Chaque fois qu'une bagarre éclatait dans la classe de l'école primaire de Kang Hyeon Joo, son cœur battait si vite qu'elle ne pouvait plus respirer et ses yeux devenaient flous.
« Ils se frappaient et se donnaient des coups de pied au visage, et des tables et des chaises étaient jetées partout », se souvient Mme Kang, qui a été blessée une fois après être intervenue dans une bagarre d'étudiants.
Pendant deux ans, elle a tenté de discipliner les élèves sous peine de subir les réactions négatives des parents. Le directeur n'a rien fait pour l'aider, lui ordonnant de « prendre une semaine de congé ».
Le stress prolongé a poussé Mme Kang à se jeter sous un bus, pensant que cela la soulagerait un peu. Même en congé, sa peur des parents et des élèves la hantait toujours, comme c'est le cas de nombreux enseignants en Corée.
Mme Kang Hyeon Joo. Photo : CNN
Une enquête menée en avril par le Syndicat coréen des enseignants a révélé que 26,5 % des enseignants avaient dû bénéficier d'un accompagnement ou d'un traitement pour des problèmes de santé mentale liés au travail. Environ 87 % ont déclaré avoir envisagé de changer d'emploi ou de démissionner au cours de l'année écoulée.
Ces derniers mois, des dizaines de milliers d'enseignants ont participé à des manifestations pour réclamer la protection de leurs droits face aux parents et aux élèves. Selon les autorités, la manifestation du mois dernier à Séoul a réuni 200 000 enseignants, obligeant le gouvernement à prendre la parole et à agir.
Cette réaction fait suite au suicide d'un enseignant d'école primaire de 23 ans à Séoul en juillet. Bien que la cause n'ait pas été rendue publique, l'incident serait lié à un élève qui avait harcelé la classe et à la pression exercée par ses parents sur l'enseignant.
Depuis, les suicides d'enseignants se sont multipliés. Certains étaient liés au stress scolaire, selon des collègues et des proches des personnes décédées. Les données gouvernementales indiquent que 100 enseignants du secteur public se sont suicidés entre janvier 2018 et juin 2023. Onze d'entre eux ont eu lieu au cours du premier semestre de cette année, mais la cause n'a pas été précisée.
Sung Youl Kwan, professeur à l'Université Kyung Hee, a déclaré que la vitesse et l'ampleur des manifestations étaient étonnantes.
« Je pense que tout le monde a le même sentiment que cela pourrait leur arriver », a-t-il déclaré.
Des enseignants sud-coréens manifestent pour leurs droits à Séoul le 4 septembre. Photo : Yonhap
La loi de 2014 sur la prévention de la maltraitance des enfants est considérée comme la principale raison pour laquelle les enseignants ne peuvent pas sanctionner leurs élèves. S'ils sont reconnus coupables d'avoir causé des troubles mentaux à des enfants, ils peuvent être poursuivis en justice par les parents.
« Les écoles sont la dernière ligne de défense pour que les élèves sachent ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas, mais nous ne pouvons rien faire car si nous enseignons aux élèves, nous pourrions être accusés », a déclaré Ahn Ji Hye, une enseignante d'école primaire qui a aidé à organiser des manifestations précédentes.
Le 21 septembre, le parlement du pays a adopté une série d’amendements juridiques visant à améliorer les droits des enseignants.
En conséquence, l'Assemblée nationale a proposé un certain nombre de mesures visant à protéger les enseignants si leurs méthodes disciplinaires sont considérées comme un comportement pédagogique légitime. De plus, la responsabilité du traitement des plaintes concernant les parents incombe au directeur.
« La culture dans laquelle nous vivons est une culture dans laquelle les directeurs d’école ont tendance à rejeter la responsabilité sur les enseignants », a déclaré le professeur Sung.
La nouvelle loi protégera également les informations personnelles des enseignants, telles que les numéros de téléphone, et obligera les parents à contacter l'école pour toute question ou plainte, plutôt que de parler directement aux enseignants.
Mme Ahn a déclaré qu’il y avait des jours où les parents appelaient de 6 heures du matin à 23 heures parce qu’ils voulaient lui parler ou se plaindre de leurs enfants.
« Ils font tout ce qu'ils peuvent pour contacter l'enseignant. Si je ne leur donne pas mon numéro de téléphone, parfois ils vont au parking, le cherchent, notent le numéro sur la voiture, puis m'envoient un SMS », a-t-elle expliqué.
Par conséquent, Mme Ahn a déclaré que les changements juridiques sont « significatifs », soulignant que la loi sur la protection de l'enfance ou la loi sur la prévention de la maltraitance des enfants doivent être révisées, car en vertu de ces lois, les enseignants peuvent toujours être inculpés sur la seule base de soupçons.
Elle souhaite que le gouvernement introduise des sanctions pour les parents qui portent des accusations infondées contre les enseignants ou qu'il prenne des mesures coercitives pour traiter les élèves fautifs, comme leur demander de quitter la classe afin que l'apprentissage ne soit pas perturbé.
Des couronnes sont déposées devant une école primaire à Séoul après le suicide d'un enseignant, en juillet 2023. / Photo : Yonhap
Selon les experts, la société coréenne accorde trop d’importance à la réussite scolaire. Il n’est donc pas surprenant que les parents exercent une forte pression sur les enseignants en particulier et sur le système éducatif en général.
M. Sung a également reconnu que l'époque où l'on tenait les enseignants pour acquis était révolue. La relation entre enseignants et parents a radicalement changé au cours des deux dernières décennies.
Les parents coréens estiment avoir le droit d'exiger beaucoup des écoles. « Dans les politiques éducatives, les parents sont considérés comme les clients ultimes, tandis que les écoles et les enseignants sont les prestataires de services », a déclaré le professeur Sung.
Phuong Anh (Selon CNN )
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