Les États-Unis obtiennent l'utilisation « sans restriction » d'une base en Papouasie-Nouvelle-Guinée

L'armée américaine est autorisée à mener des opérations sans restriction sur des bases situées dans l'État insulaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, en vertu d'un accord signé en mai.

Aux termes de cet accord, les États-Unis peuvent déployer des troupes et des navires dans six ports et aéroports importants de Papouasie-Nouvelle-Guinée, un État insulaire du Pacifique Sud, notamment la base navale de Lombrum sur l'île de Manus et des installations dans la capitale, Port Moresby.

Washington bénéficiera d’un accès « illimité » à ces sites pour « y positionner du matériel, des fournitures et des matériaux », ainsi que d’un « usage exclusif » de certaines zones où elle pourra mener des activités de construction et d’aménagement.

L'accord de défense entre les États-Unis et la Papouasie-Nouvelle-Guinée a été signé en mai lors d'une visite du secrétaire d'État américain Antony Blinken dans le pays insulaire, mais les parties ont gardé toutes les informations pertinentes confidentielles à ce moment-là. Les détails de l'accord n'ont été rendus publics que lorsque le document a été présenté au Parlement papou-néo-guinéen le soir du 14 juin.

Le patrouilleur des garde-côtes américains USCGC Oliver Henry arrive à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en août 2022. Photo : USCG

Les termes de l'accord permettent aux États-Unis d'établir une présence militaire dans un port en eau profonde d'une grande importance stratégique, à un moment où la concurrence avec la Chine dans le Pacifique s'intensifie.

Située à l'extrémité sud-ouest de l'océan Pacifique, la base navale de Lombrum a servi de garnison aux troupes britanniques, allemandes, japonaises, australiennes et américaines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle était l'une des plus grandes bases américaines du Pacifique, avec 200 navires ancrés, dont six cuirassés et 20 porte-avions utilisés pour reprendre les Philippines au Japon.

Riche en ressources naturelles et située à proximité de voies maritimes vitales, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est devenue un enjeu majeur de la rivalité entre les États-Unis et la Chine. Pékin s'efforçait de s'implanter à Lombrum depuis plusieurs années, avant même la signature d'accords de coopération entre l'Australie, les États-Unis et la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2018.

L'accès des forces armées américaines à Lombrum contribuerait à renforcer les bases américaines sur l'île septentrionale de Guam, ce qui, selon les observateurs, pourrait être crucial pour les États-Unis en cas de dégénérescence des tensions régionales en conflit.

Situation géographique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (en orange). Graphique : Britannica

Thanh Tam (Selon l' AFP )

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