Les métiers « en vogue » au Moyen-Orient

Nhân bản lạc đà: Nghề hot tại Trung Đông

En 2009, le premier clonage réussi de chameau au monde, réalisé par Nisar Ahmad Wani, a été salué comme une grande réussite scientifique . Le scientifique est actuellement directeur du Centre de biotechnologie reproductive (RPC) à Dubaï, et la méthode est si populaire que la recherche sur le clonage occupe 5 à 9 heures de sa journée de travail.

L'équipe de Wani recherche et développe de nouvelles techniques de clonage et gère des banques de cellules qui permettront la création de clones d'autres animaux tels que les buffles et les moutons.

Cependant, le centre se concentre toujours sur le travail de clonage de chameaux. Chaque année, le centre crée des dizaines de dromadaires en utilisant des méthodes de clonage, notamment une réplique d'une « reine de beauté » chamelle, avec une combinaison harmonieuse de lèvres tombantes et d'un long cou.

Régénération de la beauté

Les concours de beauté de chameaux sont populaires dans les pays du Golfe et les prix peuvent atteindre des dizaines de millions de dollars. Auparavant, l’utilisation de techniques telles que l’injection de silicone et de produits de comblement, ainsi que le gonflage de parties du corps avec des élastiques pour améliorer l’attrait des « concurrents » était considérée comme une violation de la loi. Mais les chameaux clonés sont parfaitement légaux dans ces compétitions.

Bien que le RPC n'ait pas divulgué le prix du clonage, selon la presse locale, le coût d'avoir une copie 1-1 du plus beau chameau pourrait aller jusqu'à 50 000 $.

En plus de cloner des « reines de beauté », l’équipe de Wani a également recréé des champions de course d’élite pour participer à diverses courses de chameaux aux Émirats arabes unis, ainsi que des chameaux génétiquement modifiés pour produire des protéines dans leur lait qui peuvent être utilisées dans la production pharmaceutique. De plus, ils aident les propriétaires à préserver des images de leurs animaux de compagnie à partir d’échantillons de cellules qui peuvent être prélevés peu de temps après la mort de l’animal.

L’équipe de Wani développe un procédé qui utilise l’ADN de cellules « somatiques » (non reproductrices) prélevées sur des animaux donnés. Les noyaux de ces cellules donneuses sont transférés dans des ovules et activés chimiquement.

« L'ADN des cellules somatiques commence à se comporter comme celui d'un embryon. Une fois activé, il est cultivé en laboratoire pendant sept à huit jours avant d'être transféré dans l'utérus de la mère porteuse. L'enfant qui naît possède tous les gènes d'un animal donneur », explique Wani.

Cependant, selon Wani, le taux de réussite de cette procédure n’est que d’environ 10 %, contre 60 % pour les grossesses naturelles à terme.

Une icône culturelle

Les cacahuètes font désormais partie de la vie quotidienne à Dubaï. En plus de participer à des compétitions, l'animal unihuméral transporte des marchandises à travers les déserts hostiles de la péninsule arabique et est une source de viande et de lait. Ils sont également un symbole culturel du mode de vie traditionnel émirati.

« Les chameaux étaient essentiels à la survie au Moyen-Orient avant l’ère pétrolière », explique Obaid Al Falasi, cofondateur de l’Arabian Desert Camel Riding Centre, la première école d’équitation de chameaux de Dubaï. Grâce à leur capacité à résister aux climats rigoureux et à survivre avec très peu de nourriture et d'eau, les chameaux étaient des animaux de choix pour le transport des personnes et des installations. De plus, ils étaient considérés comme des biens et des compagnons, et cette coutume perdure encore dans certaines tribus et familles de la région. Pour beaucoup, ils revêtent également une signification spirituelle. Le Coran mentionne les chameaux et les décrit à maintes reprises comme possédant des caractéristiques uniques par rapport aux autres espèces, grâce à leur capacité, donnée par Dieu, à survivre dans des situations sans eau ni nourriture .

Avec de telles caractéristiques, selon Obaid Al Falasi, le clonage des chameaux n’est pas considéré comme un blasphème. « Le clonage est une réussite scientifique en soi, c’est ce qu’il est censé être », a-t-il expliqué.

En plus du clonage, pour améliorer les chances de succès et les taux de fertilité, le Dubai Camel Breeding Center se concentre sur la recherche de méthodes de transfert d'embryons d'une femelle à une autre chamelle. Al Falasi a déclaré que le coût du clonage était trop élevé pour la plupart des gens et que les transferts d'embryons étaient plus courants, « pour garantir qu'un bon chameau puisse produire plus de progéniture, au lieu de devoir attendre un ou deux ans ».

Réveil

Aujourd’hui, Wani et son équipe cherchent à utiliser cette technologie pour aider les espèces menacées.

Le chameau sauvage de Bactriane est l’un des grands mammifères les plus menacés de la planète, menacé par la perte d’habitat et le croisement avec les chameaux domestiques. Pour aider à préserver cet animal perdu, l'équipe de Wani étudie des techniques impliquant le transfert nucléaire de cellules somatiques interspécifiques, dans lesquelles un animal domestique étroitement apparenté est utilisé à la fois comme donneur d'ovules et comme mère porteuse pour mener l'embryon cloné à terme.

En 2017, le premier chameau de Bactriane cloné est né au centre grâce à cette méthode, après que l'embryon ait été implanté dans un dromadaire.

À l’avenir, Wani espère utiliser les techniques de clonage pour préserver d’autres espèces en danger critique d’extinction et même aider à restaurer des espèces éteintes.

« Notre centre se concentre sur le développement et l’application des dernières techniques de reproduction telles que le clonage, la FIV, l’insémination artificielle et le transfert d’embryons pour améliorer la reproduction de diverses espèces animales dans la région et également pour conserver les espèces menacées », a déclaré Wani.