La Chine se rapproche de son objectif de marcher sur la Lune, défiant la position des États-Unis.

(Dan Tri) - La Chine vient de tester avec succès le système d'évacuation du vaisseau spatial Mengzhou, marquant un grand pas en avant dans son ambition d'envoyer des humains sur la Lune et de concurrencer directement la NASA.

La Chine a testé avec succès le système d'évacuation d'urgence de son vaisseau spatial lunaire.

Le vaisseau spatial chinois Mengzhou a atterri en toute sécurité lors de son test le 17 juin (Photo : CMSEO).

Dans une démarche stratégique visant à réaliser son ambition d'envoyer des humains sur la Lune, la Chine a testé avec succès le 17 juin le système d'éjection et d'atterrissage de Mengzhou, un vaisseau spatial habité de nouvelle génération.

L'essai a été organisé par le Bureau chinois d'ingénierie spatiale habitée (CMSEO) au Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest du pays.

Lors de l'essai, le vaisseau spatial Mengzhou n'était pas équipé d'une fusée, mais a été lancé à l'aide d'un système d'évacuation d'urgence à propergol solide. Vingt secondes après le décollage, les trois parachutes principaux et les coussins gonflables se sont activés, ramenant le vaisseau au sol en toute sécurité.

Le CMSEO a déclaré le test « totalement réussi », démontrant ainsi que le système de protection de l'équipage du navire Mengzhou a atteint un haut niveau de sécurité.

Les systèmes d'évacuation d'urgence constituent une technologie importante dans les programmes spatiaux habités, contribuant à protéger l'équipage en cas de défaillance lors de la phase de lancement, qui est l'une des phases les plus risquées de la mission.

Cette technologie a sauvé la vie de nombreux astronautes et constitue une norme obligatoire pour les principales agences spatiales telles que la NASA, l'ESA ou Roscosmos.

Le vaisseau spatial Orion – le véhicule principal de la mission américaine Artemis – a également subi un test similaire en 2019. La réussite de ce test à Mengzhou constitue une étape importante vers les essais en haute altitude et la préparation de la première mission lunaire habitée chinoise au cours de la prochaine décennie.

La Chine accélère le rythme et défie la NASA en tête.

Image de simulation d'astronautes plantant le drapeau chinois sur la Lune (Photo : Espace).

Le succès de l'essai de Mengzhou revêt non seulement une importance technique, mais constitue également une affirmation stratégique démontrant que la Chine devient un rival de plus en plus redoutable pour la NASA et les autres puissances spatiales.

En moins de deux décennies, la Chine a accompli des progrès remarquables dans le domaine de l'exploration spatiale habitée, notamment le fonctionnement stable de la station spatiale Tiangong, la réussite d'une série de missions Shenzhou avec un bilan de sécurité élevé, et plus récemment la mission martienne Tianwen-1, qui a fait de la Chine le deuxième pays à réussir à faire atterrir un robot sur Mars dès sa première tentative.

Sur la Lune, les missions Chang'e ont fait de la Chine le premier pays à poser un atterrisseur sur la face cachée de la Lune (Chang'e 4) et plus récemment Chang'e 6, qui vient de revenir avec des échantillons de la région polaire sud.

De plus, le projet d'imprimer en 3D des briques de construction à partir de sol lunaire d'ici 2028 témoigne également de la vision à long terme du pays en matière d'établissement d'une base spatiale permanente.

La position des États-Unis dans le domaine aérospatial est remise en question par la Chine (Photo : NASA).

Parallèlement, la NASA – qui pilote le programme de retour sur la Lune dans le cadre du programme Artemis – est confrontée à de nombreuses difficultés budgétaires.

Le plan de la Maison Blanche pour 2026 propose de réduire le financement du vaisseau spatial Orion et du système de fusée SLS après la mission Artemis 3, ce qui soulève des doutes quant à la capacité de respecter le calendrier du retour lunaire de 2027.

Cet écart stratégique crée les conditions permettant à la Chine d'accélérer et de prendre de l'avance, notamment grâce au développement simultané de la fusée Longue Marche 10, du vaisseau spatial Mengzhou et de l'atterrisseur Lanyue, afin de compléter la chaîne technologique nécessaire à une mission visant à envoyer des humains sur la Lune et à les ramener sains et saufs.

La compétition spatiale n'est plus une course bilatérale entre les États-Unis et l'Union soviétique comme pendant la guerre froide, mais une confrontation stratégique et technologique multipolaire.

Là, la Chine, avec son modèle de développement solide axé sur l'investissement dans des programmes spatiaux ambitieux et visionnaires, crée progressivement un écosystème d'exploration spatiale indépendant, menaçant la domination de longue date des États-Unis et de l'Occident.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trung-quoc-tien-gan-muc-tieu-do-bo-mat-trang-thach-thuc-vi-the-cua-my-20250618080713474.htm