Une note poignante et mélancolique dans ce train porteur de la joie des retrouvailles.

Vidéo : À bord de trains transportant la joie des retrouvailles.

Les voyages en train pendant le Têt (Nouvel An lunaire) présentent toujours de nombreux aspects inhabituels, laissant aux passagers comme au personnel de bord un sentiment de nostalgie.

Sur les douze mois de l'année, huit sont consacrés à la vente de billets de train en heures creuses. Durant ces périodes, les trains circulent généralement vides, même si les prix des billets sont réduits jusqu'à 50 %. On parle rarement du ressenti du personnel ferroviaire pendant ces périodes.

Pendant le Têt, période de forte activité pour la clientèle, ils sont les derniers à rentrer chez eux, accueillant le printemps avec un retard considérable. Leurs joies et leurs peines, leurs sacrifices, sont simplement étouffés dans un soupir, leur motivation étant de continuer à « tenir le cap » grâce au désir de partager la joie des retrouvailles du Têt aux quatre coins du monde.

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L'adage « mieux maîtriser son métier, c'est être incapable de remplir son devoir » a toujours été une source d'angoisse pour ceux qui travaillent dans le secteur ferroviaire.

Les réunions de famille à l'occasion du Nouvel An lunaire sont le souhait de toutes les familles. Mais les cheminots célèbrent le Nouvel An dans un lieu où ils sont entourés uniquement de leurs collègues. Ils trouvent leur bonheur en apportant la joie des retrouvailles familiales à des millions de familles.

Depuis le début de leur carrière il y a onze ans, Le Thanh Van (38 ans) et son épouse Tran Thi Nhung (33 ans) n'ont jamais pu passer le Têt (Nouvel An lunaire) chez eux, ni le 30 octobre ni le 1er janvier. Van est chef de train sur la ligne AE3/4, qui relie le Nord au Sud, tandis que Nhung est hôtesse de l'air. Travaillant sur des trains différents, lorsqu'il est en congé, elle est à bord, ce qui leur vaut le surnom de « couple soleil et lune » donné par leurs collègues.

« Que pouvons-nous faire ? À cause de notre enfant, ma femme et moi devons travailler sur des trains différents pour pouvoir passer du temps avec elle. Mais cette répartition des tâches n'est pas toujours facile. Parfois, en cas de problèmes sur le réseau ferroviaire, nous devons demander à nos voisins de garder l'enfant. Par exemple, en 2017, un problème nous a immobilisés, ma femme et moi, à la gare de Tuy Hoa ( Phu Yen ) pendant près d'un mois. Sans l'aide de nos voisins, nous n'aurions pas su comment nous en sortir », a confié M. Van.

Il raconte que sa fille de huit ans n'a jamais fêté le Nouvel An avec ses parents. Souvent, lui et sa femme rêvent simplement qu'au moment du passage à la nouvelle année, le train s'arrête quelques minutes de plus à la gare près de chez eux pour qu'ils puissent rentrer en vitesse, allumer un bâtonnet d'encens sur l'autel ancestral, se glisser sous les draps, embrasser tendrement leur fille endormie et adresser un dernier message de bonne année à leurs parents, leur femme et leurs enfants… Mais ce vœu reste un lointain rêve depuis plus de dix ans.

« L’ambiance chaleureuse du réveillon du Nouvel An est un moment que tout le monde attend avec impatience, mais pour nous, cheminots, il faut mettre cette attente de côté. Car les passagers attendent, et notre bonheur réside dans la joie des retrouvailles qu’ils partagent avec leurs familles », a confié M. Van.

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Depuis le début de leur carrière il y a 11 ans, Le Thanh Van (38 ans) et son épouse Tran Thi Nhung (33 ans) n'ont jamais pu être chez eux le 30e jour et le 1er jour du Têt (Nouvel An lunaire). (Photo : Fournie par la personne interviewée)

Après un moment de recueillement, M. Van reprit son récit : « Le Nouvel An a été pour moi un jour de grande tristesse et de profonds regrets. Le 1er janvier 2024, à 14 h 15, alors que je m’apprêtais à ramener un groupe de touristes de Phan Thiet à la gare de Saigon, j’ai reçu un appel m’annonçant le décès de mon père. J’ai dû me précipiter dans ma cabine pour contenir mon émotion et pleurer un peu, car je n’avais pas pu être à ses côtés lors de son dernier souffle. »

À mon arrivée à la gare de Saïgon, tous les vols pour Vinh étaient complets. Le lendemain matin, j'ai pris le premier vol pour rentrer chez moi, mais je ne suis pas arrivé à temps pour voir mon père. Il ne restait que cinq minutes avant son enterrement. J'ai à peine eu le temps de prendre quelques poignées de sable pour remplir sa tombe. Toute ma famille attendait avec anxiété, car j'étais son fils unique .

La nature de leur travail fait que les employés des chemins de fer comme M. Van subissent des désavantages car ils doivent être loin de chez eux et de leurs proches pendant les célébrations du Nouvel An ou d'événements familiaux importants, ce qui les empêche d'être présents.

« Il y a beaucoup de peines, mais aussi beaucoup de joies, c’est pourquoi ma femme et moi continuons à travailler pour les chemins de fer : nous rencontrons beaucoup de gens et voyageons dans de nombreux endroits… C’est quelque chose que d’autres professions ne peuvent jamais offrir », a déclaré M. Van avec un léger sourire, les yeux encore rouges de larmes.

Et l'idée que « se dévouer à sa profession signifie être incapable de remplir ses devoirs » a toujours été une source d'angoisse pour ceux qui travaillent dans le secteur ferroviaire.

Le matin du 28 du 12e mois lunaire, Nguyen Huu Toan, le contrôleur adjoint du train SE3/4, était en route de Hô Chi Minh-Ville à Hanoï lorsqu'il apprit que sa mère avait eu un accident et était hospitalisée. Son père était également soigné à Hô Chi Minh-Ville pour une grave maladie, et, n'ayant que peu de proches, sa mère se retrouvait seule.

L'angoisse le tenaillait, alors il appela aussitôt ses supérieurs pour leur demander l'autorisation de se rendre à la gare de Nghe An afin de s'occuper de sa mère pendant une journée. « En pleine période du Têt, prendre un jour de congé signifie que la charge de travail retombe sur les autres membres d'équipage. C'est très pénible », songea Toan.

Et l'expérience de fêter le réveillon du Nouvel An dans les trains le long des voies ferrées est progressivement devenue une « routine quotidienne » pour ceux qui travaillent dans le secteur ferroviaire depuis de nombreuses années.

Le sifflement du train résonna lorsqu'il quitta la gare par une nuit glaciale, les silhouettes des personnes et des véhicules s'estompant de part et d'autre des voies. Le train filait à travers la nuit, poursuivant sa noble mission.

Les derniers trains de l'année, chargés d'amour et de la joie des retrouvailles, filent les uns après les autres sur les rails...

Sur la petite table de la salle du chef de train du SE10 Nord-Sud, un bouquet de fleurs de prunier sauvage, exigé par un passager à sa descente en gare « pour ajouter une ambiance festive au train », bourgeonnait silencieusement sous son écorce rugueuse et moussue…

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Les retrouvailles du Nouvel An lunaire approchent à grands pas pour tous, mais elles restent un rêve lointain pour ceux qui travaillent sur les trains qui circulent pendant les célébrations du Nouvel An.

Je conclus ce « voyage de fin d'année » par un message du capitaine Le Thanh Van à ses collègues, en guise de remerciement à ceux qui « apportent le printemps dans chaque foyer » :

Où serez-vous pendant les vacances du Têt ?

À l'approche du Nouvel An et alors que les familles se réunissent pour célébrer les fêtes, nous, employés des chemins de fer, continuons comme d'habitude.

La tâche de choisir qui travaillera la veille du Nouvel An ou pendant les trois jours du Têt (Nouvel An lunaire) est une réalité pour tous les employés des chemins de fer. Nous voyons les valises et les sacs des passagers déborder, tandis que nous-mêmes nous sentons bien plus lourds, chargés de souvenirs.

Après une année de dur labeur, tout le monde a hâte de rentrer chez soi. Mais cette année, moi, la petite fille qui accompagnait mon père en train faute de surveillance, j'ai pu rentrer seule fêter le Têt avec mes grands-parents maternels.

Alors, comme tous les jours, à 20h30, ma fille m'a appelée sur Zalo pour me parler, mais aujourd'hui elle n'arrêtait pas de pleurer et de demander : « Pourquoi les autres ont leurs parents à leurs côtés, mais pas moi, papa ? Je suis si triste, papa. »

Ces mots m'ont glacé le sang. J'ai dû ravaler mes larmes, cacher mes véritables sentiments et répondre à mon enfant : « Attends, papa va revenir ! » – « Combien de jours encore vais-je devoir attendre, papa ? »

Ce qui est vraiment dommage pour tous les enfants et l'équipage du bateau, c'est que lorsque tout le monde est heureux, nous sommes les plus tristes. Nous ramenons les gens chez eux pour qu'ils retrouvent leurs familles, nous les emmenons en voyage au printemps, mais nous ne pouvons qu'assister, impuissants, aux escales du bateau dans leurs villes natales. Si nous étions à votre place, qui vous ramènerait chez vous ?

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