Que se passe-t-il dans votre cerveau lorsque vous arrêtez d'utiliser les réseaux sociaux ?

L'Américain adulte moyen passe plus de deux heures par jour sur les réseaux sociaux, tandis que les adolescents y consacrent le double de temps sur des plateformes comme TikTok et Instagram.

Avez-vous l'impression de passer trop de temps sur votre téléphone ? Vous n'êtes pas seul.

L'Américain adulte moyen passe plus de deux heures par jour sur les réseaux sociaux, tandis que les adolescents y consacrent le double de temps sur des plateformes comme TikTok et Instagram.

Alors que les experts mettent en garde contre le caractère addictif des réseaux sociaux, de plus en plus de personnes cherchent des moyens de se « désintoxiquer », comme en témoigne l'augmentation de 60 % des recherches Google pour « désintoxication des réseaux sociaux » ces derniers mois.

Mais est-ce que faire une pause des réseaux sociaux change vraiment quelque chose ? Les chercheurs affirment que oui, et les bienfaits pour votre cerveau et votre santé mentale pourraient vous surprendre.

L'impact des médias sociaux sur le cerveau

Beaucoup d'entre nous soupçonnent de passer trop de temps sur les réseaux sociaux, une inquiétude renforcée par le choix de l'expression « dépérissement cérébral » par Oxford University Press comme mot de l'année 2024.

Cependant, trouver la volonté de réduire cette habitude n'est pas facile, notamment à cause de la façon dont les réseaux sociaux exploitent le « système de récompense » du cerveau.

Anna Lembke, spécialiste en médecine des addictions et auteure de Dopamine Nation : Finding Balance in the Age of Indulgence, explique que l'on peut devenir accro aux médias numériques de la même manière qu'on devient accro aux drogues.

Compte tenu de ce que nous savons des effets des drogues et de l'alcool sur le cerveau, nous pouvons supposer qu'un processus similaire se produit lorsque nous naviguons sur les réseaux sociaux. Chaque « j'aime », chaque commentaire ou chaque vidéo de chat mignon déclenche une décharge de dopamine (l'hormone du bien-être dans le cerveau).

Cependant, notre cerveau est conçu pour maintenir un équilibre global de dopamine, que Lembke décrit comme un mécanisme de bascule. Le défilement constant des réseaux sociaux finit par perturber cet équilibre, obligeant le cerveau à compenser en produisant moins de dopamine ou en ralentissant sa transmission. À terme, cela peut nous conduire à un état de carence en dopamine, où nous avons besoin de passer plus de temps en ligne pour retrouver un sentiment de normalité.

Interrompre le cycle de dopamine

Selon Lembke, faire une pause dans le cycle de dopamine provoqué par les médias sociaux pourrait permettre au cerveau de réinitialiser ses « circuits de récompense », nous permettant ainsi de mettre fin à la surconsommation compulsive qui conduit à la « dégénérescence cérébrale ».

« L’usage excessif des réseaux sociaux peut avoir différentes significations selon les personnes », explique Paige Coyne, co-auteure d’une étude sur les effets d’une détox numérique de deux semaines sur la santé de 31 jeunes. « Il est important de se fixer des objectifs réalistes pour réduire sa consommation habituelle des réseaux sociaux. » Certaines personnes souhaiteront peut-être y renoncer complètement, tandis que d’autres préféreront réduire de moitié leur utilisation.

Pour aider à reprogrammer le « système de récompense » de votre cerveau, Lembke recommande de s'abstenir aussi longtemps que possible, idéalement pendant au moins quatre semaines.

Cependant, même de courtes pauses se sont révélées efficaces pour améliorer la santé mentale. Une étude menée auprès de 65 jeunes filles âgées de 10 à 19 ans a montré qu'une pause de trois jours des réseaux sociaux améliorait leur estime de soi et leur bienveillance envers elles-mêmes, entraînant une diminution de la honte liée à leur image corporelle.

Que vous décidiez d'arrêter d'utiliser les réseaux sociaux pendant quelques semaines ou de limiter votre utilisation quotidienne pendant un certain temps, vous constaterez probablement que les premiers jours sont les plus difficiles à traverser, explique Sarah Woodruff, co-auteure d'une étude sur la dépendance aux réseaux sociaux avec Coyne.

Il est possible de ressentir des symptômes de sevrage comme des envies irrésistibles ou de l'anxiété pendant que votre cerveau s'adapte à la baisse du taux de dopamine, explique Lembke. Mais tolérer ces sensations désagréables permet au « système de récompense » de votre cerveau de se réinitialiser et de rompre le cycle des envies et de la consommation.

Finalement, les envies disparaîtront et vous constaterez qu'il est plus facile de passer la journée sans cette décharge constante de dopamine. « Au fil des jours, les gens se rendent compte qu'arrêter est plus facile qu'ils ne le pensaient », explique Woodruff. « Une fois qu'ils ont pris le pli, la plupart y prennent goût. »

À la fin de la cure de désintoxication de deux semaines, durant laquelle la consommation des médias sociaux était limitée à 30 minutes par jour, la plupart des participants ont fait état de bienfaits sur leur santé mentale, tels qu'une plus grande satisfaction de vie, une réduction du stress et une amélioration du sommeil par rapport à la période précédant l'étude.

Il est plus facile de surmonter la phase initiale difficile en s'associant à un ou plusieurs amis qui arrêtent de fumer. Dans une étude menée auprès d'adolescentes, Tomi-Ann Roberts, professeure de psychologie au Colorado College, a demandé aux participantes de se contacter quotidiennement via un groupe WhatsApp afin de se soutenir mutuellement.

« Nous avons constaté que les filles éprouvaient un sentiment de déconnexion et une peur de rater quelque chose, mais elles ont pu partager leurs expériences avec d'autres, ce qui leur a permis de se sentir moins seules », a déclaré M. Roberts.

En plus de modifier le circuit de la récompense dans notre cerveau, faire une pause des réseaux sociaux peut nous aider à mieux comprendre notre relation avec ces plateformes. « Nous pouvons profiter de ce temps pour prendre du recul et être plus attentifs à nos activités sur les réseaux sociaux et à leur impact positif », explique Woodruff. « Par exemple, est-ce que je parviens à accomplir tout ce que j'ai à faire dans la journée, ou est-ce que je passe à côté d'interactions en face à face à cause des réseaux sociaux ? »

Maintenir l'équilibre

Après une période d'abstinence, il est important de mettre en place des mesures de protection pour éviter de retomber dans une consommation compulsive excessive, explique Lembke. « Je recommande de créer des barrières physiques ou mentales entre nous et les réseaux sociaux », précise-t-elle. « Par exemple, ne pas laisser son téléphone dans la chambre ou désactiver les notifications. »

Remplacer les décharges rapides de dopamine par des gratifications moins immédiates peut également contribuer à maintenir l'équilibre des circuits de récompense du cerveau.

« Les sources saines de dopamine sont souvent liées à la tâche en cours », explique Lembke, citant la pratique d’un instrument de musique ou la cuisine comme exemples. « Lorsque nous nous engageons dans des actions qui requièrent notre attention, le cerveau libère de la dopamine avec un certain délai, ce qui maintient l’équilibre global. »

Enfin, les experts recommandent de programmer des séances de détox des réseaux sociaux tout au long de l'année afin de maintenir une utilisation équilibrée de ces derniers.

« On ne peut pas complètement éliminer les réseaux sociaux, mais faire une pause de temps en temps peut nous aider à nous ressourcer et à évaluer notre utilisation de ces plateformes et l’impact qu’elles ont sur nous », explique Woodruff.

Selon le journal Phuc Toan/Tin Tuc

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nao-bo-cua-ban-se-ra-sao-khi-ngung-su-dung-mang-xa-hoi/20250102030633568