Malgré son apparence peu attrayante, le concombre de mer est l'une des spécialités de luxe très appréciées des riches car il offre une teneur nutritionnelle élevée, beaucoup de protéines, peu de matières grasses, peu de cholestérol,... et possède une saveur unique qui ne peut être confondue avec aucun autre plat.
Récemment, cette créature a attiré une attention particulière de la part de la communauté scientifique en raison de son potentiel exceptionnel dans le traitement du cancer.
La nouvelle découverte, réalisée par une équipe de chercheurs de l'Université du Mississippi (Ole Miss) en collaboration avec l'Université de Georgetown (États-Unis), a été annoncée il y a quelques jours.
Inhibe les enzymes métastatiques sans affecter le sang
Des scientifiques découvrent du sucre capable d'inhiber le cancer dans le concombre de mer (Photo : Getty).
Dans l'étude, les scientifiques ont isolé un composé appartenant au groupe du sulfate de chondroïtine fucosylé - un sucre complexe obtenu à partir de concombres de mer de l'espèce Holothuria floridana.
Ce composé a la capacité d’inhiber l’enzyme Sulf-2, une enzyme étroitement liée au développement et aux métastases du cancer.
Chez l'homme, la surface des cellules est recouverte d'une couche de minuscules structures fibreuses appelées glycanes. Il s'agit de la « forêt d'informations biologiques » qui aide les cellules à communiquer, à reconnaître les signaux et à réguler l'immunité.
Cependant, dans l’environnement cancéreux, l’enzyme Sulf-2 agit comme une « lame de ciseaux » qui déforme la couche de glycane, aidant ainsi les cellules cancéreuses à se déplacer facilement, à échapper au système immunitaire et à métastaser vers d’autres organes.
« Si l'on considère la couche de glycanes comme une forêt, alors Sulf-2 est comparable à un sécateur. En bloquant cette enzyme, on peut ralentir, voire stopper, la propagation du cancer », a déclaré le professeur associé Vitor Pomin, co-auteur de l'étude.
L'avantage du composé de sucre extrait du concombre de mer est qu'il n'affecte pas la coagulation sanguine. C'est un avantage considérable par rapport aux composés Sulf-2 précédents, qui peuvent facilement provoquer des effets secondaires graves tels que des saignements incontrôlés et des obstructions vasculaires.
« De nombreux composés qui interfèrent avec le Sulf-2 inhibent également involontairement la coagulation sanguine. Mais celui-ci ne le fait pas. C'est une avancée remarquable », a déclaré Robert Doerksen, chimiste pharmaceutique à l'Université du Mississippi.
Structure de voie maritime rarement observée chez les animaux terrestres
Les concombres de mer sont des invertébrés qui vivent sur le fond de l’océan et ont une forte capacité de régénération.
Les scientifiques affirment que les composés biologiques présents dans les concombres de mer ont une structure très particulière, complètement différente de ceux obtenus à partir des mammifères.
« Les sucres des concombres de mer possèdent une structure moléculaire unique, difficile à reproduire. Par conséquent, chaque molécule de bio-sucre issue d'organismes marins ouvre la voie à de nouveaux potentiels pharmacologiques », a déclaré Marwa Farrag, auteure principale de l'étude.
En réalité, de nombreux médicaments actuels utilisent des glucides provenant de mammifères comme le porc, mais cela présente un risque de transmission de pathogènes et de virus des animaux à l'homme. Les concombres de mer sont considérés comme une source de matières premières « propre » et moins risquée, ce qui constitue un avantage considérable pour le développement de produits biopharmaceutiques.
Malgré son grand potentiel, la recherche est également confrontée à un problème important : les concombres de mer ne peuvent pas être récoltés en masse pour en extraire des composés.
« Nous ne pouvons pas continuer à pêcher des milliers d'holothuries pour leurs nutriments. C'est à la fois destructeur pour l'environnement et non durable », a affirmé l'équipe de recherche.
La solution recherchée par les scientifiques est de synthétiser chimiquement ce composé en laboratoire, en vue de tests précliniques sur des animaux.
« Nous étudions le processus de synthèse du sulfate de chondroïtine fucosylé à partir de matériaux chimiques courants, avec le soutien de la simulation par IA et des technologies de chimie pharmaceutique. En cas de succès, ce projet constituera une étape importante vers la réalisation prochaine de tests in vivo (sur des organismes vivants) », a déclaré le professeur agrégé Pomin.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-duong-khang-ung-thu-trong-dac-san-bien-20250617181149140.htm
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