Il existe de nombreuses raisons justifiant un sommet Chine-Corée du Sud dans un avenir proche, notamment les pressions de l'alliance États-Unis-Japon-Corée du Sud ou le rapprochement des relations Russie-Corée du Nord.
| Le Premier ministre sud-coréen Han Duck Soo a rencontré le président chinois Xi Jinping le 23 septembre, signe d'une amélioration des relations sino-sud-coréennes. (Source : Yonhap) |
Initiative de Pékin
La Corée du Sud et la Chine prennent des mesures pour dégeler leurs relations bilatérales.
Cela a été démontré par la récente intention du président chinois Xi Jinping de se rendre en Corée du Sud, ce qui est perçu comme un effort de Pékin pour rétablir les relations bilatérales après que Séoul a renforcé son partenariat avec Washington et Tokyo.
Lors d'une rencontre avec le Premier ministre sud-coréen Han Duck Soo le 23 septembre, Xi Jinping a salué les efforts de Séoul pour organiser un sommet trilatéral entre la Corée du Sud, la Chine et le Japon en 2023.
Ces initiatives montrent que la Chine semble modifier son approche dans la gestion de ses relations avec la Corée du Sud.
Selon le bureau du Premier ministre sud-coréen, M. Han Duck Soo et M. Xi Jinping se sont entretenus pendant 30 minutes à Hangzhou, en marge de la cérémonie d'ouverture des Jeux asiatiques (ASIAD). Il s'agit de la troisième rencontre entre les dirigeants des deux pays depuis l'entrée en fonction du président Yoon Suk Yeol en mai 2022.
Le président Yoon Suk Yeol et le président chinois Xi Jinping ont tenu un sommet en novembre 2022, et il a également rencontré le Premier ministre chinois Li Qiang plus tôt ce mois-ci.
Lors d'une réunion le 23 septembre, le Premier ministre Han Duck Soo a souligné que Séoul souhaitait établir une relation avec la Chine fondée sur un esprit de « respect mutuel, d'égalité et d'avantages mutuels » dans un contexte d'instabilité géopolitique croissante et de perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales.
La Corée du Sud a transmis un message politique selon lequel Séoul prône la poursuite de « relations saines et matures entre la Corée du Sud et la Chine, fondées sur les normes et règles internationales ».
Parallèlement, le président chinois a décrit la Corée du Sud comme un « voisin inséparable » et a exprimé l'espoir de voir progresser le partenariat stratégique entre les deux pays.
Un responsable du gouvernement sud-coréen a déclaré que Xi Jinping avait soulevé la question avant même que le Premier ministre Han Duck-soo ne la propose, ajoutant que le dirigeant chinois avait promis d'« examiner sérieusement » la question. « Cela signifie que le président chinois Xi Jinping sait que c'est à son tour de se rendre en Corée du Sud », a expliqué ce responsable.
La dernière visite de Xi Jinping en Corée du Sud était une visite d'État en juillet 2014, bien que le prédécesseur de Yoon, l'ancien président sud-coréen Moon Jae-in, se soit rendu en Chine à deux reprises durant sa présidence, de 2017 à 2022.
Par conséquent, le président Yoon Suk Yeol a invité le président Xi Jinping à se rendre à Séoul pour une rencontre en face à face en marge du sommet du Groupe des 20 (G20) à Bali, en Indonésie, en novembre 2022.
En réponse, Xi Jinping a indiqué qu'il effectuerait cette visite une fois la pandémie de Covid-19 maîtrisée et a suggéré au président Yoon de se rendre en Chine à un moment opportun.
Ainsi, l'idée de Xi Jinping de se rendre en Corée du Sud est perçue comme un signe de progrès, alors que les deux pays se disputent le lieu du prochain sommet Corée du Sud-Chine.
Ajuster le niveau de coopération entre les États-Unis, le Japon et la Corée
Lors d'une rencontre avec le Premier ministre Han Duck-soo, le président chinois Xi Jinping a exprimé son soutien à la candidature de Séoul pour accueillir un sommet trilatéral entre la Corée du Sud, la Chine et le Japon. Le dernier sommet trilatéral entre ces voisins d'Asie du Nord-Est s'est tenu en 2019.
Après avoir rétabli les relations avec le Japon, l'objectif du président Yoon est de trouver un moyen de relancer le sommet trilatéral, qui peut être considéré comme un outil de contrôle des relations de Séoul avec Pékin.
En préparation du sommet trilatéral, les trois pays ont tenu une réunion de hauts fonctionnaires le 26 septembre, avec la participation du ministre adjoint des Affaires étrangères sud-coréen Chung Byung Won et de ses homologues japonais et chinois, Takehiro Funakoshi et Nong Rong, respectivement.
Conformément aux précédents, le Premier ministre chinois devrait assister au prochain sommet trilatéral, mais on espère de plus en plus que celui-ci puisse servir de catalyseur à la visite de Xi Jinping à Séoul.
« Si le sommet trilatéral a lieu, il sera suivi de réunions bilatérales. Cela pourrait constituer un prélude à la visite de Xi à Séoul », a déclaré un haut responsable du gouvernement sud-coréen.
Lee Dong-gyu, chercheur à l'Institut ASAN d'études politiques (Corée du Sud), a commenté la position de la Chine : « Alors que la Corée du Sud renforce son statut national et que sa coopération en matière de sécurité avec les États-Unis et le Japon se consolide après le sommet trilatéral de Camp David le mois dernier, la Chine ne souhaite pas être une cible. »
D'après des experts sud-coréens, la Corée du Sud représente, du point de vue chinois, un partenaire disposant d'une influence diplomatique supérieure à celle des États-Unis et du Japon. Pékin pourrait chercher à moduler le niveau de coopération trilatérale entre la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon par l'intermédiaire de la Corée du Sud.
Une autre raison soulignée par l'expert Lee Dong-gyu est le resserrement des relations entre la Russie et la Corée du Nord ces derniers temps.
Un haut responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré que lors de la récente rencontre entre le Premier ministre Han Duck Soo et le président chinois Xi Jinping, les récents développements entre la Corée du Nord et la Russie ont été brièvement évoqués, mais qu'aucune discussion approfondie n'a eu lieu, ajoutant que la position de la Chine est que les relations Pyongyang-Moscou sont une affaire entre les deux pays.
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