année, au début du dixième mois du calendrier islamique, les musulmans du monde entier célèbrent l'Aïd el-Fitr, qui marque la fin du mois de jeûne du Ramadan. Dans les pays insulaires d'Asie du Sud-Est, les musulmans préparent en grande quantité des gâteaux ketupat pour cette importante fête.

Il est intéressant de noter que le Sud du Vietnam propose des gâteaux de riz gluant assez similaires à ceux des pays voisins. Le bánh cap est un type de gâteau semblable au bánh tột, mais sa pâte est plate et courte, et sa garniture est généralement à base de banane ou de haricots. Chaque gâteau possède deux faces, l'une plate et l'autre incurvée. Après avoir été roulés, les deux gâteaux sont liés ensemble, les faces plates pressées l'une contre l'autre, les faces incurvées restant à l'extérieur. Le mot « cap » signifie joindre pour former une paire. Le bánh cap est similaire au bánh khao tom mat thaïlandais.

Le gâteau aux feuilles de cocotier est préparé à base de riz gluant mélangé à un peu de haricots, généralement de banane. De forme rectangulaire et aplati aux deux extrémités, il est enveloppé dans des feuilles de cocotier. On peut y voir une ressemblance avec le ketupat, gâteau traditionnel des pays insulaires d'Asie du Sud-Est.

Au sud du pays, les Khmers consomment des gâteaux katum ou katom, très populaires dans la province d'An Giang , semblables aux gâteaux ketupat. Ces gâteaux sont préparés à base de riz gluant mélangé à un peu de haricots. Ils sont enveloppés dans des feuilles de palmier tressées, décorées de pétales. Leur forme évoque celle d'une grenade, mais de forme carrée.

Bánh bá tráng est le terme vietnamien désignant le gâteau de riz gluant chinois. À l'origine, il s'appelait nhuç tong, signifiant « gâteau de riz gluant à la viande », où « nhuç » signifie viande et « tong » riz gluant. Les Chinois du Sud-Ouest parlent principalement le dialecte teochew ; leur prononciation de « huç tong » est donc « bá tsàng », ce qui explique la prononciation erronée « bá tráng » par les Vietnamiens.

La province de Tra Vinh possède une spécialité appelée Tra Cuon, un gâteau de riz gluant tricolore. Jusqu'à présent, la plupart des chercheurs pensaient que ce plat était d'origine khmère. Cependant, il est fort probable qu'il provienne de la culture chinoise, car on trouve en Chine un gâteau tout à fait similaire. Par ailleurs, il convient de noter que ce type de gâteau de riz gluant utilise des œufs salés. Cet ingrédient est rare dans les cuisines vietnamienne et khmère, mais très courant dans la cuisine chinoise. Les œufs salés sont présents dans de nombreux plats chinois, notamment les raviolis, les gâteaux pia et les gâteaux de lune. Tra Vinh, Soc Trang et Bac Lieu sont trois provinces abritant une importante population chinoise de l'archipel de Chaozhou. Il est possible que ces populations aient introduit ce gâteau de riz gluant tricolore de Chine au Vietnam, où il a ensuite été adopté par les Khmers et les Vietnamiens.

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