Reconstitution du visage d'un pharaon égyptien à différents âges

Les experts ont utilisé des scanners de la momie de Ramsès II pour reconstruire son visage à l'âge mûr et après sa mort.

Reconstitution du visage du pharaon Ramsès II à un âge avancé. Photo : Face Lab/Université John Moores de Liverpool. — Reconstitution du visage du pharaon Ramsès II à un âge avancé. Photo : *Face Lab/Université John Moores de Liverpool.*

Une équipe dirigée par Caroline M. Wilkinson, experte à l'Université John Moores de Liverpool, a reconstitué le visage de Ramsès II, l'un des pharaons les plus célèbres de l'Égypte antique, à partir de tomodensitométries (TDM) de sa momie, a rapporté IFL Science le 19 octobre. Cette nouvelle étude a été publiée dans le Journal of Archaeological Science. La reconstruction numérique a révélé le visage de Ramsès II à 45 ans, alors qu'il était au sommet de sa gloire, et à 90 ans, à sa mort.

Souvent appelé Ramsès le Grand, Ramsès II régna sur le Nouvel Empire d'Égypte de 1279 à 1213 av. J.-C. Durant son règne légendaire de 66 ans, il devint l'un des rois les plus puissants de l'histoire égyptienne, affrontant de nombreux ennemis et étendant son empire.

L'équipe a expliqué que la momie de Ramsès II avait été scannée grâce à une méthode de tomodensitométrie modifiée, adaptée aux corps anciens desséchés. Elle a également souligné le travail remarquable accompli par les embaumeurs de l'Antiquité pour préserver le corps du pharaon. « La momie de Ramsès II est comme une “capsule temporelle” qui préserve les traits de son visage et sa chevelure, ce qui nous permet d'étudier ses traits plus en détail », a déclaré l'équipe.

Par exemple, Ramsès II devint chauve dans sa vieillesse, ne laissant que des cheveux sur le dos et les flancs. Ces follicules persistants furent teints en orange avec du henné, dont une grande partie est encore présente sur la momie après plus de 3 200 ans.

Ramsès II avait les oreilles percées, mais des preuves archéologiques suggèrent que les hommes de l'Égypte antique ne portaient généralement des boucles d'oreilles que dans leur jeunesse. L'équipe a donc décidé de reconstituer le visage adulte de Ramsès II sans aucun bijou. La momie montre également que le pharaon avait une peau brun miel et un nez proéminent. Les embaumeurs ont tenté de préserver le nez en le bourrant de perles, de résine et d'os d'animaux.

Reconstitution du visage d'un pharaon égyptien à différents âges — Reconstruction du visage du pharaon Ramsès II. Vidéo : *Face Lab/Université John Moores de Liverpool.*

Pour recréer Ramsès II à un âge moyen, l' équipe a utilisé divers outils de modélisation afin d'effacer certains signes de vieillissement, tels qu'un nez tombant, des lèvres fines et des joues creuses dues à la perte de dents. « La reconstruction faciale du jeune Ramsès II présente une mâchoire plus forte et plus ferme, un nez et des oreilles plus définis, des joues et des lèvres plus pulpeuses, moins de rides, des plis faciaux moins prononcés et des cheveux plus foncés et plus épais », expliquent-ils.

Thu Thao (selon IFL Science )

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