Malgré les coups de feu entendus la nuit, Nguyen Minh Nhan n'était pas excessivement effrayé durant les jours de combats en Israël.
Nguyen Minh Nhan, âgé d'une trentaine d'années, est rentré à Hô Chi Minh-Ville le soir du 11 octobre après un voyage en Israël entamé début octobre. Il a déclaré qu'avant l'attaque du Hamas contre Israël, la vie y était très paisible. Les rues étaient animées par les touristes et les pèlerins.
La paix prit fin le matin du 7 octobre lorsque le groupe de Nhân quitta Bethléem en Palestine (lieu de naissance de Jésus) pour se rendre à Jérusalem (lieu de sa crucifixion). C'est alors que Nhân remarqua quelque chose d'inhabituel. Devant eux s'étendait une file de voitures sur un kilomètre, attendant leur tour pour passer les contrôles de sécurité à l'entrée de Jérusalem. « Pendant une heure, les voitures n'avançaient que centimètre par centimètre », raconta Nhân.
L'aéroport Ben Gourion était bondé lorsque M. Nhan est arrivé pour s'enregistrer pour son vol de retour au Vietnam. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Compte tenu de la situation, le guide décida de faire demi-tour et de visiter d'abord Jéricho, ville située près du Jourdain et de la mer Morte, avant de retourner à Jérusalem dans l'après-midi. Le groupe visita ensuite le mont de la Tentation, situé à 5 km de Jéricho.
Après avoir quitté le Mont de la Tentation, le groupe de touristes vietnamiens prévoyait de visiter la mer Morte, mais le guide local a annoncé plus tard qu'ils devaient retourner immédiatement à l'hôtel, interrompant toutes les visites comme conseillé par l'Autorité du tourisme d'Israël.
« Tout le monde dans le groupe était désemparé », a déclaré Nhân. Malgré tout, ils ont tous coopéré et sont remontés dans leurs véhicules pour rentrer. Sur le chemin du retour à l’hôtel, des policiers et des militaires bloquaient toutes les routes menant à la Cisjordanie et en sortant. La sécurité était extrêmement renforcée et des convois de véhicules continuaient de s’aligner de part et d’autre de la route, attendant leur tour pour être contrôlés.
Les rues israéliennes sont désertes pendant les combats. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Le guide et le chauffeur sont sortis de la voiture et ont demandé l'autorisation aux propriétaires des véhicules garés devant eux (des locaux) de passer devant pour rejoindre l'officier militaire posté au point de contrôle. Ils ont expliqué qu'il s'agissait d'un bus touristique qui devait déposer des passagers à leur hôtel pour les mettre à l'abri, et qu'ils souhaitaient donc passer en premier. L'officier est monté à bord et a contrôlé les passeports de chaque personne. Malgré le contexte de guerre tendu, les soldats israéliens ont conservé une attitude courtoise et professionnelle. « Ils souriaient encore en contrôlant les documents », a-t-il déclaré.
L'armée a alors dégagé la voie, donnant la priorité au convoi de Nhân. Un soupir de soulagement général s'est fait entendre. Mais il leur a fallu encore deux heures pour contourner les barrages routiers et traverser les embouteillages avant de regagner l'hôtel. « Toute la nuit, on entendait encore des coups de feu quelque part », a déclaré Nhân.
Le groupe de Nhan souhaitait écourter ses visites et rentrer plus tôt. Cependant, de nombreux vols pour Israël étaient annulés et aucun vol retour vers le Vietnam n'était encore disponible. En attendant, ils ont poursuivi leur itinéraire, visitant notamment le lac de Galilée, le plus grand lac d'eau douce d'Israël et le lieu où saint Pierre, l'un des douze apôtres de Jésus, a vécu comme pêcheur.
« Les villes proches de la bande de Gaza, comme Jérusalem ou Tel Aviv, ont été touchées à des degrés divers, tandis que la zone plus éloignée de la mer de Galilée est restée sûre », a déclaré Nhân.
Le lac Tonlé Sap en Israël, au moment de la visite de M. Nhan. Photo : fournie par la personne interviewée.
Le groupe de Nhan devait rentrer au Vietnam à 22h le 10 octobre, mais un imprévu est survenu. La compagnie aérienne a avancé le départ de sept heures, à 14h40. À ce moment-là, ils se trouvaient à 180 km de l'aéroport, soit deux heures de route, et ont dû se dépêcher. « Heureusement, le vol a encore été retardé de quatre heures, nous n'avons donc pas raté notre correspondance », a déclaré le touriste.
À son arrivée à l'aéroport international Ben Gourion, situé à 25 km de Tel Aviv, Nhân a été témoin d'une scène chaotique : les gens étaient entassés comme des sardines. Des disputes éclataient dans la file d'attente pour l'enregistrement. De nombreux touristes patientaient à l'aéroport, faute d'avoir pu acheter leurs billets.
Le groupe de Nhan s'est aligné selon la procédure, a répondu aux questions de sécurité, a accompli les formalités de la compagnie aérienne, a enregistré ses bagages, a passé le contrôle de sécurité de l'aéroport, puis s'est dirigé vers la porte d'embarquement. Deux heures plus tard, Nhan atterrissait à l'aéroport d'Istanbul, en Turquie, et devait ensuite attendre six heures supplémentaires pour sa correspondance à destination du Vietnam. Après un vol de dix heures, le groupe est arrivé au Vietnam le soir du 11 octobre.
Malgré les combats, Nhân s'est dit « très impressionné » par la rapidité d'intervention, le calme et l'attitude amicale de l'armée israélienne. « Beaucoup de soldats étaient très jeunes, hommes et femmes confondus. » En Israël, le service militaire est obligatoire pour les hommes comme pour les femmes.
Bien qu'arrivé en Israël au moment du début des hostilités, Nhân a déclaré ne pas se sentir « trop en danger », même s'il était un peu inquiet. Le ministère israélien du Tourisme a adressé un télégramme aux agences de voyages pour les rassurer et clarifier la situation afin que les touristes la comprennent. Israël s'est également engagé à garantir la sécurité et à aider les touristes à rentrer chez eux en toute sécurité. Les agences de voyages locales ont fait preuve d'une grande attention et d'un soutien précieux envers le groupe de touristes vietnamiens, en organisant notamment le transport et les hôtels et en fournissant du personnel pour les assister dans les formalités aéroportuaires. La population locale cédait volontiers le passage aux bus de touristes, même aux heures de pointe.
« Je suis sincèrement reconnaissant de la façon dont le peuple israélien a traité les touristes pendant cette période de troubles », a déclaré Nhân.
Les noms des personnages ont été modifiés.
Phuong Anh
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