Le prix MacArthur, aussi appelé « Prix Génie », est doté de 800 000 $ et est décerné sur cinq ans, sans condition. Il récompense les personnes faisant preuve d'une créativité exceptionnelle et capables d'apporter une contribution significative dans divers domaines.

Selon le Harvard Crimson , le professeur Williams est reconnu pour ses travaux sur la combinatoire algébrique - une branche des mathématiques qui utilise l'algèbre pour résoudre des problèmes sur des structures discrètes.

Elle se concentre plus particulièrement sur le « Grassmann positif » – un espace géométrique qui encode des plans de taille égale, ce qui contribue à élargir la compréhension du lien entre les mathématiques et la physique.

Elle a également étudié l’amplituèdre, une structure géométrique qui aide les physiciens à modéliser les interactions entre les particules élémentaires, et des sujets tels que les polynômes de Macdonald et les algèbres de cluster, explorant le lien entre l’algèbre et la géométrie.

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Le professeur Williams donne un cours en 2018. Photo : News.harvard.edu

Un soutien précieux dans les moments difficiles

Ce prix intervient à un moment difficile pour les chercheurs de Harvard. Plus tôt cette année, l'administration Trump a suspendu 2,2 milliards de dollars de financement de la National Science Foundation (NSF), mettant ainsi en suspens des centaines de projets.

Bien que les tribunaux fédéraux aient ultérieurement ordonné la restitution des fonds, de nombreux scientifiques, dont Williams, attendent toujours leur déblocage. Grâce à la bourse MacArthur, elle peut poursuivre ses recherches indépendantes sans dépendre de financements fédéraux.

Un parcours académique impressionnant

L'amour du professeur Lauren Williams pour les mathématiques a commencé à l'école primaire, après avoir remporté un prix lors d'un concours local de mathématiques.

Elle est diplômée de l'Université de Harvard en 2000, puis a soutenu sa thèse de doctorat au Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 2005, en se concentrant sur les aspects combinatoires de la positivité totale.

Après de nombreuses années d’enseignement à l’Université de Californie à Berkeley, elle est revenue à l’Université Harvard en 2018 et est devenue la deuxième femme de l’histoire à être nommée à un poste permanent au Département de mathématiques.

Tout au long de sa carrière, le professeur Williams a enseigné, fait des recherches et encadré des étudiants, contribuant ainsi à former la prochaine génération de jeunes mathématiciens.

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La Fondation MacArthur reconnaît le talent du professeur Williams pour créer des ponts entre les disciplines mathématiques. Photo : Fondation MacArthur

Recherche avec une large application

Bien que hautement théoriques, les travaux du professeur Williams ouvrent des applications dans de nombreux domaines, de la physique à la théorie des représentations en passant par la géométrie.

En étudiant les structures géométriques comme le Grassmannien positif ou l’amplituèdre, elle aide les scientifiques à modéliser et à visualiser des systèmes complexes de nouvelles façons.

La Fondation MacArthur a salué la capacité du professeur Williams à mettre en lumière des liens inattendus entre différents domaines des mathématiques. Son approche interdisciplinaire montre comment les mathématiques abstraites peuvent contribuer à la résolution de problèmes pratiques en sciences naturelles.

Outre ses recherches, la professeure Williams s'intéresse particulièrement à la vulgarisation des concepts mathématiques abstraits. Elle a développé des méthodes pédagogiques qui aident les élèves à comprendre des concepts complexes à partir de leurs fondements les plus élémentaires.

Son parcours est considéré comme une source d’inspiration pour les femmes dans le domaine des mathématiques, où la représentation féminine reste modeste.

Avec le prix MacArthur, le professeur Williams continuera à la fois à mener des recherches et à encadrer des étudiants, tout en affirmant l’importance d’investir dans la recherche fondamentale et la valeur de l’esprit de découverte scientifique pure dans le progrès humain.

Source : https://vietnamnet.vn/nu-giao-su-toan-hoc-gianh-giai-thien-tai-macarthur-2025-2451660.html