Les États-Unis ont mené une frappe de drone à Bagdad, tuant un haut responsable du groupe paramilitaire iranien Harakat al-Nujaba, une action critiquée par l'Irak.
Le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder, a déclaré le 4 janvier que l'attaque visait un chef du groupe paramilitaire pro-iranien Harakat al-Nujaba, qui était « activement impliqué dans la planification et l'exécution d'attaques contre des militaires américains ». Un autre membre du groupe a également été tué.
« Il est important de noter que la frappe était un acte de légitime défense, qu'aucun civil n'a été blessé et qu'aucune installation ni infrastructure n'a été touchée », a déclaré Ryder aux journalistes à Washington.
Un membre du groupe Al-Hashed al-Shaabi tient une photo de Mushtaq Talib al-Saidi lors de funérailles à Bagdad le 4 janvier. Photo : AFP
Les commandants des milices irakiennes ont juré vengeance. « Nous répondrons et ferons regretter à l'Amérique cet acte d'agression », a déclaré Abou Aqeel al-Moussawi, chef d'un groupe local.
Le gouvernement irakien a qualifié l'attaque d'« agression flagrante ». Un porte-parole du Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani l'a décrite comme une « escalade et une attaque dangereuse ».
« Les forces armées irakiennes tiennent la coalition internationale pour responsable de l'attaque injustifiée contre une entité de sécurité irakienne », a déclaré un porte-parole du Premier ministre irakien.
M. Sudani exerce une influence limitée sur certains des groupes soutenus par l'Iran dont il avait besoin pour prendre le pouvoir il y a un an et qui forment désormais un bloc puissant au sein de sa coalition au pouvoir.
Cette attaque de drone fait suite à une série d'attaques contre les forces américaines en Irak et en Syrie depuis le début de la guerre à Gaza. Les États-Unis ont recensé plus de 100 attaques de ce type depuis la mi-octobre, souvent menées à l'aide de roquettes et de drones.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a accusé le Hezbollah et Harakat al-Nujaba d'être à l'origine d'une grande partie de l'attaque le mois dernier. M. Austin a averti que « les États-Unis se réservent le droit d'agir en légitime défense ».
L'armée américaine a riposté en menant des frappes aériennes ciblant des zones utilisées par l'Iran et les forces pro-Téhéran en Irak et en Syrie, notamment des positions du Hachd al-Chaabi.
Le gouvernement irakien a condamné certaines attaques contre des cibles américaines, tout en critiquant Washington pour sa riposte jugée arbitraire. Un porte-parole du Pentagone a déclaré que l'Irak demeurait un « partenaire important » et que « nos forces sont présentes sur place à l'invitation du gouvernement irakien pour apporter leur aide en matière de formation et de conseil » dans le cadre de la mission contre le groupe autoproclamé État islamique (EI).
« Nous continuerons de consulter étroitement le gouvernement irakien concernant la sûreté et la sécurité des forces américaines », a déclaré Ryder.
Les États-Unis déploient environ 2 500 soldats en Irak et 900 en Syrie au sein d'une coalition internationale contre l'État islamique. Après la défaite de ce dernier, la coalition a déclaré que son rôle en Irak se limitait à conseiller et soutenir ses partenaires locaux.
Huyen Le (D'après AFP , Reuters )
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