Geoffrey Hinton et John Hopfield ont reçu le prix Nobel de physique 2024 le 8 octobre pour leurs travaux sur les réseaux de neurones artificiels au cours des quatre dernières décennies. Ils se partageront la récompense, dotée de 11 millions de couronnes suédoises (1,06 million de dollars).

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Le prix Nobel de physique 2024 a été annoncé à Stockholm, en Suède, le 8 octobre 2024, et a été décerné à deux scientifiques , John J. Hopfield et Geoffrey E. Hinton. Photo : Xinhua

M. Hinton, 76 ans, est de loin le plus célèbre. Avec Yoshua Bengio et Yann LeCun, il est également connu comme le « parrain de l'IA ».

En 2023, il a brusquement quitté Google et a publiquement mis en garde contre les risques à court et à long terme de la technologie qu'il avait contribué à créer. Il a regretté la facilité avec laquelle l'IA pouvait être détournée.

Ni Hopfield ni Hinton n'ont été les premiers à développer des réseaux de neurones artificiels. Cependant, M. Hopfield, 91 ans, a contribué à poser les bases de l'IA actuelle en publiant en 1982 un article décrivant un réseau inspiré du cerveau capable de stocker et de mémoriser des schémas, avec la capacité de trouver la meilleure correspondance.

Quelques années plus tard, M. Hinton et deux autres chercheurs (David Ackley et Terry Sejnowski) ont utilisé le réseau Hopfield comme base pour leur invention de ce que l'on appelle la machine de Boltzmann, une autre architecture de modèle de réseau qui peut classer les images et itérer en fonction du matériel de formation, bien que la machine de Boltzmann ne soit pas aussi évolutive que les systèmes d'apprentissage automatique actuels.

Hinton est peut-être mieux connu pour son travail avec David Rumelhart et Ronald Williams sur la « descente de gradient », une méthode qui permet aux grands réseaux neuronaux multicouches d'apprendre efficacement.

Il n’existe actuellement aucun prix Nobel pour l’IA ou l’informatique.

Selon Ellen Moons, présidente du comité Nobel de physique, les travaux de Geoffrey Hinton et de John Hopfield ont été particulièrement bénéfiques. « En physique, nous utilisons les réseaux de neurones artificiels dans de nombreux domaines, comme le développement de nouveaux matériaux aux propriétés spécifiques. »

Les travaux de Hopfield et Hinton s’appuient sur le domaine de la physique statistique, ainsi que sur la neurobiologie, la psychologie cognitive… Il y a deux ans, M. Hopfield a reçu la médaille Boltzmann pour la physique statistique.

(Selon Fortune)