Noël à Dalat autrefois : l'hymne résonne dans la nuit froide

Premier Noël à l'église du Coq

La photographie de l'église Nicolas Bari (également connue sous le nom d'église du Poulet, puis cathédrale de Dalat) prise à Noël 1932 est considérée comme la plus ancienne photographie de Noël à Dalat conservée dans les archives. On y voit que la cathédrale de Dalat venait tout juste d'achever la première phase de sa construction (de juillet 1931 à mars 1932), avec le sanctuaire, l'abside et deux ailes. Les autres éléments de l'édifice furent achevés jusqu'en 1942, pour former l'ensemble architectural que nous connaissons aujourd'hui.

Noël à la cathédrale de Dalat en 1932

Documents

Sur la photo, le portail d'entrée de l'église est orné d'une simple inscription « Noël », des lanternes en forme d'étoile sont suspendues à l'entrée et des fanions sont déployés dans toutes les directions depuis un point culminant devant la porte principale… créant ainsi une atmosphère festive, joyeuse, douce et paisible. Les pins de la cour de la cathédrale de Dalat sont aujourd'hui des arbres centenaires, mais en 1932, ils étaient encore de taille modeste, atteignant la hauteur des toits des deux ailes de l'église nouvellement construite et composant un paysage harmonieux. De la petite cour de l'église jusqu'au bord de la route, on aperçoit les nombreux paroissiens assistant à la messe de Noël. On distingue parmi eux des Occidentaux coiffés de « ong hoi dong » (casques coloniaux blancs populaires durant la période coloniale française), des Vietnamiens en ao dai traditionnels, des prêtres et, semble-t-il, sous les pins, des groupes de paroissiens autochtones. Sur la photo, on peut voir que le parvis de l'église le jour de Noël est le symbole le plus intéressant de la rencontre, de la coexistence et de l'harmonie des traditions culturelles qui, depuis les origines, ont façonné les valeurs de Dalat.

« Une source d’amour inépuisable »

Ce facteur s'est encore manifesté dans l'atmosphère des fêtes de Noël des années 1950-1960. L'hebdomadaire de Dalat, édité par le Département de l'information (fondé par M. Pham Gia Trieu et dirigé par M. Ho Thuong Hien), a publié de 1957 à 1964 un numéro spécial Noël dont la couverture était ornée de peintures représentant la grotte de Bethléem, lieu de naissance de Jésus. Ce numéro spécial comportait de nombreux articles relatant les activités culturelles et bénévoles des églises de la ville, notamment dans les zones reculées où vivaient des minorités ethniques en difficulté.

Par un heureux hasard, dans le numéro spécial de l'hebdomadaire Dalat consacré à Noël 1957, figurait un article de Thien Nhan sur Dalat à cette même période . L'article décrivait l'atmosphère de Noël cette année-là, « plus animée que jamais », selon l'auteur. Il écrivait : « Tard dans la nuit, pour célébrer la naissance du Sauveur, toutes les églises de Dalat organisèrent une cérémonie plus solennelle que les années précédentes. En particulier, l'église Dan-kiơ (Dankia - NVN) du quartier 5 rassembla 1 618 paroissiens montagnards des diocèses de Blao, Dran et Lam-vien pour célébrer selon les coutumes montagnardes, dans une ambiance joyeuse et animée. Ils assistèrent ensuite à la messe pour célébrer le Seigneur dans une atmosphère très solennelle, tout au long de la nuit du 24 au 25 décembre 1957. »

Dans l'article « La veille de Noël à Dalat » de Van Son, publié dans le même numéro, on trouve des descriptions à la fois rustiques et lyriques, vagues et subtiles, d'une nuit de Noël dans le vieux Dalat : « L'après-midi, le soleil vient de disparaître. Sur le toit de l'église, les lumières électriques scintillent de mille couleurs, des milliers de bougies blanches étincellent. Au loin, on entend le son des cloches. Des rues, une foule se presse vers l'église. Les enfants sont vêtus de leurs plus beaux habits. Sur tous les visages, la joie accueille le Seigneur. On écoute en silence le son des cloches qui s'estompent peu à peu dans l'espace et dans les cœurs. Ce soir, empli de parfums et de couleurs, le Seigneur renaît. Les étoiles brillent de toutes parts. Les portes de l'église sont grandes ouvertes pour accueillir les fidèles venant de toutes parts. On s'agenouille aux pieds du Seigneur, implorant sa miséricorde infinie. »

Un an après ces notes, dans une maison à mi-chemin de la colline menant à la cathédrale de Dalat, un garçon de quatorze ans, par un après-midi de Noël brumeux, contemplait une robe blanche, son âme absorbée par la douce mélodie de Douce Nuit . Le souvenir de cette beauté sacrée, par un froid après-midi de veille de Noël, sous une fine pluie et dans la brume, s'est envolé et a inspiré la chanson « Hymne triste » – une chanson qui, un demi-siècle plus tard, chaque Noël, résonne encore dans les quartiers catholiques comme un air de Noël. Ce garçon de quatorze ans était le musicien Nguyen Vu. Une triste histoire d'amour s'est tissée dans sa chanson, dans l'atmosphère typique des nuits froides de Dalat : « Résonnant dans la nuit froide, le chant de Dieu / Doucement murmurant les mots « La nuit sainte est infinie » ou « Les étoiles scintillantes dans le ciel embellissent tes lèvres et tes yeux / Ta chemise blanche flotte comme des ailes d'ange ».

L'atmosphère de Dalat la nuit de Noël pénètre l'âme sensible du musicien, préservée dans un chant d'amour sacré, nostalgique et pur.

Et le peintre Dinh Cuong, qui a passé de merveilleux Noëls avec ses proches amis au milieu des années 1960 à Dalat, a enregistré de magnifiques vers comme un flash-back dans la brume : « Décembre est toujours triste / se souvenant de la veille de Noël dans les rues pleines de monde / allant à l'église, les jeunes couples ensemble / volant dans l'espace vert des peintures de Chagall / avec beaucoup de roses blanches et de bougies ».

À travers les souvenirs des habitants et des touristes, on constate que Dalat était autrefois une ville où il faisait bon vivre et profiter de merveilleuses fêtes de Noël.

Source : https://thanhnien.vn/noel-da-lat-xua-bai-thanh-ca-vang-trong-dem-lanh-1851535082.htm