Les emplois « en vogue » au Moyen-Orient

Nhân bản lạc đà: Nghề hot tại Trung Đông

En 2009, le premier clonage de chameau au monde, réalisé par Nisar Ahmad Wani, a été salué comme une grande réussite scientifique . Ce scientifique est aujourd'hui directeur du Centre de biotechnologie de la reproduction (RPC) de Dubaï, et cette méthode est si populaire que la recherche sur le clonage occupe 5 à 9 heures de sa journée de travail.

L'équipe de Wani recherche et développe de nouvelles techniques de clonage et gère des banques de cellules qui permettront la création de clones d'autres animaux tels que les buffles et les moutons.

Cependant, le centre se concentre toujours sur le clonage de chameaux. Chaque année, il crée des dizaines de dromadaires par clonage asexué, notamment une réplique de la « reine de beauté » chamelle, présentant une combinaison harmonieuse de lèvres tombantes et d'un long cou.

Régénération de la beauté

Les concours de beauté de chameaux sont populaires dans les pays du Golfe, avec des prix s'élevant à des dizaines de millions de dollars. Auparavant, le recours à des techniques telles que les injections de silicone et de produits de comblement, ainsi qu'à des élastiques pour gonfler les parties du corps afin d'améliorer l'attrait des « concurrents », était considéré comme illégal. Mais les chameaux clonés sont parfaitement légaux dans ces compétitions.

Bien que le RPC n'ait pas divulgué le prix du clonage, selon la presse locale, le coût d'avoir une copie 1-1 du plus beau chameau pourrait aller jusqu'à 50 000 $.

En plus de cloner des reines de beauté, l’équipe de Wani a également créé des champions de course d’élite pour participer aux nombreuses courses de chameaux des Émirats arabes unis, des chameaux génétiquement modifiés pour produire des protéines dans leur lait qui peuvent être utilisées dans les produits pharmaceutiques, et a aidé les propriétaires à préserver des images de leurs animaux de compagnie à partir d’échantillons de cellules qui peuvent être prélevés immédiatement après la mort de l’animal.

L'équipe de Wani développe un procédé utilisant l'ADN de cellules « somatiques » (non reproductrices) prélevées sur des animaux donneurs. Le noyau de ces cellules sera transféré dans des ovules et activé chimiquement.

« L'ADN des cellules somatiques commence à se comporter comme celui d'un embryon. Une fois activé, il est cultivé en laboratoire pendant sept à huit jours avant d'être transféré dans l'utérus de la mère porteuse. L'enfant qui naît possède tous les gènes d'un animal donneur », explique Wani.

Cependant, selon Wani, le taux de réussite de cette procédure n’est que d’environ 10 %, contre 60 % pour les grossesses naturelles à terme.

Une icône culturelle

Les cacahuètes font depuis longtemps partie du quotidien des Dubaïotes. Outre les compétitions, ces animaux sans bosse transportent des marchandises à travers les déserts hostiles de la péninsule arabique, et fournissent viande et lait. Elles sont également un symbole culturel du mode de vie traditionnel émirati.

« Les chameaux étaient essentiels à la survie au Moyen-Orient avant l'ère pétrolière », explique Obaid Al Falasi, cofondateur de l'Arabian Desert Camel Riding Centre, la première école d'équitation de chameaux de Dubaï. « Grâce à leur capacité à résister aux climats rigoureux et à survivre avec très peu de nourriture et d'eau, les chameaux étaient le moyen de transport privilégié entre les pays et les colonies. De plus, ils étaient considérés comme un bien et un compagnon, une coutume qui perdure encore dans certaines tribus et familles de la région. Pour beaucoup, ils revêtent également une signification spirituelle. Les chameaux sont mentionnés dans le Coran et sont décrits à maintes reprises comme possédant des caractéristiques uniques par rapport aux autres animaux, en raison de leur capacité, donnée par Dieu, à survivre sans eau ni nourriture. »

Avec de telles caractéristiques, selon Obaid Al Falasi, le clonage des chameaux n'est pas considéré comme un blasphème. « Le clonage est une prouesse scientifique en soi, c'est ce qu'il est considéré comme tel », a-t-il expliqué.

Outre le clonage, afin d'améliorer les chances de réussite et les taux de fertilité, le Centre d'élevage de chameaux de Dubaï se concentre sur une méthode de transfert d'embryons d'une chamelle à une autre. Al Falasi explique que le coût du clonage est trop élevé pour la plupart des gens et que les transferts d'embryons sont plus courants, « afin de garantir qu'une bonne chamelle puisse produire davantage de descendants, au lieu d'attendre un ou deux ans ».

Réveil

Aujourd’hui, Wani et son équipe cherchent à utiliser cette technologie pour aider les espèces menacées.

Le chameau sauvage de Bactriane est l'un des grands mammifères les plus menacés de la planète, menacé par la perte de son habitat et le croisement avec les chameaux domestiques. Pour contribuer à sa conservation, l'équipe de Wani étudie des techniques de transfert de noyaux de cellules somatiques entre espèces, où un animal domestique proche sert à la fois de donneuse d'ovules et de mère porteuse pour mener à terme la gestation de l'embryon cloné.

En 2017, le premier chameau de Bactriane cloné est né au centre grâce à cette méthode, après que l'embryon ait été implanté dans un dromadaire.

À l’avenir, Wani espère utiliser les techniques de clonage pour préserver d’autres espèces en danger critique d’extinction et même aider à restaurer des espèces éteintes.

« Notre centre se concentre sur le développement et l’application des dernières techniques de reproduction telles que le clonage, la FIV, l’insémination artificielle et le transfert d’embryons pour améliorer la reproduction de diverses espèces animales dans la région et également pour conserver les espèces menacées », a déclaré Wani.