Le 8 octobre, Geoffrey Hinton et John Hopfield ont eu l’honneur de recevoir le prix Nobel de physique 2024 pour leurs travaux sur les réseaux de neurones artificiels au cours des quatre dernières décennies. Ils se partageront le prix de 11 millions de couronnes suédoises (1,06 million de dollars).

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Le prix Nobel de physique 2024 a été annoncé à Stockholm, en Suède, le 8 octobre 2024, et a été décerné à deux scientifiques , John J. Hopfield et Geoffrey E. Hinton. Photo : Xinhua

M. Hinton, 76 ans, est de loin le plus célèbre. Avec Yoshua Bengio et Yann LeCun, il est également connu comme le « parrain de l’IA ».

En 2023, il a brusquement quitté Google et a publiquement mis en garde contre les risques à court et à long terme de la technologie qu’il a contribué à créer. Il a déclaré regretter la facilité avec laquelle l’IA est utilisée à mauvais escient.

Ni Hopfield ni Hinton n’ont été les premiers à développer des réseaux neuronaux artificiels. Mais M. Hopfield, 91 ans, a contribué à jeter les bases de l'IA d'aujourd'hui avec un article de 1982 décrivant un réseau inspiré du cerveau qui pouvait stocker et rappeler des modèles, avec la capacité de trouver la meilleure correspondance.

Quelques années plus tard, Hinton et deux autres chercheurs (David Ackley et Terry Sejnowski) ont utilisé le réseau Hopfield comme base pour leur invention de ce que l'on appelle la machine de Boltzmann, une autre architecture de modèle de réseau qui peut classer les images et itérer sur le matériel de formation, bien que la machine de Boltzmann ne soit pas aussi évolutive que les systèmes d'apprentissage automatique actuels.

Hinton est peut-être mieux connu pour son travail avec David Rumelhart et Ronald Williams sur la « descente de gradient », une méthode qui permet aux grands réseaux neuronaux multicouches d'apprendre efficacement.

Il n’existe actuellement aucun prix Nobel pour l’IA ou l’informatique.

Selon Ellen Moons, présidente du comité Nobel de physique, ce sont les travaux de Geoffrey Hinton et de John Hopfield qui ont apporté les plus grands bénéfices. « En physique, nous utilisons des réseaux de neurones artificiels dans divers domaines, comme le développement de nouveaux matériaux dotés de propriétés spécifiques. »

Les travaux de Hopfield et Hinton s’appuient sur le domaine de la physique statistique, ainsi que sur la neurobiologie, la psychologie cognitive et bien d’autres. Il y a deux ans, Hopfield a reçu la médaille Boltzmann pour la physique statistique.

(Selon Fortune)