Les escargots pommes dorées font repousser leurs yeux, ouvrant l'espoir de restaurer la vision humaine.

On vient de découvrir en Amérique du Sud une espèce d'escargot d'eau douce capable de régénérer des yeux complets après leur ablation.

Cette capacité particulière de l'escargot pomme d'or (Pomacea canaliculata) a été annoncée par l'équipe de recherche de la biologiste Alice Accorsi le 6 août dans la revue Nature Communications, ouvrant une nouvelle voie dans le traitement des maladies et des lésions oculaires chez l'homme.

L'œil peut repousser en moins d'un mois, mais il faut environ trois mois pour qu'il se connecte complètement au cerveau et que la vision soit rétablie, a déclaré Mme Accorsi, qui travaille maintenant à l'Université de Californie à Davis.

« L’être humain ne peut pas régénérer les parties endommagées de l’œil, et encore moins faire repousser un œil entier », a déclaré le professeur Alejandro Sánchez Alvarado de l’Institut Stowers, qui a supervisé Mme Accorsi.

Les yeux de l'escargot sont uniques en ce qu'ils possèdent une structure semblable à celle d'un appareil photo – comprenant la cornée, le cristallin et la rétine – similaire à celle de l'œil humain. De plus, les escargots et les humains utilisent les mêmes gènes pour former leurs yeux, notamment le gène PAX6.

Lorsque l'équipe a désactivé le gène à l'aide de CRISPR/Cas9, les escargots n'ont pas développé d'yeux et pouvaient à peine se déplacer ou se nourrir, bien qu'ils aient survécu s'ils étaient nourris. Cela suggère que PAX6 pourrait également jouer un rôle important dans le développement neuronal.

C’est également la première fois que des scientifiques parviennent à créer une souche d’escargot génétiquement modifiée à des fins de recherche en un laps de temps très court – quelques années seulement, au lieu des décennies habituelles.

Bien que la régénération de l'œil humain soit encore un objectif lointain, les chercheurs pensent que l'escargot pomme d'or pourrait aider à révéler les mécanismes biologiques sous-jacents.

L’ophtalmologiste Henry Klassen (Université de Californie à Irvine) a déclaré que cette découverte était un signe encourageant : « Au moins, nous pouvons commencer à nous demander : quel est le problème ? Les humains suivent-ils une voie similaire, et existe-t-il des gènes qui interfèrent avec cette régénération ou la bloquent ? »

Le secret, selon Mme Accorsi, résiderait dans des « interrupteurs moléculaires », des mécanismes qui contrôlent le moment et le lieu d'activation des gènes. Il est possible que les humains possèdent de tels interrupteurs sans savoir comment les utiliser, ou peut-être même qu'ils n'en possèdent pas du tout.

Le professeur Sánchez Alvarado a comparé : « Le problème consiste à comprendre la musique de la régénération des escargots, puis à traduire cette musique. L'orchestre est le même – les gènes – mais il faut trouver le bon chef d'orchestre. »

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/oc-buou-vang-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-phuc-hoi-thi-luc-cho-con-nguoi-post1054664.vnp