Héros de la forêt

Suite à un incident récent et préoccupant, j'ai décidé d'accompagner les gardes forestiers du parc national de Cat Tien lors d'une patrouille. Début mars 2023, un groupe de braconniers avait attaqué et blessé quatre gardes forestiers dans ce même parc. Quelques jours auparavant, un autre garde forestier avait été victime d'une embuscade tendue par un groupe de bûcherons illégaux et grièvement blessé.

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Le parcours de patrouille est ardu.

À 5 h 30, M. Nguyen Van Binh, chef du poste de garde forestier mobile (district forestier du parc national de Cat Tien), m'a appelé pour me presser de me préparer à rejoindre le groupe en patrouille forestière et m'a rappelé : « Journaliste, vous devez prendre un bon petit-déjeuner pour avoir l'énergie nécessaire pour aller en forêt. » Je suis arrivé au poste après 6 h, où tout le monde était déjà habillé et équipé. La zone de patrouille du jour était le lot 11, dans la sous-zone 42. M. Binh a expliqué que le parc national de Cat Tien abrite de nombreux animaux sauvages, dont certaines espèces menacées qui nécessitent une protection stricte. Par conséquent, outre la protection générale de la forêt, la protection de la faune sauvage est une mission régulière des gardes forestiers.

Depuis le poste de garde forestier mobile, une patrouille de cinq hommes, équipée du matériel et des armes nécessaires, est partie à moto. Après environ 5 km, ils ont atteint leur destination, ont caché les motos en lisière de forêt et ont commencé leur marche à travers les bois. « Nous pourrions croiser des bûcherons illégaux. Mais ne vous inquiétez pas, nous vous protégerons », m'a rassuré le garde forestier Chìu Văn Hai, récemment grièvement blessé lors d'une attaque de braconniers.

M. Binh a expliqué avoir choisi les heures de jour et un itinéraire de patrouille d'environ 10 km à travers la forêt, comme aujourd'hui, car il ne voulait pas « torturer les journalistes ». Malgré cela, ce voyage était déjà très éprouvant pour moi. La forêt primaire de Cat Tien est si dense qu'elle bloque complètement le passage. L'équipe de patrouille a dû écarter les arbres, slalomer à travers le terrain accidenté et franchir de nombreux obstacles pour progresser. Quiconque pense qu'il fait frais au cœur de la forêt se trompe lourdement. En pleine saison chaude, il n'y a pas un souffle d'air, et nous étions tous trempés de sueur. Sans doute à cause de cette transpiration excessive, ma tension artérielle a soudainement chuté. Heureusement, j'avais une solution de réhydratation orale et des gélules de ginseng Ngoc Linh à portée de main, et j'ai rapidement repris des forces pour continuer. « La patrouille d'aujourd'hui est bien peu de chose comparée aux nombreuses patrouilles nocturnes ou à celles qui durent trois ou quatre jours, avec des distances de marche pouvant atteindre des dizaines de kilomètres à travers la forêt. Ces expéditions nécessitent le transport de riz, de poisson séché et de viande salée pour cuisiner en forêt. La nuit, les patrouilleurs dorment dans des hamacs au cœur de la forêt pour tendre des embuscades aux bûcherons illégaux. Pendant la saison des pluies, les moustiques, les sangsues, les chemins glissants, les pentes abruptes, les cours d'eau à traverser… rendent la tâche encore plus ardue », explique Hoan, garde forestier né en 1995.

Après avoir parcouru environ 4 km, la patrouille repéra des traces suspectes. En observant les empreintes de pas sur les feuilles mortes, les mégots de cigarettes et les branches cassées, Nguyen Van Binh conclut : « Ce sont des traces de braconniers, mais ils sont probablement partis depuis un moment. Les branches cassées en témoignent. » La patrouille resta néanmoins extrêmement vigilante. Sous les ordres du chef de poste, elle suivit prudemment les traces, prête à interpeller tout braconnier.

KLV Chìu Văn Hai, qui a été attaqué et blessé par un groupe de braconniers début mars 2023.

Face au danger

Les difficultés et les épreuves rencontrées lors des patrouilles de protection des forêts et de la faune sauvage sont devenues monnaie courante pour les agents de la protection forestière. Lai Trung Kien, 24 ans, déclare même en plaisantant : « C’est du gâteau ! » Mais c’est l’affrontement des dangers inattendus qui rend l’expérience vraiment marquante et inoubliable.

Début 2023, une patrouille de la station de protection forestière de Da Lak a vécu une rencontre pour le moins surprenante avec un taureau agressif. Après avoir terminé leur patrouille, les gardes forestiers se rendaient à la lisière de la forêt pour récupérer leurs motos et les démarrer, prêts à rentrer chez eux, lorsqu'un taureau aux cornes acérées surgit soudainement et chargea droit sur eux. Heureusement, les deux gardes forestiers réussirent à abandonner leurs motos et à se réfugier dans la forêt. « Les hommes ont survécu, mais les motos ont été complètement détruites », a raconté le garde forestier Chieu Van Hai.

Les attaques de taureaux sauvages sont fréquentes dans le parc national de Cat Tien, et les gardes forestiers n'en sortent pas toujours indemnes. L'un d'eux raconte l'histoire d'un collègue du poste de garde forestier de Sa Mach qui a été encorné par un taureau sauvage et a eu le fémur fracturé.

Des pièges à animaux saisis par des gardes forestiers dans le parc national de Cat Tien.

Les incidents où l'on est terrorisé, voire attaqué, par des éléphants sont fréquents. Les longues patrouilles, qui impliquent de dormir en forêt et de veiller toute la nuit pour appréhender les braconniers dans les zones infestées d'éléphants, sont très dangereuses. « Les éléphants se déplacent très silencieusement lorsqu'ils pénètrent dans les camps des gardes forestiers. Si nous ne sommes pas vigilants, ils saccagent les camps pour voler notre nourriture. Parfois, ils nous chassent même », explique le garde forestier Nguyen Van Tuan. L'année dernière encore, lors d'une longue patrouille, un groupe de gardes a dû se priver de nourriture à cause d'un éléphant mâle. « Il s'est dirigé d'un pas lourd vers notre lieu de repos. Il n'y a pas de honte à éviter un éléphant, alors toute l'équipe s'est criée de courir. Quand nous sommes revenus, l'éléphant avait détruit toutes les tentes et les hamacs, et mangé tout le riz, le sel et la nourriture », raconte Tuan.

TRAVAIL DUR, FAIBLE SALAIRE

M. Nguyen Van Binh, chef du poste mobile de gardes forestiers du parc national de Cat Tien, a déclaré que le métier de garde forestier est très ardu et comporte de nombreux dangers potentiels. Les gardes forestiers du parc national de Cat Tien ne rentrent chez eux que huit jours par mois, passant les 22 autres jours en service 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au poste. Par ailleurs, les salaires et les avantages sociaux sont faibles. M. Binh, le chef du poste, travaille dans ce secteur depuis 22 ans, mais ne gagne qu'un peu plus de 8 millions de VND, tandis que les gardes forestiers diplômés de l'université qui viennent de commencer à travailler ne gagnent qu'un peu plus de 4 millions de VND.

Cependant, le défi le plus dangereux réside dans la lutte contre le comportement imprudent et agressif des groupes de braconniers. Le parc national de Cat Tien abrite de nombreuses espèces animales, dont plusieurs rares et d'une grande valeur économique. En particulier, certaines espèces sont facilement observables, comme les cerfs, les civettes, les porcs-épics et les sangliers, et leurs habitats sont très proches des zones résidentielles. Par conséquent, le braconnage reste fréquent dans le parc national de Cat Tien. « Ces derniers temps, les groupes de braconniers sont devenus très agressifs. C'est pourquoi le Conseil de gestion du parc national est toujours prêt à intervenir et à assurer la tranquillité de la faune sauvage », a déclaré M. Nguyen Van Binh.

L'histoire de la confrontation avec des groupes de braconniers dans le parc national de Cat Tien début mars 2023 reste gravée dans ma mémoire, car j'ai rencontré les héros de cet événement. Vers 3 h du matin, le 2 mars 2023, une patrouille du poste mobile des gardes forestiers, en coordination avec les postes de Nui Tuong et de Ta Lai, était en mission. Ayant repéré un groupe de six braconniers, les gardes forestiers se sont lancés à leur poursuite, mais ont opposé une forte résistance, armée de couteaux et de gaz poivre. « Un garde forestier a été blessé de l'oreille au menton, un autre à la joue, et un troisième à la main et à la poitrine… Malgré cela, nous étions déterminés à les appréhender et avons saisi des preuves, notamment trois sacs et un sac à dos contenant un sanglier, un cerf, sept muntjacs, une civette, une arme artisanale, trois couteaux et six lampes », a raconté le garde forestier Chieu Van Hai.

(à suivre)

Lien source: https://thanhnien.vn/cuu-ho-dong-vat-hoang-da-nhung-nguoi-hung-cua-rung-185230602231022235.htm