Choses uniques à Labuan Bajo

Labuan Bajo est peut-être peu connue du grand public, mais lorsqu'il s'agit de dragons de Komodo, tout le monde sait que cette ville se trouve en Indonésie. C'est pourquoi cet archipel a choisi Labuan Bajo, berceau de ce lézard géant, pour accueillir le 42e sommet de l'ASEAN.

Rare plage rose à Labuan Bajo. (Source : indonesia.travel)

Pourquoi Labuan Bajo ?

Labuan Bajo est une belle ville située sur la côte ouest de l'île de Flores, la plus grande île (13,79 km2) des trois îles principales de la province de Nusa Tenggara Est.

Il faut dire que cette petite ville touristique brille de mille feux en bord de mer, sous le soleil tropical, offrant de magnifiques levers et couchers de soleil, le chant des oiseaux et les cris des singes tout au long de la journée. C'est aussi un lieu où se nichent des plages de sable blanc et une rare plage de sable rose (Pink Beach), avec la grotte de Rangko et son système de stalactites d'une beauté exceptionnelle. Du haut des collines de Padar, au lever du soleil, on peut embrasser du regard toute l'île…

Le cadre de travail idéal des journalistes lors de l'ASEAN 42 à l'hôtel Meruorah, à Labuan Bajo. (Photo : Tuan Anh)

Selon les données de 2021 de la Direction générale de la population et de l'état civil du ministère indonésien de l'Intérieur , Labuan Bajo compte 6 973 habitants.

Depuis 2019, date à laquelle le président Joko Widodo a désigné Labuan Bajo comme l'une des cinq destinations touristiques prioritaires du pays, d'importants travaux de développement des infrastructures ont été réalisés, notamment l'agrandissement de l'aéroport de Komodo pour accueillir des avions de plus grande taille.

Aujourd'hui, Labuan Bajo s'est métamorphosée et propose de nombreux hébergements cinq étoiles de luxe, comme le complexe Ayana et l'hôtel Meruorah, ainsi que de nombreux petits hôtels trois étoiles et des chambres d'hôtes disséminés dans les zones résidentielles. On y trouve également des activités de loisirs variées : randonnées sur des terrains divers, détente sur les plages de sable blanc et plongée dans des eaux aux récifs coralliens colorés et à la faune marine exotique.

Lors de notre arrivée au moment du Sommet, de nombreux projets d'infrastructure, tels que l'élargissement des routes, étaient encore en plein essor, et le complexe Marriott était en construction… témoignant de la transformation continue de cette île. En raison de l'impact de l'épidémie de Covid-19, Labuan Bajo n'a accueilli qu'environ 60 770 touristes internationaux en 2022, un chiffre bien inférieur aux 256 609 visiteurs de 2019. Par conséquent, le choix de ce lieu par l'Indonésie pour accueillir le Sommet de l'ASEAN 42 illustre clairement sa volonté de promouvoir Labuan Bajo comme destination touristique de premier plan et son désir de la faire connaître au plus grand nombre.

Le dragon de Komodo est un symbole incontournable de l'Indonésie. (Source : indonesia.travel)

Terre natale du dragon de Komodo

Le dragon de Komodo, considéré comme un descendant des dinosaures préhistoriques, est un symbole emblématique de l'Indonésie.

Labuan Bajo est la porte d'entrée du célèbre parc national de Komodo, qui comprend les îles principales de Komodo, Rinca, Padar, Gili Motang, Nusa Kode et plusieurs îles plus petites. Le centre de conservation se situe dans la sous-région de Komodo.

Le dragon de Komodo (nom scientifique : Varanus komodoensis) est un lézard géant qui existe depuis environ 40 millions d’années. Il appartient à la famille des Varanidés et peut atteindre une longueur maximale de 3 mètres, peser environ 70 kg et se nourrit de carnivores en mordant ses proies, qui meurent d’empoisonnement et de contamination bactérienne.

L'espèce est classée en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Il ne reste actuellement qu'environ 2 793 dragons de Komodo à l'état sauvage (contre environ 4 000 à 5 000 en 1980), répartis sur les îles de Rinca (1 336 individus), Komodo (1 288), Nusa Kode (86) et Gili Motang (83).

Des statues de dragons de Komodo sont présentes dans des lieux publics tels que l'aéroport, le port, les complexes hôteliers et les hébergements de Labuan Bajo. Pour admirer cette espèce, il faut compter deux heures de bateau depuis Labuan Bajo jusqu'à la réserve. Cependant, s'agissant d'une zone de conservation d'espèce rare, les autorités locales limitent le nombre de visiteurs à 50 000 personnes par an.

Hôtels flottants, navires-hôpitaux de campagne

Comme mentionné précédemment, Labuan Bajo, qui a accueilli le 42e sommet de l'ASEAN, est une petite île (13,7 km²), si petite qu'on peut en faire le tour à vélo en deux heures. Sa population et ses infrastructures d'hébergement sont limitées. Selon les estimations du pays hôte, ces infrastructures ne peuvent accueillir qu'environ 2 500 personnes.

Par conséquent, pour accueillir le grand nombre de participants et de délégués à la conférence (environ 5 000 personnes), l’Indonésie a dû mobiliser différents types de navires pour assurer la logistique. C’était l’une des différences avec le sommet de l’ASEAN qui s’était tenu à Labuan Bajo.

Dans un premier temps, le navire de croisière KM Sinabung a été mobilisé comme « hôtel flottant » pour héberger le personnel de service, certains délégués du pays hôte et des journalistes nationaux et étrangers.

Le KM Sinabung compte 508 cabines et peut accueillir jusqu'à 1 906 passagers. À bord, on trouve des toilettes, des salles de prière, des infirmeries, des restaurants, des supérettes et un accès Wi-Fi pour répondre aux besoins des passagers. Cependant, le navire ne propose pas de service de restauration.

Par ailleurs, les autorités locales ont également mobilisé 26 voiliers et navires de croisière d'une capacité totale de 4 200 personnes pour servir d'hébergement alternatif.

Navire-hôpital en alerte au port de Marina Komodo, à Labuan Bajo. (Photo : Tuan Anh)

Concernant les hôpitaux, outre l'hôpital de district modernisé de Labuan Bajo, l'Indonésie a également déployé un navire-hôpital militaire prêt au combat au port de Marina, où les dirigeants de l'ASEAN ont passé l'après-midi à admirer le coucher du soleil en mer.

En tant que nation archipel située sur la ceinture volcanique mondiale et densément peuplée, l'Indonésie a besoin d'infrastructures médicales mobiles en mer. Le pays dispose actuellement de deux navires-hôpitaux : le KRI Dr. Radjiman Wedyodiningrat-992 (lancé début 2023) et le KRI Dr. Wahidin Sudirohusodo (lancé en 2022).

Les deux navires possèdent des installations médicales aux spécifications similaires et sont équivalents à un hôpital de type C ou à un hôpital général régional terrestre.

Ces navires de 124 m de long sont équipés d'installations médicales qualifiées telles que : salles d'urgence, chambres d'hospitalisation et d'isolement, salles de radiologie, salles d'accouchement et de pédiatrie, cliniques/cliniques générales, laboratoires, banques de sang, salles d'opération, et peuvent transporter trois hélicoptères d'une capacité de 11 tonnes chacun.

Le navire-hôpital est également flexible pour apporter des secours sur les îles grâce à la mobilité de deux bateaux-ambulances, d'un petit bateau pneumatique et de personnel médical qui peuvent accéder à n'importe quelle zone de l'île (comme une ambulance sur le continent).

La sécurité est renforcée.

En préparation du 42e sommet de l'ASEAN, les forces armées nationales indonésiennes (TNI) et la police nationale indonésienne (Polri) ont signé un accord de coopération dans le cadre de l'« Opération Komodo 2023 » afin d'assurer la sécurité du lieu de l'événement.

La sécurité a été renforcée aussi bien sur l'île qu'en mer.

Le chef de la police nationale, le général Listyo Sigit Prabowo, a déclaré que huit forces spéciales sont déployées dans 91 centres de commandement ou centres opérationnels afin d'assurer la sécurité de l'ensemble du 42e sommet de l'ASEAN. La surveillance de tous les mouvements s'effectue non seulement sur les sites du sommet à Labuan Bajo, mais aussi auprès de tous les navires transitant dans les eaux environnantes. Selon les médias du pays, ces forces, comprenant deux navires de guerre, sont en alerte permanente au large.

Les huit forces spéciales sont : la Force opérationnelle de frappe préventive ; la Force opérationnelle préventive ; la Force opérationnelle Walrolakir ; la Force opérationnelle d'application de la loi ; la Force opérationnelle d'action ; la Force opérationnelle de lutte contre le terrorisme ; la Force opérationnelle de relations publiques et la Force opérationnelle de soutien aux opérations.

Selon les médias indonésiens, la police nationale a déployé 2 627 agents de sécurité, ainsi qu'environ 1 600 policiers et agents de sécurité de la province de Nusa Tenggara Est, pour participer à l'opération Komodo 2023.

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L'Indonésie estime que ce sommet pourrait rapporter 5 000 milliards de roupies (près de 341 millions de dollars américains), tout en favorisant la reprise du tourisme et en augmentant l'emploi dans les micro, petites et moyennes entreprises pour l'économie locale.

Il est possible d'affirmer que, grâce au succès de l'organisation du Sommet de l'ASEAN à Labuan Bajo, l'Indonésie souhaite non seulement promouvoir le tourisme de cette région au riche potentiel, mais aussi faire passer le message que de petits territoires aux infrastructures limitées peuvent néanmoins organiser avec succès de grands événements internationaux multilatéraux d'envergure régionale et internationale.