Le 10 avril 1954, nous avons continué à consolider et à développer la position offensive.

Mettre en œuvre la politique de combat à venir définie par le Comité du Parti et le commandement de la campagne de Dien Bien Phu : « Continuer à consolider et à développer les positions offensives et d'encerclement plus proches de l'ennemi, capturer un certain nombre de positions importantes pour resserrer progressivement l'encerclement.

Du côté ennemi : L’ennemi a continué de larguer le 2e bataillon aéroporté colonial pour soutenir Dien Bien Phu. Le même jour, il a bombardé le village de Long Nhai, tuant plus de 440 de nos compatriotes.

Le 10 avril à 5 heures du matin, Bigeard, installé dans l'abri d'Éliane 4, entouré de six radios, donnait l'ordre d'attaquer. Les 20 canons de 105 mm restants à Muong Thanh et Hong Cum se concentraient sur le tir d'environ 1 800 obus sur C1. Les avions piquaient et larguaient des bombes. Après la fin du barrage d'artillerie, quatre chars avancèrent vers Éliane 4, larguant des obus au sommet de la colline. Au même moment, près de 20 mitrailleuses mobiles de la colline C1 tiraient. Les canons ennemis changeaient de trajectoire pour permettre aux parachutistes d'avancer. Les avions tiraient et bloquaient les voies de ravitaillement de nos troupes. Bigeard préconisait une puissance de feu maximale pour sauver la vie des parachutistes.

De notre côté : Le 10 avril, le général Vo Nguyen Giap, commandant en chef de l'Armée populaire du Vietnam, a émis l'ordre secret n° 95ML/B1 aux divisions 316, 308, 312, 304, 351. L'ordre secret demandait aux unités de continuer à consolider leurs positions défensives, de tirer les leçons des récentes expériences de combat et de se préparer à continuer d'attaquer l'ennemi à Dien Bien Phu.

Campagne de Dien Bien Phu : Le 10 avril 1954, nous avons continué à consolider et à développer le champ de bataille offensif.

Le commandement de campagne, sous le commandement direct du général Vo Nguyen Giap, discute du plan de bataille pour chaque bataille. Adoptant la méthode de combat « combattre fermement, avancer fermement », notre armée a encerclé la place forte de l'extérieur vers l'intérieur, détruisant successivement chaque groupe de places fortes, progressant vers la destruction totale de l'ennemi. Photo : VNA

Le 10 avril, mise en œuvre de la stratégie de combat à venir proposée par le Comité du Parti et le Commandement de la campagne : « Continuer à consolider et à développer les positions offensives et de siège plus proches de l'ennemi, capturer un certain nombre de positions importantes pour resserrer progressivement le siège ; capturer complètement l'aéroport pour couper complètement les renforts aériens et les voies d'approvisionnement de l'ennemi, limiter au maximum les zones de largage de parachutistes de l'ennemi ; menacer plus fortement l'ennemi de lancer une attaque générale pour mettre fin au sort de toutes les troupes ennemies restantes dans la forteresse de Dien Bien Phu... ».

Des unités ont été affectées à des tâches spécifiques pour préparer la nouvelle offensive :

- La division 308 a développé une position de siège et d'attaque sur les bastions 206, 310, 311A, 311B dans le groupe de bastions Huguette pour protéger le flanc ouest de l'aéroport, tout en se coordonnant avec la division 312 pour creuser des tranchées à travers l'aéroport au sud du bastion 206.

- La division 312 a continué à construire une position d'attaque de l'est du village de Keo à l'est de l'aéroport de Muong Thanh ; a construit des positions d'attaque pour les bases 105, 203, 204 et s'est coordonnée avec la division 308 pour creuser des tranchées de circulation à travers l'aéroport de Muong Thanh.

- La division 316 a continué à construire une position offensive à l'est de Muong Thanh, adjacente à l'aile gauche de la division 312 et à l'aile droite de la division 308 ; a construit une position offensive aux places fortes A1, C2 et à la colline Chau Un ; a consolidé la position défensive à la colline C1 et une partie de la colline A1.

- Le régiment 57, division 304 a continué à consolider et à construire une position offensive pour encercler Hong Cum et créer une position pour bloquer les renforts entre Hong Cum et Muong Thanh ; a continué à contenir l'artillerie ennemie à Hong Cum.

- La 351e division a construit des positions d'artillerie supplémentaires au nord-ouest de Muong Thanh, amenant une grande artillerie dans la vallée pour soutenir l'infanterie.

Dès le 10 avril, les unités, selon les missions qui leur étaient assignées, commencèrent immédiatement à consolider et à développer leurs positions. Après plus d'une semaine de consolidation, les tranchées du 141e régiment de la 312e division pénétrèrent à l'est de l'aéroport principal de Muong Thanh. L'aéroport comptait jusqu'à cinq rangées de barbelés, entrecoupées de champs de mines denses. Des centaines d'emplacements de canons étaient également situés autour de l'aéroport.

Campagne de Dien Bien Phu : Le 10 avril 1954, nous avons continué à consolider et à développer le champ de bataille offensif.

Des unités de l'armée ont traversé des forêts et des ruisseaux pour pénétrer sur le champ de bataille de Dien Bien Phu. Photo : VNA

Sur la colline C1, nous avions fait des préparatifs. La veille, les sapeurs avaient déplacé du bois pour renforcer les fortifications. Une compagnie du bataillon 439, sous le commandement direct du commandant de bataillon Hoang Vuong, était prête à accueillir l'ennemi. Notre artillerie a immédiatement pilonné les positions ennemies à Muong Thanh et tiré sur les parachutistes qui gravissaient la colline. La compagnie de parachutistes de tête, commandée par Trapp, a dû se cantonner au versant ouest de la colline. La deuxième compagnie de Lepage, équipée de lance-flammes et d'un peloton de mitrailleuses, a risqué sa vie pour surmonter le barrage et tenter de gravir la colline. Le peloton de mitrailleuses a été détruit. Le lieutenant Combaneyre a été grièvement blessé. Les lance-flammes ennemis couvraient le bunker du Mât de Drapeau. Nos troupes ont dû se replier pour tenir la moitié est de la colline.

L'ennemi nous poursuivait, tentant de nous repousser hors du C1. À ce moment, deux pelotons de renfort du régiment surmontèrent les bombes et les balles ennemies qui venaient d'arriver. Tous les soldats lancèrent une série de grenades puis chargèrent, leurs fusils armés de baïonnettes acérées. Face au courage de nos troupes, l'ennemi se replia sur le Mât du Drapeau. À 14 heures, Bigeard dut envoyer deux compagnies du 2e Bataillon de Légion étrangère, arrivé à Muong Thanh la veille, en C1 pour remplacer les assaillants qui avaient perdu près de la moitié de leurs effectifs.

À 18 h 45, le 2e bataillon de parachutistes consolidait les tranchées creusées par les combats diurnes lorsqu'une pluie d'obus d'artillerie et de mortier s'abattit sur le champ de bataille. Après les tirs d'artillerie de la campagne, le 439e bataillon et un bataillon de la 312e division, fraîchement renforcés, se divisèrent en deux escadres pour charger et reprendre le Flagpole et les bunkers ouest. Les parachutistes, à court de munitions, ne purent stopper nos attaques. Le capitaine Charles périt au combat. Le capitaine Minaud fut grièvement blessé. Les deux compagnies de parachutistes, sans commandant, se désintégrèrent en petits groupes qui résistèrent désespérément. À 21 h, Bigeard mobilisa rapidement tous les parachutistes de réserve pour porter secours. Nos troupes et l'ennemi s'engagèrent dans un combat au corps à corps acharné.

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