Découverte d'un nouvel organisme qui prospère à 63 °C

Des scientifiques ont découvert une nouvelle espèce d'organisme capable de prospérer à 63 °C, remettant en question les connaissances établies de longue date sur les limites de tolérance à la chaleur des eucaryotes et ouvrant de nouvelles perspectives de recherche.

Image microscopique de cellules unicellulaires ressemblant à des amibes - Photo : sciencealert.com

Selon Nature , des scientifiques viennent de découvrir une amibe unicellulaire capable de prospérer à des températures de 63 °C, une température qui peut détruire toutes les autres formes de vie complexes connues (organismes dont les cellules contiennent un noyau et des structures intracellulaires).

Cette découverte remet en cause l'idée longtemps admise selon laquelle les eucaryotes – le groupe qui comprend à la fois les animaux et les plantes – ne sont pas adaptés aux conditions difficiles généralement vécues par les bactéries et autres organismes dépourvus de noyau cellulaire.

« Nous devons sérieusement repenser les limites de ce qu'une cellule eucaryote peut faire », déclare Angela Oliverio, microbiologiste à l'université de Syracuse, dans l'État de New York.

Mme Oliverio et sa collègue Beryl Rappaport ont découvert cette créature dans le parc national volcanique de Lassen (Californie, États-Unis). Elles l'ont nommée Incendiamoeba cascadensis, ce qui se traduit approximativement par « amibe de feu des Cascades ».

Bien que le parc Lassen soit célèbre pour ses lacs acides bouillonnants et ses bassins géothermiques ardents, I. cascadensis a été trouvé dans une source chaude au pH neutre et semblait tout à fait ordinaire.

Au départ, les échantillons d'eau prélevés dans le ruisseau semblaient totalement stériles au microscope. Cependant, après les avoir mis en culture avec des nutriments, les chercheurs ont découvert que l'amibe se développait à 57 °C.

À mesure que les scientifiques augmentaient progressivement la température expérimentale, l'organisme a facilement dépassé le précédent record de résistance à la chaleur chez les eucaryotes, fixé à 60 °C (et détenu par certains champignons et algues rouges). Les résultats ont montré qu'I. cascadensis pouvait encore diviser ses cellules à 63 °C et se déplacer à 64 °C. Même à 70 °C, ces cellules pouvaient former des « kystes » dormants capables de se réactiver lorsque la température baissait.

En comparaison, les bactéries et archées les plus résistantes peuvent supporter des températures bien plus élevées, le record actuel étant détenu par Methanopyrus kandleri à 122 °C. Cependant, pour les cellules complexes comme celles des mammifères et des humains, la limite se situe généralement autour de 43 °C. La tolérance de l'amibe de feu représente donc un progrès remarquable pour les eucaryotes.

Julia Van Etten, biologiste de l'évolution à l'Université du Maryland, a déclaré que cette découverte souligne l'importance d'explorer la planète à la recherche de nouvelles créatures. « L'équipe a découvert une espèce capable de faire quelque chose que nous pensions impossible pour les eucaryotes », a-t-elle affirmé. « Alors, que cache encore l'univers ? »

Selon l'auteur Oliverio, les scientifiques se sont jusqu'à présent peu intéressés aux eucaryotes capables de survivre dans des conditions extrêmes. Leur étude pourrait apporter de nouvelles perspectives en biotechnologie ainsi que dans la recherche de vie extraterrestre.

« Nous n’avons trouvé qu’un seul ruisseau. Peut-être avons-nous eu énormément de chance, ou peut-être sont-ils plus courants qu’on ne le pense », a-t-elle déclaré.

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VNA

Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-sinh-vat-moi-sinh-soi-o-nhiet-do-63c-20251203092840817.htm