Les professions « en vogue » au Moyen-Orient

Báo Quốc Tế•01/04/2023

Nhân bản lạc đà: Nghề hot tại Trung Đông

En 2009, la première opération de clonage de chameau réussie au monde, réalisée par Nisar Ahmad Wani, a été saluée comme une formidable avancée scientifique . Actuellement directeur du Centre de biotechnologie reproductive (RPC) de Dubaï, il consacre désormais entre 5 et 9 heures par jour à la recherche sur le clonage, une méthode devenue si populaire.

L'équipe de Wani effectue des recherches et développe de nouvelles techniques de clonage et gère des banques de cellules, ce qui permettrait de créer des clones d'autres espèces animales telles que les buffles et les moutons.

Le centre se concentre néanmoins toujours sur le clonage des chameaux. Chaque année, il crée des dizaines de chameaux à une bosse grâce à des méthodes de clonage, notamment une réplique du chameau « reine de beauté », avec son harmonieux mélange de lèvres tombantes et de long cou.

Restaurer la beauté

Les concours de beauté de chameaux sont très populaires dans les pays du Golfe, avec des prix atteignant des dizaines de millions de dollars. Auparavant, le recours à des techniques telles que les injections de silicone et de produits de comblement, ainsi que le gonflement de certaines parties du corps à l'aide d'élastiques pour améliorer l'apparence des « participants », était considéré comme illégal. Cependant, les chameaux clonés sont parfaitement autorisés dans ces compétitions.

Bien que RPC n'ait pas divulgué le prix du clonage, selon la presse locale, le coût d'une réplique à l'identique du plus beau chameau pourrait avoisiner les 50 000 dollars.

Outre le clonage de « reines de beauté », l'équipe de Wani recrée également des champions de course de chameaux d'élite pour participer à diverses courses aux Émirats arabes unis et modifie génétiquement des chameaux afin qu'ils produisent des protéines dans leur lait destinées à l'industrie pharmaceutique. De plus, elle aide les propriétaires d'animaux de compagnie à conserver des images de leurs animaux à partir d'échantillons de cellules prélevés immédiatement après leur décès.

L'équipe de Wani développe un procédé utilisant l'ADN de cellules somatiques (non reproductrices) prélevées sur des animaux donneurs. Les noyaux de ces cellules seront transférés dans des ovules et activés chimiquement.

« L’ADN des cellules somatiques commence à fonctionner comme l’ADN embryonnaire. Une fois activé, il est cultivé en laboratoire pendant 7 à 8 jours avant d’être transféré dans l’utérus d’une mère porteuse. L’enfant naît alors avec tous les gènes provenant d’un animal donneur », a expliqué Wani.

Cependant, selon Wani, le taux de réussite de cette procédure n'est que d'environ 10 %, contre 60 % pour les grossesses naturelles à terme.

Une icône culturelle

Les paons occupent une place importante dans la vie quotidienne à Dubaï. Outre leur participation à des concours, ces oiseaux à bosse transportent des marchandises à travers les déserts arides de la péninsule arabique et constituent une source de viande et de lait. Ils sont également un symbole culturel du mode de vie traditionnel des habitants de Dubaï.

Obaid Al Falasi, cofondateur du Centre d'équitation cameline du désert d'Arabie, première école d'équitation cameline de Dubaï, a déclaré : « Avant l'ère du pétrole, les chameaux étaient essentiels à la survie au Moyen-Orient. Leur capacité à résister aux climats rigoureux et à se contenter de très peu d'eau et de nourriture en faisait le moyen de transport privilégié entre les pays et les villages. De plus, les chameaux étaient considérés comme des biens et des compagnons, une tradition qui perdure dans certaines tribus et familles de la région. Pour beaucoup, ils revêtaient également une importance spirituelle. Le Coran mentionne les chameaux et les décrit à plusieurs reprises comme possédant des caractéristiques uniques par rapport aux autres espèces, Dieu leur ayant donné la capacité de survivre sans eau ni nourriture. »

Compte tenu de ces caractéristiques, selon Obaid Al Falasi, le clonage de chameaux n'est pas considéré comme un blasphème. « Le clonage est une prouesse scientifique en soi, c'est tout », a-t-il expliqué.

Outre le clonage, afin d'améliorer les chances de succès et les taux de reproduction, le Centre d'élevage camelin de Dubaï concentre ses recherches sur le transfert d'embryons d'une femelle à une autre. Al Falasi a déclaré que le coût du clonage est trop élevé pour la plupart des gens et que le transfert d'embryons est plus courant, « pour permettre à une chamelle de bonne qualité de produire davantage de descendants, au lieu d'avoir à attendre un ou deux ans ».

Résurrection

Wani et son équipe cherchent désormais des moyens d'utiliser cette technologie pour aider les espèces menacées.

Le chameau de Bactriane sauvage est l'un des grands mammifères les plus menacés de la planète, notamment par la destruction de son habitat et les croisements avec les chameaux domestiques. Afin de contribuer à la conservation de cette espèce, l'équipe de Wani étudie des techniques de transfert nucléaire de cellules somatiques entre espèces. Dans ce cadre, un animal domestique apparenté sert à la fois de donneur d'ovules et de mère porteuse pour mener à terme le développement d'embryons clonés.

En 2017, le premier chameau de Bactriane cloné est né au centre grâce à cette méthode, après l'implantation de l'embryon dans un dromadaire.

À l'avenir, Wani espère utiliser les techniques de clonage pour préserver d'autres espèces animales en danger critique d'extinction et même contribuer à la restauration d'espèces disparues.

« Notre centre se concentre sur le développement et l'application des techniques de reproduction les plus récentes, telles que le clonage, la FIV, l'insémination artificielle et le transfert d'embryons, afin d'améliorer l'élevage de diverses espèces animales dans la région et également de préserver les espèces menacées », a déclaré Wani.