Des pagodes uniques en Occident : abritant des chauves-souris corbeaux depuis près de 50 ans

Le « destin » entre le temple et les chauves-souris

La pagode Hung Long se situe au bord d'un petit canal, dans le hameau de My An 1, commune de My Hoa Hung, ville de Long Xuyen (province d'An Giang ). À chaque crue, des nuées de chauves-souris reviennent se percher en grand nombre sur la canopée des arbres à huile et des asclépiades qui entourent la pagode, avant de s'envoler silencieusement, suscitant la curiosité des Occidentaux.

- Ảnh 1. — La pagode Hung Long est située à côté d'un petit canal et est entourée d'arbres ombragés.

M. Huynh Van Bay (79 ans), qui veille sur la pagode Hung Long depuis de nombreuses années, raconte l'étrange histoire des chauves-souris : « Au début des années 1980, des dizaines de chauves-souris sont soudainement arrivées à la pagode, se perchant sur les vieux arbres à huile et les astéracées. Puis, pour des raisons inconnues, leur nombre a augmenté de jour en jour. À son apogée, dans les années 2000, la colonie comptait des milliers d'individus, recouvrant l'enceinte de la pagode. »

D'après M. Bay, le septième mois lunaire marque le début du retour des chauves-souris à leurs nids, et leur départ s'effectue généralement entre octobre et janvier. On ignore d'où elles viennent et où elles vont.

- Ảnh 2. — Les chauves-souris de la pagode Hung Long sont des chauves-souris corbeaux, pesant chacune entre 0,8 et 1,2 kg.

Les chauves-souris qui viennent élire domicile à la pagode Hung Long sont des roussettes, pesant chacune entre 0,8 et 1,2 kg. Ailes déployées, elles peuvent atteindre 1,2 m d'envergure. Le jour, elles se prélassent silencieusement à la cime des grands arbres. Au coucher du soleil, elles échangent des cris, puis s'envolent en quête de nourriture nocturne, pour revenir se reposer à l'aube.

L'apparition soudaine et paisible des chauves-souris a attiré de nombreux curieux au temple, désireux d'en être témoins. Cependant, la curiosité excessive et l'inconscience de certains ont perturbé leur tranquillité. Des personnes ont même installé des pièges et utilisé des lance-pierres pour les abattre, entraînant une diminution drastique de leur population. « Il n'en reste plus qu'un millier environ, alors qu'avant, elles sillonnaient le ciel, telles une canopée mouvante », déplorait M. Bay.

- Ảnh 3. — Des milliers de chauves-souris se perchent sur la canopée d'arbres centenaires dans l'enceinte de la pagode Hung Long.

Pour protéger les chauves-souris, le temple a lancé à plusieurs reprises des appels à la population locale afin qu'elle s'unisse pour les préserver, en s'abstenant de les chasser et de faire du bruit. Grâce à ces efforts, les chauves-souris vivent encore aujourd'hui dans le temple.

De nombreuses spéculations existent quant à l'origine des chauves-souris.

M. Phan Chuong Ta (60 ans, habitant du hameau de My An 1), qui fréquente la pagode Hung Long depuis plus de 30 ans, se souvient : « Au début, tout le monde avait peur en voyant les chauves-souris perchées dans les arbres. Mais elles se sont vite révélées inoffensives et n’ont dérangé personne, si bien que les gens s’y sont habitués. Quand arrivait la saison des inondations et qu’ils ne voyaient plus les chauves-souris, ils avaient le mal du pays et elles leur manquaient. »

- Ảnh 4. — Lorsque les chauves-souris déploient leurs ailes, elles peuvent atteindre jusqu'à 1,2 m d'envergure.

Selon M. Ta, la particularité est que, malgré la présence de nombreux arbres à huile et d'arbres étoilés sur l'île de My Hoa Hung, les chauves-souris choisissent de séjourner uniquement à la pagode Hung Long. Certains supposent qu'elles proviennent de la pagode aux chauves-souris de Soc Trang , un lieu réputé pour la présence de ces animaux depuis de nombreuses années. D'autres pensent qu'elles viennent du mont Cam (district de Tinh Bien, An Giang) ou même de la forêt d'U Minh (Ca Mau)... Cependant, la véritable origine de ces chauves-souris, ainsi que leurs étranges règles de migration, restent un mystère.

Plus qu'un simple phénomène naturel, les chauves-souris de la pagode Hung Long contribuent à créer une atmosphère unique pour ce lieu plus que centenaire. Dans l'espace propice à la méditation, l'image des chauves-souris suspendues aux hautes branches est un élément incontournable, instaurant un sentiment d'harmonie entre nature et spiritualité.

- Ảnh 5. — M. Bay raconte des histoires sur les chauves-souris qui viennent séjourner à la pagode Hung Long.

Depuis cinquante ans, les chauves-souris reviennent et repartent discrètement, selon un cycle régulier. Bien que personne ne puisse expliquer ce phénomène, pour les habitants, leur présence est un symbole de paix, de chance et de sacré associé à la pagode Hung Long.

Le « destin » entre le temple et les chauves-souris

De nombreuses spéculations existent quant à l'origine des chauves-souris.

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