Les États-Unis déterminés à vaincre la Chine lors de leur voyage de retour vers la Lune

La semaine dernière, la NASA a annoncé qu'elle ciblait désormais le programme de mission Artemis 2 pour envoyer quatre astronautes autour de la Lune en septembre 2025, et le programme Artemis 3 pour faire atterrir des humains sur le pôle sud de la Lune pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle en septembre 2026.

Le Congrès américain déclare à la NASA : « L’Amérique doit battre la Chine sur la route du retour vers la Lune. » (Photo : NASA)

Ce calendrier a été décalé d'un an pour chaque programme Artemis, ce qui laisse plus de temps pour la recherche et les tests des équipements clés d'Artemis, comme le bouclier thermique de l'équipage du vaisseau spatial Orion de la NASA, qui ne fonctionne pas aussi bien que prévu. Les retards des programmes lunaires Artemis de la NASA inquiètent donc certains membres du Congrès.

Le 17 janvier, la commission des sciences , de l'espace et de la technologie de la Chambre des représentants des États-Unis a tenu une audition sur le nouveau projet Artemis. De nombreux membres y ont exprimé leur inquiétude quant au retard du programme. Frank Lucas, président de la commission des sciences, de l'espace et de la technologie de la Chambre des représentants, a déclaré dans son discours d'ouverture : « Je tiens à rappeler à mes collègues que nous ne sommes pas le seul pays intéressé par le retour d'humains sur la Lune. »

« La Chine recherche activement des partenaires internationaux pour se joindre à sa mission lunaire, en construisant une station de recherche lunaire et a déclaré son ambition d'envoyer des astronautes sur la Lune d'ici 2030. C'est important car le premier pays à retourner sur la Lune créera probablement un précédent quant à la manière dont les futures activités lunaires seront menées, que ce soit de manière ouverte et transparente ou de manière plus restreinte », a-t-il ajouté.

Zoe Lofgren, membre éminente du comité, la démocrate californienne, a exprimé un sentiment similaire. « Je soutiens le programme de mission Artemis. Mais je souhaite avant tout qu'il réussisse, surtout avec la Chine qui nous talonne. Et nous voulons jouer un rôle utile au sein de ce comité pour garantir la solidité et le bon déroulement du programme Artemis, alors que les États-Unis cherchent à devenir le leader mondial de l'exploration lunaire », a déclaré Lofgren dans son discours d'ouverture.

« Ce n'est un secret pour personne que la Chine a pour objectif de dépasser les États-Unis d'ici 2045 pour devenir le leader mondial du spatial », a déclaré un autre responsable, Rich McCormick, lors de l'audition. « Nous ne pouvons pas laisser cela se produire. Je pense que notre avance dans le domaine des technologies spatiales protégera les États-Unis non seulement sur le plan économique, mais aussi dans des technologies qui peuvent grandement bénéficier à l'humanité toute entière. »

HUYNH DUNG (Source : Espace)

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