Un homme obtient un doctorat à 93 ans

À l'âge de 93 ans, M. Kwon No-gab a assisté à son premier cours en tant que doctorant en littérature anglaise, atteignant l'objectif de terminer sa thèse avant d'avoir 95 ans.

Le record actuel du Coréen le plus âgé à obtenir un doctorat est détenu par Lee Sang-suk, qui a obtenu son diplôme à l'âge de 92 ans en 2023. Kwon No-gab devrait reprendre le record dans les deux prochaines années.

Avec sa thèse sur le défunt président sud-coréen Kim Dae-jung, M. Kwon No-gab espère que ses recherches doctorales pourront contribuer à diffuser des réflexions et des leçons précieuses tirées de la vie de cet homme politique lauréat du prix Nobel de la paix .

La passion d'apprendre dans la vieillesse

Cheveux soigneusement coiffés en arrière et costume sur mesure, M. Kwon impressionne par ses discours persuasifs. Il est président de la Fondation Kim Dae-jung et conseiller du Parti démocratique de Corée (opposition). Lorsqu'on lui demande depuis combien de temps il est à la retraite, il répond en plaisantant : « À la retraite ? Non, je n'ai jamais été à la retraite. Mes journées sont aussi chargées que d'habitude. »

« Je fais de l'exercice trois fois par semaine et je vais à l'école deux fois par semaine. Je me lève à 7 h 30 et me couche à minuit. Je suis l'actualité », explique M. Kwon.

M. Kwon No-gab souhaite terminer sa thèse de doctorat avant ses 95 ans, dans les deux prochaines années. (Photo : The Korea Herald/Asia News Network)

À l’Université Hankuk des études étrangères de Séoul, il a étudié avec de jeunes étudiants du même âge que ses petits-enfants, et beaucoup d’entre eux encore plus jeunes.

« Étudier, c'est amusant », disait-il, même s'il admettait que cela impliquait beaucoup de lecture. Il buvait du café et veillait tard pour préparer ses devoirs.

L'anglais est sa passion depuis longtemps, même si son parcours ne lui a jamais permis de l'exercer pleinement comme il l'aurait souhaité. C'est peut-être ce qui l'a poussé à revenir à l'anglais dans sa vieillesse.

En 2013, à l'âge de 83 ans, il a obtenu une maîtrise en littérature anglaise de la même école et a poursuivi un doctorat de courte durée à l'Université Dongguk, où il a terminé son diplôme de premier cycle il y a plus d'un demi-siècle.

Du boxeur à l'homme politique et le parcours de la quête de l'anglais

Selon le Korea Herald, enfant, M. Kwon rêvait de devenir champion de boxe. Il s'entraînait assidûment, sacrifiant ses résultats scolaires pour se concentrer sur sa place aux Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres (Angleterre). Bien qu'il ait remporté les qualifications provinciales lors de la sélection nationale, il n'a finalement pas réussi à intégrer l'équipe olympique.

Outre sa passion pour le sport , l’anglais occupe également une place particulière dans son cœur.

« Au début, je l'ai appris par curiosité, mais j'ai ensuite compris que l'anglais deviendrait une langue internationale. Que je travaille dans les affaires ou dans tout autre domaine de la société, j'ai besoin d'apprendre l'anglais. C'est là que j'ai commencé à m'intéresser à cette langue », a-t-il partagé.

Il a ensuite suivi l'actualité internationale à travers les médias anglophones. Ses compétences linguistiques lui ont ouvert de nombreuses perspectives durant sa jeunesse. Il a travaillé comme interprète sur une base militaire, puis a enseigné l'anglais dans un lycée de Mokpo, dans la province du Jeolla du Sud.

Lorsque la vague de boxe a déferlé sur la Corée, il s'est tourné vers les affaires. « Étant l'un des rares du milieu à maîtriser l'anglais, je voulais devenir organisateur d'événements de boxe », se souvient-il.

Mais sa vie a pris une tournure différente lorsqu'il a rencontré l'ancien président Kim Dae-jung et a commencé sa carrière politique.

M. Kwon prévoit désormais de traduire les œuvres de l'ancien président Kim en anglais tout en préparant sa thèse, afin de contribuer à populariser les pensées et les réalisations de l'homme politique à l'échelle mondiale.

À 93 ans, M. Kwon poursuit ses études et son travail. Il espère que ses recherches contribueront à transmettre l'héritage du défunt président Kim Dae-jung et sa passion pour l'apprentissage aux générations futures.

À l'âge de 93 ans, M. Kwon No-gab a assisté à son premier cours en tant que doctorant en littérature anglaise, atteignant l'objectif de terminer sa thèse avant d'avoir 95 ans.

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