Il est intéressant de noter que le sud du Vietnam possède des gâteaux de riz gluant assez similaires à ceux d'autres pays.
Dans la culture vietnamienne, les gâteaux de riz gluant sont très répandus. Parmi eux, le bánh chưng et le bánh tét sont particulièrement connus, mais il existe de nombreuses autres variétés. Cependant, peu de gens savent que les gâteaux de riz gluant sont en réalité un élément culturel commun à toute l'Asie de l'Est, avec de nombreuses variantes similaires.
Gâteau à la feuille de cocotier.
Les trois types de gâteaux de riz gluant populaires au Vietnam – bánh chưng, bánh tét et bánh Ü – se retrouvent également en Chine. Dans la culture chinoise, les gâteaux de riz gluant sont généralement appelés « tong » (粽) ou « tong zi » (粽). Cependant, ce terme désigne le plus souvent le bánh Ü. De plus, chaque type de gâteau possède son propre nom, en fonction de sa forme, afin de les distinguer.
Le bánh chưng se dit 方粽 (fāng tōng), où « fāng » signifie carré. Il s'agit donc d'un gâteau de riz gluant de forme carrée. Ce type de gâteau serait originaire de l'ancienne culture Baiyue. Aujourd'hui en Chine, le bánh chưng n'est présent que dans certaines régions ou auprès de certains groupes ethniques ayant subi l'influence de la culture Baiyue. Par ailleurs, comme le bánh chưng est un gâteau emblématique de la culture vietnamienne, les Chinois l'appellent également 方粽 (fāng tōng) vietnamien.
Le boulet de riz gluant est appelé « jiao tong » (角粽), où « jiao » signifie coin, en raison de sa forme pointue. Il porte également le nom de « jiao shu » (角黍), mais l'explication est légèrement différente. Dans ce cas, « jiao » signifie corne et « shu » riz gluant ; ainsi, « jiao shu » désigne un boulet de riz gluant en forme de corne. Selon une légende du folklore chinois, il existe une créature divine, la chèvre à une corne (duk zhai), qui vit sous l'eau. Il est possible que, comme les boulettes de riz gluant sont souvent offertes au dieu Jie Zhai lors de la Fête des Bateaux-Dragons, on leur ait donné la forme d'une corne et le nom de « jiao shu ».
Le bánh tét est appelé trường tống (長粽), « trường » signifiant long, ou đồng tống (筒粽), « đồng » signifiant tube, car sa forme allongée rappelle celle d'un tube. De nombreux chercheurs vietnamiens expliquent que le bánh tét du Sud est une variante du bánh chưng du Nord. Certains suggèrent même que, sous l'influence de la culture Champa et du culte de Shiva, le bánh chưng aurait évolué vers une forme ronde symbolisant le linga, emblème de Shiva. Cependant, le bánh tét n'étant pas une spécialité vietnamienne, ces théories restent peu convaincantes.
Gâteau de dégustation.
Contrairement aux Vietnamiens qui consomment des gâteaux de riz gluant pendant le Nouvel An lunaire, les Chinois les mangent principalement pendant la Fête des Bateaux-Dragons, également connue sous le nom de Fête des Bateaux-Dragons.
Le khao tom mat, ou khao tom, est un gâteau populaire en Thaïlande et au Laos. Sa particularité réside dans son épaisse couche de riz gluant enveloppée dans des feuilles de bananier. Ce riz gluant peut être mélangé à un peu de haricots noirs. La garniture est généralement à la banane, mais elle peut aussi être à base de haricots mungo, de taro, de porc, etc. Une fois emballés, les gâteaux sont liés ensemble.
Ainsi, le khao tom mat est un gâteau symbolique pour les couples au pays des temples. Les Thaïlandais croient que lorsque les moines entament leur retraite de trois mois pendant la saison des pluies, si un couple leur offre du khao tom mat, leur amour durera.
Le gâteau Khao Tom Mat est également associé à la fête de Mahachat, célébrée le 15e jour du 12e mois lunaire en Thaïlande. Selon une légende bouddhiste, ce jour commémore l'anniversaire du prince Vessantara, une incarnation antérieure du Bouddha Shakyamuni. Doté d'une grande compassion, il était prêt à tout donner. C'est pourquoi cette fête est considérée comme une fête du don dans les pays de tradition bouddhiste Theravada, dont la Thaïlande.
Le ketupat est un gâteau de riz très populaire dans les pays insulaires d'Asie du Sud-Est, comme la Malaisie, l'Indonésie, Singapour, le Brunei et les Philippines. Son ingrédient principal est le riz, ou riz gluant, trempé dans de l'eau bouillie avec des marrons d'Inde. Le gâteau est enveloppé dans des feuilles tressées disposées en losange. On peut également y ajouter une petite quantité de haricots noirs ou de haricots mungo.
Il existe de nombreuses interprétations intéressantes concernant la forme du gâteau. Certains pensent que les feuilles entrelacées à l'extérieur symbolisent les erreurs humaines, tandis que le riz gluant blanc à l'intérieur représente une âme purifiée. D'autres expliquent que l'enveloppe extérieure de feuilles éloigne le mauvais sort et que le riz gluant symbolise l'abondance et le bonheur ; ainsi, suspendre des gâteaux de ketupat devant la maison permettrait de chasser les mauvais esprits.
Chaque année, début octobre, les musulmans du monde entier célèbrent l'Aïd el-Fitr, marquant la fin du mois de jeûne du Ramadan. Dans les pays insulaires d'Asie du Sud-Est, les musulmans préparent de grandes quantités de ketupat pour cette importante fête.
Il est intéressant de noter que le Sud du Vietnam propose des gâteaux de riz gluant assez similaires à ceux d'autres pays. Le bánh cap est un type de gâteau semblable au bánh tột, mais plus plat et plus court, généralement fourré à la banane ou à la pâte de haricots rouges. Chaque gâteau possède deux faces, l'une plate et l'autre incurvée. Après avoir été roulés, les deux gâteaux sont liés ensemble, les faces plates pressées l'une contre l'autre et les faces incurvées tournées vers l'extérieur. Le mot « cap » signifie joindre deux à deux. Le bánh cap est similaire au khao tom mat thaïlandais.
Le gâteau aux feuilles de cocotier est préparé à base de riz gluant mélangé à un peu de haricots, mais généralement de banane. De forme rectangulaire et aplati aux deux extrémités, il est enveloppé dans des feuilles de cocotier. Il ressemble beaucoup au ketupat, un type de gâteau que l'on trouve dans les pays insulaires d'Asie du Sud-Est.
Au sud du Vietnam, les Khmers préparent un gâteau appelé ka tum ou ka tom, très populaire dans la province d'An Giang , et qui ressemble beaucoup au ketupat. Ce gâteau est fait de riz gluant mélangé à un peu de haricots. Il est enveloppé dans des feuilles de palmier tressées et décoré de pétales de fleurs. Au final, il évoque une grenade, mais de forme carrée.
« Bánh bá trạng » est le terme vietnamien désignant le ravioli de riz gluant fourré, d'inspiration chinoise. Son nom d'origine était « nhục tống », signifiant ravioli de riz gluant à la viande, où « nhục » signifie viande et « tống » riz gluant. Les Chinois du sud-ouest du Vietnam, parlant principalement le dialecte teochew, prononçaient « nhục tống » comme « bah tsàng », que les Vietnamiens ont ensuite mal prononcé en « bá trạng ».
Gâteau Ka tum.
La province de Tra Vinh possède une spécialité appelée gâteau de riz gluant Tra Cuon, caractérisée par son riz gluant tricolore. Auparavant, la plupart des chercheurs pensaient que ce plat était d'origine khmère. Cependant, il est fort possible qu'il provienne de la culture chinoise, car la Chine possède également un gâteau très similaire. De plus, il est important de noter que ce type de gâteau de riz gluant utilise des jaunes d'œufs salés. Cet ingrédient est moins courant dans les cuisines vietnamienne et khmère, mais très répandu dans la cuisine chinoise. Les jaunes d'œufs salés sont présents dans de nombreux plats chinois, notamment dans les brioches vapeur, les gâteaux de lune et autres pâtisseries traditionnelles. Tra Vinh, Soc Trang et Bac Lieu sont trois provinces abritant d'importantes communautés chinoises Teochew ; il est possible que ces dernières aient introduit ce gâteau de riz gluant tricolore de Chine au Vietnam, où il a ensuite été adopté par les Khmers et les Vietnamiens.
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