Les États-Unis dépensent 16 milliards de dollars pour développer un avion de chasse destiné à remplacer le F-22.

Mỹ chi 16 tỉ USD phát triển chiến đấu cơ thay thế cho F-22 - Ảnh 1. — Un F-22 de l'US Air Force

L'armée de l'air américaine envisage de lancer un appel d'offres potentiellement de plusieurs milliards de dollars pour remplacer ses avions de chasse F-22 Raptor, un appel d'offres qui pourrait attirer les géants américains de l'aérospatiale Lockheed Martin Corp., Boeing Co. et Northrop Grumman Corp., a rapporté Bloomberg.

L'US Air Force a lancé le 18 mai un appel d'offres pour la phase complète de développement de son avion de supériorité aérienne de nouvelle génération (NGAD). Ce nouvel appareil sera utilisé conjointement avec des drones (UAV) développés dans le cadre d'un autre programme. L'Air Force prévoit d'attribuer un contrat de développement à un contractant en 2024 et le nouvel avion entrera en service dans les années 2030.

« Cet appel d'offres lance officiellement le processus de sélection des fournisseurs et présente à l'industrie les exigences de l'Armée de l'air concernant le NGAD, le remplaçant du F-22 », a déclaré l'Armée de l'air dans un communiqué. Selon le secrétaire de l'Armée de l'air, Frank Kendall, le NGAD représente un bond technologique majeur par rapport au F-22.

Dans son budget 2024, l'armée de l'air demande également au Congrès de retirer du service 32 F-22 plus anciens qui ne sont plus aptes au combat et de réaffecter les fonds nécessaires à leur entretien à un nouveau programme d'avions de chasse.

On sait peu de choses sur le programme NGAD. L'armée de l'air américaine prévoit de consacrer 16 milliards de dollars à la recherche et au développement du NGAD d'ici 2028. À l'instar du F-22, ce nouvel appareil est conçu comme un chasseur air-air.

Les chasseurs furtifs chinois pourraient surpasser en nombre les chasseurs F-22 américains.

Le secrétaire Kendall a déclaré que l'armée de l'air avait reporté certaines acquisitions de F-35 afin d'accélérer le développement du NGAD. Il a également indiqué que chaque avion du NGAD coûterait « plusieurs centaines de millions de dollars ». À titre de comparaison, le F-22 coûte en moyenne 191,6 millions de dollars.

Le développement du F-22 de Lockheed Martin a été chaotique. Il a fait ses débuts au combat en février 2015, plus de neuf ans après avoir été jugé opérationnel. En avril 2009, le secrétaire à la Défense de l'époque, Robert Gates, a réduit la production du F-22 de 243 à seulement 187 appareils, invoquant des doutes quant à son coût et à son adéquation.

Bien que le F-22 soit doté de capacités furtives et d'une vitesse de croisière supersonique, il a été développé avant que l'armée américaine ne mise massivement sur les drones pour étendre sa puissance. Les capacités air-air constituent également une priorité absolue, les États-Unis affirmant de plus en plus leur position face à des adversaires potentiels comme la Chine et la Russie.

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