La consommation régulière d’alcool, le tabagisme, le surpoids et le fait d’avoir un membre de la famille atteint d’un cancer du pancréas augmentent le risque de cette maladie.
Le pancréas est une grosse glande située profondément dans l'abdomen, derrière l'estomac et en avant de la colonne vertébrale. Il est composé de trois parties : la tête du pancréas est entourée par le duodénum (le duodénum est la première partie de l'intestin grêle), la partie médiane est le corps du pancréas et la queue du pancréas est très proche de la rate. Le pancréas adulte mesure environ 15 cm de long.
Cet organe a pour fonction de produire les hormones insuline et glucagon pour contrôler la glycémie et les enzymes pancréatiques pour aider le corps à digérer les aliments dans l'intestin grêle.
Le Dr Nguyen Thi Thu Thao, titulaire d'un master en oncologie à l'hôpital général Tam Anh de Hô-Chi-Minh-Ville, a expliqué que le cancer du pancréas provient des cellules endocrines ou exocrines du pancréas. Ces cellules produisent des hormones directement libérées dans la circulation sanguine. Les cellules exocrines (couche de cellules tapissant les canaux pancréatiques) produisent des enzymes pancréatiques, sécrétées dans l'intestin grêle pour digérer les aliments. Le cancer du pancréas est aussi parfois appelé cancer exocrine.
Le Dr Thao a cité des recherches montrant qu'environ 90 % des cancers du pancréas proviennent de cellules exocrines. Les cellules cancéreuses apparaissent souvent dans la tête du pancréas. Les fumeurs ont deux fois plus de risques de développer un cancer du pancréas que les personnes n'ayant jamais fumé. Environ 25 % des cancers du pancréas sont liés au tabagisme.
La consommation de boissons à forte teneur en alcool peut également entraîner un cancer du pancréas.
Il n'existe pas encore de définition claire de la quantité d'alcool susceptible de provoquer un cancer du pancréas. Cependant, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande de ne pas consommer plus de deux unités d'alcool par jour pour les hommes et une unité d'alcool par jour pour les femmes. Une unité d'alcool équivaut à 10 grammes d'alcool pur, soit les 3/4 d'une canette de bière de 330 ml (5 %), un verre de vin de 100 ml (13,5 %), un verre de bière pression de 330 ml ou un verre d'alcool fort de 30 ml (40 %).
La dépendance au tabac et à l'alcool peut entraîner un cancer du pancréas. Photo : Freepik
D’autres facteurs contribuent au risque de maladie, notamment le manque d’exercice et l’obésité (indice de masse corporelle IMC de 30 ou plus).
Les personnes atteintes de diabète, d’utilisation à long terme de médicaments contre le diabète, de pancréatite chronique, d’antécédents familiaux de pancréatite, de cancer du pancréas, d’exposition fréquente aux produits chimiques et aux métaux lourds… font partie du groupe à haut risque.
Des modifications du code génétique (mutations génétiques) peuvent augmenter le risque de développer cette maladie. Les mutations génétiques surviennent lorsque des erreurs se produisent dans le code génétique. Ces mutations peuvent être transmises des parents aux enfants ou acquises (mutations génétiques non héréditaires).
Certains groupes de maladies sont associés à des mutations génétiques héréditaires qui peuvent provoquer un cancer du pancréas, comme la pancréatite familiale causée par des mutations dans les gènes PRSS1, SPINK1 ou CFTR ; le syndrome du cancer héréditaire du sein et de l'ovaire causé par des mutations dans les gènes BRCA1 et/ou BRCA2.
Les personnes atteintes de pancréatite chronique présentent un risque élevé de cancer et nécessitent un dépistage régulier. Photo : Freepik
La plupart des patients reçoivent un diagnostic de cancer du pancréas lorsque la maladie est à un stade avancé, avec un mauvais pronostic de traitement et de guérison.
Le docteur Thao recommande aux personnes présentant des symptômes tels qu'une perte de poids rapide, des nausées, des vomissements, des urines foncées, des selles grasses, une jaunisse, des yeux jaunes, une indigestion, des douleurs abdominales, des maux de dos, une pancréatite, un diabète, une thrombose veineuse profonde, une embolie pulmonaire... de se faire dépister pour un cancer du pancréas.
Des analyses sanguines pour rechercher le marqueur CA 19-9 (augmenté chez les patients atteints d'un cancer du pancréas), une tomodensitométrie, une cholangiopancréatographie par résonance magnétique, une échographie endoscopique, une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique et parfois une chirurgie laparoscopique sont nécessaires pour évaluer l'étendue de l'influence de la tumeur sur les structures voisines ainsi que pour détecter les lésions métastatiques.
Ne fumez pas, limitez la consommation de boissons alcoolisées, évitez l’exposition aux pesticides; augmentez votre consommation de légumes verts; maintenez un poids stable… pour contribuer à réduire le risque de ce type de cancer.
Mar Tram
| Les lecteurs posent ici des questions sur le cancer auxquelles les médecins doivent répondre |
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