La NASA et sa mission historique d'exploration du Soleil.

DNVN - La NASA franchit une nouvelle étape importante dans la compréhension des profonds mystères du Soleil grâce à la sonde solaire Parker, un engin spatial conçu pour s'approcher au plus près de l'étoile centrale du système solaire.

Lancée en 2018, la sonde solaire Parker a traversé la couronne solaire – la couche la plus externe de l'atmosphère du Soleil, observable uniquement lors d'éclipses solaires totales.

Le 24 décembre, la sonde spatiale devrait franchir une étape remarquable en atteignant la distance record de seulement 6 millions de kilomètres de la surface du Soleil. Joe Westlake, expert de la NASA, a expliqué : « Pour simplifier, si l’on considère que le Soleil et la Terre se trouvent aux extrémités opposées d’un terrain de football, Parker ne serait qu’à environ 3,6 mètres du Soleil. »

Cependant, l'équipe de contrôle de mission devra attendre quelques jours de plus après le vol pour recevoir un signal, car à sa distance minimale, le vaisseau spatial sera hors de portée de communication.

Ce vaisseau spatial a été conçu pour résister aux conditions les plus extrêmes. La sonde solaire Parker s'est approchée du Soleil au moins sept fois plus près que tout autre engin spatial auparavant. À son point le plus proche, elle a atteint une vitesse de 690 000 km/h, devenant ainsi l'objet fabriqué par l'homme le plus rapide jamais construit. Afin de protéger ses systèmes internes, le vaisseau est équipé d'un bouclier thermique capable de résister à des températures allant jusqu'à 1 371 degrés Celsius, suffisantes pour faire fondre de nombreux métaux courants.

Bien plus qu'une simple merveille de technologie spatiale, la mission Parker Solar Probe promet également de révéler de nouvelles informations sur le Soleil, comme par exemple pourquoi la couronne solaire est des centaines de fois plus chaude que la surface du Soleil, ou ce qui provoque le vent solaire – un flux à grande vitesse de particules chargées qui affecte le champ magnétique et le climat de l'espace proche de la Terre.

Ces problèmes ne sont pas seulement théoriques, mais ont aussi une importance pratique considérable. Les puissantes tempêtes solaires peuvent perturber les communications radio, affecter les réseaux électriques et nuire au fonctionnement des satellites en orbite.

Cette étoile, bien qu'étant à l'origine de la vie sur Terre, connaît également un cycle d'activité de 11 ans, comprenant une période d'activité maximale. Actuellement, l'activité accrue du Soleil a provoqué de magnifiques aurores boréales dans de nombreuses régions de la planète.

Westlake l'a comparé au soleil, en disant : « Le soleil est le voisin le plus amical, mais parfois il se met en colère. »

La sonde solaire Parker devrait continuer à orbiter autour du Soleil à cette distance rapprochée au moins jusqu'en septembre 2025. Les chercheurs espèrent que le vaisseau spatial rapportera des données plus importantes pour mieux comprendre la structure et la nature de l'étoile la plus importante du système solaire.

Linh Chi (compilé)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nasa-va-su-menh-lich-su-kham-pha-mat-troi/20241224093805301