La version « attaque maritime » du missile Tomahawk équipera les sous-marins américains à partir du 1er octobre 2024, a déclaré Bloomberg le 5 décembre citant le directeur du programme Jon Hersey.
Le sous-marin de classe Los Angeles USS Annapolis lance un missile de croisière Tomahawk en 2018.
Tomahawk est un missile d'attaque terrestre fabriqué par Raytheon. La version anti-navire sera équipée d'un nouveau système de guidage qui lui permettra d'attaquer des cibles mobiles en mer, a déclaré Hersey. Le premier lot a été livré à la marine l'année dernière pour des tests avant d'entrer en service officiel.
Les missiles seront déployés sur les sous-marins d'attaque rapides à propulsion nucléaire de classe Los Angeles et Virginia. Chaque navire peut transporter 12 missiles d'attaque terrestre Tomahawk, mais certaines des versions améliorées de la classe Virginia peuvent transporter jusqu'à 40 missiles.
Brent Sadler, chercheur principal sur la guerre navale et les technologies avancées à la Heritage Foundation (un institut politique américain), a déclaré que le nouveau Tomahawk anti-navire avait une portée allant jusqu'à 1 600 km. Le Japon pourrait également déployer ce type de missile, a-t-il déclaré. Récemment, le Département d’État américain a informé le Congrès de l’approbation d’un éventuel accord visant à vendre 200 missiles d’attaque terrestre Tomahawk pour 2,35 milliards de dollars à Tokyo.
L'arsenal anti-navire américain comprend désormais des missiles de défense aérienne SM-6 améliorés. Le missile peut être lancé depuis des bombardiers B-1B et des avions de chasse F/A-18 opérant sur des porte-avions. En outre, la marine américaine déploie également des missiles antinavires Harpoon fabriqués par Boeing.
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Le projet américain de déployer des Tomahawks anti-navires coïncide également avec le déploiement de milliers de véhicules aériens sans pilote (UAV) Replicator dans la région indo-pacifique. Concrètement, le Pentagone prévoit de déployer ce type de drone à grande échelle de février à août 2025.
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