L'étoile la plus rapide de la Voie lactée

Une équipe d'astronomes de l'Université Harvard a découvert un amas d'étoiles ultra-rapides, dont une qui a établi un record avec une vitesse de 8 226 967 km/h.

Simulation d'une naine blanche éjectée par l'explosion d'une supernova. Photo : Mark Garlick/Science Photo Library

Des astronomes ont découvert l'étoile fuyante la plus rapide jamais observée dans la Voie lactée. Elle est propulsée à des vitesses incroyables par une explosion massive. La naine blanche, J0927, fonce dans l'espace à 8 226 967 km/h (5 000 000 mph). Appelée étoile hypervéloce car sa vitesse lui permettra un jour d'échapper complètement à la gravité de la Voie lactée, J0927 voyage avec trois autres étoiles rapides. On pense qu'elles sont le résultat d'une supernova de type Ia, l'une des explosions les plus violentes de l'univers. L'équipe, dirigée par Kareem El-Badry du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, a publié la découverte sur la base de données arXiv, a rapporté Live Science le 15 juin.

Une supernova de type Ia se produit lorsque deux étoiles, dont une naine blanche, entrent en orbite l'une autour de l'autre. Ce processus provoque l'extraction de l'hydrogène par la naine blanche de l'étoile autour de laquelle elle orbite, créant une réaction qui conduit à une explosion thermonucléaire massive. Mais une simple explosion stellaire ne suffit pas à éjecter l'étoile à de telles vitesses. Les astronomes soupçonnent que l'hypervitesse a été causée par un type particulier de supernova de type Ia, la supernova D6.

Dans la supernova D6, deux naines blanches gravitent en orbite l'une autour de l'autre, et l'une d'elles arrache l'hélium restant à la surface de son étoile sœur. Cela crée une telle quantité d'énergie à la surface de la naine blanche cannibale qu'elle déclenche une autre réaction de fusion, envoyant des ondes de choc profondément dans le noyau et provoquant l'explosion de l'étoile.

Bien que de telles supernovae puissantes soient courantes, les traces de leur existence et des naines blanches qu'elles éjectent restent rares. Pour trouver des candidates, El-Badry et ses collègues se sont tournés vers le catalogue d'étoiles Gaia, un projet visant à créer la carte stellaire la plus détaillée de la Voie lactée. Grâce aux données Gaia, l'équipe a découvert des naines blanches. En examinant de plus près leur composition chimique (principalement en oxygène et en carbone), ils ont confirmé que ces naines blanches incontrôlables étaient le résultat d'explosions les privant d'hélium et d'hydrogène.

Les mesures de la naine blanche ont révélé que J0927 est la naine blanche fuyante la plus rapide jamais observée dans la Voie lactée, battant le précédent record de 7 919 904 km/h détenu par l'étoile D6-1. L'équipe estime que les supernovae D6 pourraient représenter la moitié des supernovae de type Ia. Mais pour en être sûr, il leur faudra trouver davantage d'étoiles fuyantes volant dans l'espace.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/ngoi-sao-nhanh-nhat-trong-dai-ngan-ha-4618146.html