La plus grande forteresse d'Indochine.

Le fort de Rach Cat, également connu sous le nom de fort de Rach Coc, est situé dans la commune de Long Huu Dong, district de Can Duoc, province de Long An. Cette imposante forteresse militaire, construite par les colons français en 1903, est un solide bastion de défense côtière doté d'une architecture unique et d'une position stratégique, tant pour la défense que pour l'attaque. Capable de résister aux tirs d'artillerie lourde, il est équipé de l'artillerie lourde la plus moderne du début du XXe siècle.

Autrefois la forteresse la plus avancée et la plus moderne d'Indochine.

En 1900, face à la menace d'une extension de la Première Guerre mondiale, les Français renforcèrent leurs défenses côtières dans le sud-ouest de la France et leurs fortifications le long de la frontière franco-allemande. Ils installèrent de nouveaux types de canons d'une portée de plus de 20 km, utilisant des projectiles explosifs semblables à des torpilles, capables de détruire de grands navires de guerre, et construisirent de nombreux ouvrages fortifiés.

Au Vietnam, après avoir conquis les six provinces du sud, les Français ont consolidé leur système de défense basé sur les fortifications laissées par la dynastie Nguyen , en le modernisant avec des bunkers et des forteresses équipés des armes les plus avancées au monde à cette époque.

Le fort de Rach Cat était stratégiquement situé au confluent de trois rivières – le Rach Cat, le Vam Co et le Soai Rap – qui se jettent dans l'estuaire du Vam Lang. De par sa position, il était un important axe de transport de marchandises entre le sud-ouest du pays et Saïgon-Chợ Lớn, les provinces du sud-est et les États-Unis. Il contrôlait également la voie maritime reliant la mer à Saïgon, ainsi que les routes vers le Laos, le Cambodge et la Thaïlande. La forteresse avait pour mission non seulement de contrôler le trafic fluvial vers Saïgon, mais aussi une partie de la zone maritime de Vung Tau.

Rach Cat subit une transformation en temps de paix.

Après plus d'un siècle d'existence, la forteresse jadis célèbre se dissimule désormais au cœur d'une luxuriante mangrove , délaissant les panoramas qu'offrait autrefois son toit. Le paysage extérieur a changé, mais la structure générale du fort de Rach Cat demeure intacte, et la forteresse porte encore les stigmates d'un siècle d'histoire. Les deux portes en acier de 12 cm d'épaisseur sont toujours criblées de balles, les verrous sont toujours en place et les charnières sont toujours solidement fixées aux murs.

La forteresse revêt une immense importance historique et se dresse au cœur d'une végétation luxuriante, entourée de vastes mangroves et traversée par un réseau de canaux typique du cours inférieur des rivières. À proximité se trouvent des sites touristiques , notamment le monument historique national, la Maison aux Cent Colonnes, construite par des artisans de Hué il y a plus d'un siècle. La région rizicole de Nang Thom Cho Dao, la pagode Nui et la pagode Ton Thanh sont également associées à l'éloge funèbre des martyrs de Can Giuoc et au poète patriotique Nguyen Dinh Chieu.

Avec sa beauté majestueuse, ce site d'artillerie a servi de décor à plus de dix films depuis 1975, dont le célèbre « Le Sud ». De ce fait, le fort de Rach Cat présente un fort potentiel touristique. La province de Long An a d'ailleurs proposé un projet de développement touristique et lancé un appel à investisseurs. Actuellement, la municipalité prévoit d'investir dans le développement touristique d'une superficie de plusieurs dizaines d'hectares.

Actuellement, une unité de la 7e Région militaire est stationnée sur le site ; une autorisation des autorités est donc requise pour toute visite. Conformément à sa politique de développement touristique du site historique du fort de Rach Cat, la province de Long An collabore avec la 7e Région militaire (qui gère le fort) afin d'étudier les modalités de cession des terrains et les plans de développement touristique ultérieurs. Riche en valeur historique et artistique, notamment grâce à ses fortifications de style européen, le fort de Rach Cat est classé site historique national.