Pour aider leurs enfants à grandir de quelques centimètres, de nombreux parents coréens dépensent des millions de wons en injections d’hormone de croissance ou en chirurgie d’allongement des jambes.
Depuis longtemps, les parents sud-coréens investissent des dizaines de millions de wons pour aider leurs enfants à grandir. Ces mesures comprennent des compléments vitaminiques, des plantes médicinales, des injections d'hormones de croissance, de l'acupuncture et même de la chirurgie. Résultat : la taille de la population du pays a augmenté à un rythme phénoménal par rapport à d'autres pays au cours du siècle dernier. Selon une étude de l'Imperial College de Londres, les femmes sud-coréennes ont grandi de 20,2 cm et les hommes de 15,2 cm entre 1914 et 2014, tandis que la croissance moyenne mondiale sur la même période était de 7,62 cm.
Selon le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, la taille moyenne des femmes sud-coréennes est désormais de 1,59 mètre, tandis que celle des hommes est de 1,72 mètre. La croissance rapide du pays est liée à l'alimentation et aux efforts incessants de nombreux Sud-Coréens pour grandir.
Selon l'Institut de recherche sur les produits médicaux (IQVIA), le marché coréen de l'hormone de croissance a presque doublé en quatre ans, passant de 126,2 milliards de wons (96,1 millions de dollars américains) en 2018 à 237,2 milliards de wons (plus de 190 millions de dollars américains) en 2022. Selon un rapport du ministère de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique, les ventes d'aliments fonctionnels liés à la taille ont été multipliées par 10 au cours de la même période.
Le désir d’augmenter sa taille n’est pas seulement présent en Corée, mais dans ce pays, c’est devenu une obsession.
Fixez des objectifs de taille pour votre enfant dès son plus jeune âge
Selon le Health Insurance Review Service, plus de 43 000 enfants sud-coréens ont consulté des hôpitaux pour des problèmes de taille en 2021.
« Mon deuxième fils n'est ni petit, ni grand. Je souhaite donc aller à la clinique et lui administrer des hormones de croissance si possible. En tant que parent, je me sens responsable de la réussite de mon fils », a déclaré Noh, une mère de deux enfants.
Lee Hyun-su, une autre mère venue à la clinique avec son fils de 9 ans, a déclaré que les enfants grandissent très vite. Elle voulait « tout faire » pour que son fils grandisse. Selon elle, son fils mesure environ 2 cm de moins que la moyenne.
On estime que les parents dépensent environ 10 millions de wons par an pour injecter des hormones de croissance à leurs enfants. Cette méthode dure environ 5 à 6 ans. L'assurance maladie ne couvre que les enfants dont la taille se situe dans les 3 % inférieurs à leur âge, ainsi que les enfants chez qui un déficit en hormone de croissance ou des troubles de la croissance ont été diagnostiqués.
Hong, une élève de 10e année, a déclaré qu'elle avait reçu des injections d'hormones contre la volonté de sa famille de 10 à 15 ans. Née avec un poids légèrement inférieur, Hong mesure maintenant 1,71 mètre, soit seulement 1 centimètre de moins que la moyenne nationale.
Kim, une mère vivant en Australie, emmène ses enfants en Corée du Sud chaque année pour des injections d'hormones. Ses deux fils sont atteints de nanisme idiopathique, une affection médicalement bénigne qui n'est pas classée comme un trouble de l'hormone de croissance. Elle comprend les effets secondaires des hormones, comme l'hypertension artérielle et les douleurs articulaires, mais est prête à faire des compromis, car son premier enfant grandit d'environ 10 centimètres par an depuis qu'elle a commencé les injections en 2019.
Enfants dans des centres de croissance en hauteur en Corée. Photo : Giulio Studio
Stigmatisation sociale des personnes de petite taille
Dans un sondage de 2016, plus de 50 % des 500 personnes interrogées ont déclaré que la taille était un élément important de la vie. 38 % ont déclaré que leur taille idéale les rendait plus confiants, 27 % ont déclaré que la taille était un facteur de leur acceptation sociale et 20 % ont indiqué que les personnes plus grandes étaient plus susceptibles de sortir avec quelqu'un.
Depuis deux décennies, la grande taille est la norme. Les idoles de la K-pop grandissent chaque année. La taille moyenne des groupes féminins ayant débuté l'année dernière était estimée à 1,66 m, contre 1,77 m pour les groupes masculins.
Les préjugés sociaux contre la taille ont été ouvertement reconnus en Corée du Sud en 2009, lorsqu'une invitée d'une émission de KBS a ouvertement qualifié tous les hommes mesurant moins de 1,80 m de « perdants ». L'incident a provoqué l'indignation, et plus de 200 personnes ont porté plainte contre KBS pour obtenir 4 milliards de wons de dommages et intérêts.
Sur de nombreux forums, les hommes mesurant moins d'1,72 m sont qualifiés de « kijaknam », un terme péjoratif désignant les personnes de petite taille. « J'ai souvent essuyé des refus de rendez-vous à cause de ma taille », a déclaré un utilisateur.
Selon un employé d'une agence de conseil conjugal à Gayeon, la taille est une priorité absolue pour de nombreux clients. Ils fixent des critères très précis. Les hommes recherchent une petite amie mesurant environ 1,60 mètre, tandis que les femmes souhaitent un petit ami d'au moins 1,70 mètre.
Dernier recours : chirurgie d'allongement des jambes
La pression sociale a conduit de nombreuses personnes à recourir à la procédure plus risquée de l’opération d’allongement des jambes, au cours de laquelle les médecins cassent les deux os de la cuisse et insèrent des tiges et des vis dans les jambes pour augmenter la taille du patient.
« Dans le pire des cas, le patient pourrait ne plus être en mesure de marcher », a déclaré Lee Dong-hoon, chirurgien et directeur de la clinique orthopédique de l'Institut de reconstruction d'allongement avancé de Donghoon à Seongnam.
Lee, qui pratique environ 300 opérations d'allongement des jambes par an, a déclaré que 90 % de ses patients sont des hommes d'une vingtaine d'années.
« La plupart mesurent environ 1,60 mètre, mais j'ai aussi rencontré des personnes mesurant 1,80 mètre. Elles veulent devenir mannequins, et pour être mannequin, il faut mesurer 6 ou 7 centimètres de plus », a-t-il déclaré.
L'opération d'allongement des jambes coûte entre 40 et 80 millions de wons et nécessite plusieurs mois de convalescence complète. Le chirurgien commence par fracturer le tibia et le péroné, les deux os les plus longs de chaque jambe. Il évidera ensuite chaque tibia et prélèvera suffisamment de moelle osseuse pour y insérer une tige métallique, appelée « aiguille ». Il pratique ensuite plusieurs incisions autour de chaque jambe et insère des vis dans chaque aiguille centrale pour la fixer.
Deux mois après l'opération, le patient était confiné à un fauteuil roulant. Durant cette période, il devait utiliser une clé quatre fois par jour pour tourner les broches insérées dans la jambe afin d'allonger les tiges métalliques. Cela permettait de séparer les fragments osseux, permettant ainsi au corps de reconstituer l'os pour combler les espaces vides et allonger la jambe.
« J'appelle ça une chirurgie qui change la vie. Ça peut très mal se passer, mais une fois que ça marche, ça change vraiment la vie », a déclaré le Dr Lee.
Illustration d'instruments chirurgicaux. Photo : Pexel
La douleur en vaut-elle la peine ?
Selon Lim In-sook, professeur de sociologie à l'Université de Corée, la beauté physique est considérée comme un objectif réalisable par les Sud-Coréens avec suffisamment d'efforts, de temps et d'argent.
« Les entreprises affichent des photos avant et après chirurgie esthétique sur des panneaux d'affichage, sensibilisant ainsi les gens à leurs défauts corporels. Tout cela suscite le désir de recourir à la chirurgie esthétique et de devenir belle », a-t-il déclaré.
Cependant, le Dr Lee estime que la chirurgie esthétique peut être un traitement psychologique pour les personnes stressées par leur image corporelle.
« D'après mon expérience, malgré tous les conseils et le réconfort qu'ils prodiguent, leur dépression ne disparaît pas. Pour les personnes stressées par leur nanisme, la chirurgie peut être un remède miracle », a-t-il déclaré.
Cependant, il a également affirmé que l’allongement des jambes est une chirurgie dangereuse avec des effets secondaires imprévisibles et nécessite un long temps de récupération.
Thuc Linh (Selon le quotidien coréen Joongang )
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