Au Vietnam, le taux d'enfants en surpoids et obèses est en augmentation, notamment dans les villes, ce qui représente un risque de maladies chroniques liées à la nutrition. À Ca Mau , les résultats d'une enquête montrent que le taux de surpoids et d'obésité chez les enfants de moins de 5 ans était de 5,4 % en 2018 et devrait atteindre 8,9 % en 2024 ; ce taux est en constante augmentation.

Les causes et la pathogenèse de l'obésité peuvent être divisées comme suit :

Alimentation et habitudes alimentaires : L’énergie stockée dans le corps correspond à la différence entre l’apport et la dépense énergétique. Le bilan énergétique est positif lorsque l’apport est supérieur à la dépense ; tout excédent est stocké sous forme de graisse, ce qui entraîne une prise de poids.

Les enfants ont besoin d'une alimentation scientifiquement saine et équilibrée, adaptée à leur âge.

Les régimes riches en lipides ou à forte densité calorique sont fortement associés à une augmentation des taux d'obésité. Les aliments gras sont souvent savoureux, ce qui incite à en consommer excessivement sans s'en rendre compte. Outre la consommation importante de matières grasses et de viande, un excès de glucides peut également entraîner l'obésité. La consommation de restauration rapide et d'aliments transformés, la faible consommation de fruits et légumes, ainsi que l'habitude de prendre des repas copieux le soir et de manger devant la télévision sont des caractéristiques des enfants en surpoids ou obèses.

Le manque d'activité physique : une diminution du travail, tant manuel qu'intellectuel, combinée à des facteurs alimentaires, entraînera une augmentation des taux d'obésité, et un mode de vie sédentaire joue également un rôle important dans l'obésité.

Facteurs génétiques : Si les deux parents sont obèses, leurs enfants ont 80 % de chances de l’être également ; si un seul parent est obèse, ce risque est de 40 %. À l’inverse, si les deux parents ont un poids normal, le risque que leurs enfants soient obèses n’est que d’environ 7 %.

Facteurs socio-économiques : Dans les pays en développement, les taux d’obésité sont souvent faibles chez les populations pauvres (insécurité alimentaire, travaux manuels pénibles, accès limité aux transports), et l’obésité est perçue comme un signe de richesse (bien-être alimentaire). Dans les pays développés, où l’insécurité alimentaire est moins fréquente, les taux d’obésité sont plus élevés chez les populations pauvres et moins instruites que dans les classes aisées.

Le manque de sommeil est également considéré comme un facteur de risque majeur de surpoids et d'obésité chez les enfants de moins de 5 ans. La cause reste incertaine, mais certains auteurs suggèrent qu'un mode de vie familial irrégulier, notamment au niveau du sommeil et des repas, ou un manque d'activité physique, entraîne une faible activité cérébrale pendant le sommeil. Ceci pourrait également s'expliquer par le fait que l'activité métabolique de l'organisme est maximale la nuit, et qu'un manque de sommeil réduit globalement cette combustion des graisses.

Diabète maternel pendant la grossesse : les enfants de femmes atteintes de diabète gestationnel semblent devenir obèses plus tard dans leur vie et présentent un taux de tolérance au glucose plus élevé que les enfants de mères non diabétiques.