La Maison Blanche et les particularités des présidents américains

Dans deux jours, la Maison Blanche désignera le nouveau propriétaire qui succédera à l'actuel président Joe Biden. Il s'agira de la candidate démocrate Kamala Harris ou de l'ancien propriétaire, Donald Trump, du Parti républicain.

La Maison Blanche – résidence et lieu de travail des présidents américains. (Source : AFP)

Symbole de pouvoir

En 1791, le premier président des États-Unis, George Washington, choisit le site de la Maison-Blanche sur Pennsylvania Avenue. L'architecte irlandais James Hoban fut choisi comme architecte en chef. Après huit ans de travaux, le président John Adams et sa famille y emménagèrent, bien que le bâtiment fût encore inachevé.

En 1812, des soldats britanniques incendièrent la maison et pillèrent tous les biens qu'elle contenait. Mais ce que les soldats britanniques emportèrent, emporté sur un navire, fut coulé lors d'une tempête à Halifax dans la nuit du 24 novembre 1814. L'architecte James Hoban fut de nouveau chargé de reconstruire ce bâtiment.

Le président James Monroe y emménagea en 1817 et agrandit la maison au nord et au sud. Au cours du XIXe siècle, de nombreux projets furent élaborés pour la rénover et la rendre plus spacieuse, mais la Maison-Blanche conserva finalement son style architectural actuel.

On raconte que les soldats britanniques auraient incendié le bâtiment et l'auraient repeint en blanc, d'où son nom de Maison-Blanche. Cependant, cette théorie est infondée, car le bâtiment était déjà peint en blanc. En 1902, le président Theodore Roosevelt décida de le rénover, notamment en transférant le bureau présidentiel dans l'aile ouest.

Le Bureau ovale fut ajouté plus tard. Près d'un demi-siècle plus tard, le bâtiment paraissant en mauvais état, le président Harry Truman poursuivit sa rénovation, démolissant tout l'intérieur pour ne conserver que les murs extérieurs. En 1952, la famille du président Truman y résidait toujours.

La Maison-Blanche est le lieu de travail du président et la résidence de la famille la plus importante des États-Unis. Celui qui devient président y emménage et le quitte après son mandat, le rendant à son successeur. Le mobilier et les tableaux décoratifs sont gérés par l'État, mais l'épouse du président a le droit d'acheter les meubles qu'elle souhaite. Les cadeaux offerts au président sont également inscrits sur la liste des biens nationaux. Le président peut racheter tout cadeau de son choix après la fin de son mandat, sur estimation du conseil d'administration.

La Maison-Blanche compte 132 pièces, 35 salles de bains, 6 étages, 412 portes, 147 fenêtres, 28 cheminées, 8 escaliers et 3 ascenseurs. La cuisine de la Maison-Blanche peut accueillir 140 personnes à dîner et jusqu'à 1 000 convives pour un dîner debout. Il faut environ 2 000 litres de peinture pour peindre l'extérieur de la Maison-Blanche.

Au cours de son histoire, ce bâtiment a eu de nombreux noms, la Maison du Président, la Villa d'État, et finalement le président Theodore Roosevelt l'a officiellement appelé la Maison Blanche.

Le président des États-Unis et des choses spéciales

Le premier président à se faire photographier à la Maison-Blanche fut James Polk (1845-1949). Theodore Roosevelt (1901-1909) fut le premier président à se rendre à la Maison-Blanche en voiture et le premier président à voyager à l'étranger. Franklin Roosevelt (1933-1945) fut le premier président américain à prendre l'avion.

Si vous lisez le journal, écoutez la radio ou regardez la télévision, peut-être que des milliards de personnes sur la planète rêvent d'être président des États-Unis, la première superpuissance mondiale , ne serait-ce que pour une journée, une heure, pour changer le monde. Monter et descendre d'un cheval, monter à bord d'Air Force One, escorter des véhicules blindés, avoir une valise et la clé pour appuyer sur le bouton nucléaire, ordonner ou arrêter une guerre, un pouvoir apparemment illimité.

Ce n'est qu'en étant sur la sellette que l'on peut comprendre l'histoire de l'intérieur. Si l'on était assis dans le Bureau ovale, à l'ouest de la Maison-Blanche, avec la décision de déclencher une guerre contre ce pays pour protéger les intérêts d'un autre, quelqu'un oserait-il signer ce document ?

Les présidents américains sont très différents, chacun a son propre destin, le bonheur et la souffrance dépendent de chacun, mais en général, c'est un travail difficile. Je travaille à la Banque mondiale, à une rue de la Maison Blanche ; ce quartier ne m'est donc pas inconnu. Lorsque je suis arrivé aux États-Unis en 1995 pour un stage, il était facile d'entrer et de sortir de la Maison Blanche. J'y passais quelques heures et, si je rencontrais le président, je pouvais lui serrer la main et le prendre en photo. Mais après les attentats du 11 septembre, la sécurité s'est renforcée ; je ne pouvais prendre des photos qu'avec une photo en carton du président dans la rue, moyennant 5 dollars américains.

Le Bureau ovale, lieu de travail du président des États-Unis. (Source : Maison Blanche)

Au moment où j'écris ces lignes, Joe Biden a 81 ans. Il est le plus âgé des 46 présidents depuis l'investiture de George Washington à New York en avril 1789. George Washington est le seul président élu avec 100 % des voix dans tous les États. Teddy Roosevelt était le plus jeune président de l'histoire le jour de son investiture, à seulement 42 ans, 10 mois et 18 jours.

James Madison était le plus petit président avec 1,64 m. Abraham Lincoln était le plus grand avec 1,93 m, soit la même taille que Lyndon B. Johnson. Le jour où il a été abattu, Lincoln a confié à son garde du corps avoir rêvé qu'il serait assassiné. Le président Kennedy était également très jeune lors de son assassinat. Le pays regorge d'armes à feu, alors si un méchant veut devenir célèbre, il tirera sur le président et son nom entrera dans l'histoire.

Parmi les présidents mis en accusation figurent Andrew Johnson (1868), Bill Clinton (1998) et Donald Trump (deux fois en 2019 et 2021), mais tous y ont échappé grâce au contrôle bipartisan fort du pouvoir et à la Constitution. Seul Nixon a été impliqué dans la guerre du Vietnam, notamment dans le scandale des écoutes téléphoniques de l'hôtel Watergate, mais il a rapidement démissionné avant d'être mis en accusation.

Le président Andrew Jackson a reçu une balle dans la poitrine lors d'un duel amoureux, mais il a réussi à se relever et à abattre son adversaire. La balle est restée dans sa poitrine pendant 40 ans. William Henry Harrison était le 9e président. Son petit-fils, Benjamin Harrison, était le 23e président. William Henry Harrison a attrapé un rhume alors qu'il prononçait son discours d'investiture sous la pluie et est décédé 32 jours plus tard, ce qui représente la présidence la plus courte.

Le président George W. Bush est le seul président des États-Unis à être titulaire d'un MBA. George W. Bush fut le 43e président des États-Unis, de 2001 à 2009. Son père, George Herbert Walker Bush, fut le 41e président des États-Unis, de 1989 à 1993.

Le président américain Joe Biden pose pour une photo avec les dirigeants de l'ASEAN à la Maison Blanche, le 12 mai 2022. (Source : Reuters)

Un salaire bas et une « surveillance constante »

Le salaire annuel du président des États-Unis est de 400 000 dollars, celui du vice-président, du président de la Chambre des représentants et du Sénat d'environ 200 000 dollars. Depuis la fondation du pays, George Washington percevait un salaire annuel de 25 000 dollars, qui a progressivement augmenté jusqu'à 200 000 dollars au siècle dernier, pour doubler aujourd'hui.

Je me souviens d'une fois (2014) alors qu'il restait deux jours avant le 4 juillet, jour de l'indépendance américaine, l'Université Quinnipiac a mené un sondage d'opinion publique sur la réputation du président sur des questions clés telles que les affaires étrangères, l'économie , l'assurance maladie et la guerre contre le terrorisme.

Dans le sondage, la question « Quel est le pire président ? » Le résultat était : « Barack Obama est le pire président américain depuis la Seconde Guerre mondiale. » En 2006, on pensait que George W. Bush était le pire président américain, mais en 2014, l'opinion publique américaine a constaté qu'Obama était encore pire que Bush. Puis Donald Trump est apparu, considéré comme le quatrième pire président de tous les temps. Enfin, le président Biden a été accusé d'avoir « usurpé » Donald Trump.

Les articles relatifs au classement des pires présidents américains sont toujours très populaires. Selon les sondages, parmi les 12 présidents de 1945 à 2020, Ronald Reagan était considéré comme le meilleur dirigeant, tandis qu'Obama et Bush figurent en tête de liste des… mauvais présidents. Cependant, si l'on considère tous les présidents de tous les temps, la liste des 5 pires présidents est la suivante : (1) James Buchanan, (2) Andrew Johnson, (3) Franklin Pierce, (4) Donald J. Trump, (5) William Henry Harrison (décédé après 32 jours de mandat).

Le président Donald Trump à la Maison Blanche pendant son mandat en 2020. (Source : Reuters)

Depuis la fondation du pays, la Déclaration d'indépendance des États-Unis affirme clairement que tous les êtres humains naissent égaux. L'égalité signifie ici les chances, la quête du bonheur et l'égalité devant la loi. Sur la base de ce principe, le gouvernement fédéral américain est établi selon le modèle de la séparation des pouvoirs. Le Congrès détient le pouvoir législatif. Le Président détient le pouvoir exécutif, tandis que la Cour suprême et les tribunaux inférieurs détiennent le pouvoir judiciaire.

Ces trois branches du pouvoir se contrôlent mutuellement et ne permettent à personne d'exercer le pouvoir ultime, y compris au Président ou au président du Congrès. En mars 2023, l'ancien président Trump a été convoqué devant un tribunal de New York pour la prise de ses empreintes digitales dans le cadre d'une affaire pénale. En milieu d'année, un jury new-yorkais composé de 12 membres a déclaré M. Trump coupable de 34 chefs d'accusation dans une affaire de falsification de documents commerciaux, faisant de Donald Trump le premier ancien président américain à être condamné.

La législation est l'expression de la volonté générale de la nation. Elle appartient au peuple tout entier et est confiée à l'assemblée représentative du peuple, le Parlement. Le pouvoir exécutif appartient au gouvernement, chargé de diriger le pays conformément aux lois établies votées par le Parlement. Le pouvoir judiciaire est le tribunal chargé de punir les criminels et de résoudre les conflits entre individus et organisations. Les juges sont choisis parmi le peuple et jugent les affaires conformément à la loi, sans être manipulés par la force.

Les fondateurs des États-Unis pensaient également que les trois autres pouvoirs s'entendraient pour manipuler le pays. Ils ont donc permis la liberté de la presse, ce qu'on appelle le quatrième pouvoir du peuple. Avec l'arrivée d'Internet, les réseaux sociaux sont devenus le cinquième pouvoir.

Le 5 novembre, l'Amérique aura un nouveau propriétaire de la Maison-Blanche. Si Mme Harris remporte la présidentielle, les États-Unis auront leur première présidente, une femme noire. Si M. Trump remporte la présidentielle, les États-Unis auront un président milliardaire de 78 ans, qui a déjà été deux fois président de la Maison-Blanche.

Source: https://baoquocte.vn/nha-trang-va-nhung-dieu-dac-biet-ve-cac-tong-thong-my-292487.html