Cette tactique montre que la Russie s'est adaptée à ses limites, ce qui lui a permis de remporter récemment de nouvelles victoires sur le champ de bataille. L'Ukraine a eu du mal à faire face aux menaces posées par cette nouvelle tactique russe, faute de missiles antiaériens et d'une aide occidentale limitée.
Les experts militaires estiment que l'Ukraine pourrait perdre davantage de territoire et de forces expérimentées. « L'utilisation de bombes planantes par la Russie montre clairement à quel point l'armée russe est dangereuse », a déclaré à Business Insider George Barros, responsable du renseignement géospatial et analyste russe à l'Institute for the Study of War (ISW).
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La Russie progresse dans le domaine des bombes planantes
Les bombes planantes permettent aux forces russes d'attaquer des positions fortifiées à plus grande distance que l'artillerie, sans risquer d'envoyer des avions de chasse dans le collimateur des défenses aériennes ukrainiennes. Leur manque de précision est compensé par leur puissance de feu, car ces bombes peuvent peser jusqu'à 3 tonnes.
Leur courte durée de vol, leur faible signature radar et leur trajectoire non balistique les rendent difficiles à intercepter. L'Ukraine avertit depuis longtemps qu'ils pourraient poser un sérieux problème, et les derniers mois ont confirmé ces inquiétudes.
Scène d'une attaque à Zaporijia (Ukraine) le 28 mars 2024
Dans un rapport publié la semaine dernière, les analystes de l'ISW ont déclaré que les forces russes ont considérablement augmenté les attaques avec des bombes planantes guidées et non guidées ciblant les positions ukrainiennes à l'arrière et en première ligne depuis début 2024.
La prise de la ville ukrainienne d'Avdiivka par la Russie a prouvé l'efficacité de la tactique des « bombes planantes » et a marqué la plus grande avancée depuis près d'un an. Les experts affirment que, plus que leur précision, c'est le nombre important d'attaques aux bombes planantes qui ébranlera le moral des soldats ukrainiens, créant ainsi un impact durable.
Selon M. Barros, la partie russe comprend comment mener des attaques contre les villes et les infrastructures importantes de l'Ukraine pour épuiser rapidement le système de défense aérienne de l'Ukraine.
« Lorsque les défenses aériennes ukrainiennes seront limitées, la Russie utilisera des avions à voilure fixe pour mener des attaques avec des bombes planantes. Si l'Ukraine disposait de meilleures défenses aériennes, elle pourrait empêcher l'ennemi d'utiliser des bombes planantes en forçant les avions à s'éloigner davantage de la ligne de front », a ajouté M. Barros.
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En cas de détérioration supplémentaire des capacités de défense aérienne de l'Ukraine, il pourrait être nécessaire d'envisager des scénarios pires dans lesquels l'armée de l'air russe pourrait opérer sans entrave dans le ciel ukrainien, a déclaré M. Barros.
L'Ukraine pourrait perdre davantage de territoire
L'aviation russe a largué plus de 3 500 bombes sur les positions ukrainiennes au cours des trois derniers mois, a écrit le vice-ministre ukrainien de la Défense, le lieutenant-général Ivan Gavrylyuk, dans un éditorial du 18 mars pour l'agence de presse Ukrinform. Il a précisé que ce chiffre était bien plus élevé que l'année dernière.
La Russie a trouvé une tactique efficace et accélère rapidement sa production de bombes planantes. La semaine dernière, le ministère russe de la Défense a annoncé une augmentation de la production de plusieurs types de munitions, notamment les FAB-500 (500 kg), FAB-1500 (1,4 tonne) et FAB-3000 (3 tonnes), toutes apparemment modifiées et transformées en bombes planantes.
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Selon Justin Bronk, expert de l'armée de l'air au Royal United Services Institute (RUSI-UK), de nombreuses bombes planantes russes sont larguées à des distances allant jusqu'à 50 km ou plus derrière les lignes de front, ce qui rend difficile pour l'Ukraine d'attaquer ces avions avec les systèmes de défense aérienne existants, autres que le système MIM-104 Patriot de fabrication américaine.
Les bombes planantes sont souvent utilisées contre des cibles fixes, ce qui signifie qu'elles sont particulièrement efficaces dans les zones où des combats prolongés ont eu lieu, comme à Avdiivka, où les positions ukrainiennes sont relativement faciles à repérer.
« Cela permet de planifier des attaques de bombes planantes sur des cibles fixes. Elles contiennent plus d'explosifs que les obus d'artillerie ou les missiles, en particulier les bombes de 1,5 tonne », explique Bronk. Par conséquent, ces bombes ont un impact psychologique plus important que l'artillerie.
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Pour réduire la menace des bombes planantes, l'Ukraine doit renforcer considérablement ses intercepteurs et son artillerie de défense aérienne. Cependant, le président Volodymyr Zelensky a déclaré à plusieurs reprises que l'arsenal de défense aérienne actuel de l'Ukraine était insuffisant pour protéger le pays contre des attaques de masse et a appelé ses partenaires à accroître leur aide.
Les États-Unis continuent de retarder l'octroi d'une aide supplémentaire à l'Ukraine, laissant Kiev de plus en plus à court d'équipements militaires essentiels, notamment de capacités de défense aérienne et de munitions. La semaine dernière, la Maison Blanche a souligné que la fourniture par les États-Unis de davantage d'équipements de défense aérienne à l'Ukraine était « essentielle ».
La puissance des bombes russes, l'énorme avantage de l'artillerie, l'épuisement croissant de l'arsenal ukrainien et les sombres perspectives d'aide supplémentaire des États-Unis et de l'Occident sont autant de facteurs qui font tourner la situation de guerre au détriment de Kiev. « Sans l'approbation d'une aide supplémentaire par les États-Unis, l'Ukraine aura du mal à éviter le risque de perdre davantage de territoire, surtout lorsque la Russie lancera probablement une offensive majeure cet été », a déclaré Bronk.
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